— Не хочу. Завтра! — покачал головой Тит, глядя как хозяин сбрасывает на пол объедки и кости, и раскладывает на столе игральную доску с возвышенными краями. — Прикажи лучше принести мой миллион!
— Твой? — уставился на Тита Пропорций. — Это мы еще сейчас посмотрим, чей он!
— Но я не буду играть!
— Пст! — качнулся Луций и положил на доску стакан с обычными костями. Фальшивые он предусмотрительно зажал в кулаке. — Твой бросок! Играю на миллион! Кто первым выбросит «Венеру»[41] — того и ставка!
Тит озадаченно посмотрел на хозяина дома и улыбнулся неожиданной мысли:
— Ну допустим. Если выиграешь ты — то весь долг: твой. А если я? Где ты найдешь еще один миллион, чтобы расплатиться со мной?
— Я? Луций Пропорций?! — ударил себя кулаком в грудь Луций. — Да у меня знаешь, какие есть друзья: сам Сципион Младший и городской претор! Они у меня во где! — он протянул вперед сжатый кулак. — Стоит мне только свистнуть — и миллион у меня! Даже два миллиона! Десять!
— Так свистни! — посоветовал Тит.
— Не время! — покачал головой Луций и приложил палец к губам, делая знак Проту и Титу молчать: — Только тс-сс! До этого я должен съездить в Пергам!
Услышав слово «Пергам», раб невольно подался вперед.
— А может, в Мавретанию? — усмехнулся Тит.
— В Пергам! — не совладая больше с собой, возразил Луций. — Я должен уговорить царя Аттала завещать свое царство Риму… Если он не согласится — убить его и подделать завещание. А если согласится… все равно убить! Как говорит Сципион, убей — и ты станешь благородным!
— Ну что ж, раз у тебя такие друзья и такая выгодная поездка — сыграем! — согласился Тит, поднимая кубок. — За новую римскую провинцию, в которой ты, конечно, будешь немалым человеком!
Луций, быстро трезвея, следил, как дергается кадык на горле пьющего Тита.
«Что я наделал?! — ужаснулся он. — О моем секретном поручении завтра же будет известно всему Риму! Узнает Сципион, городской претор… Они догонят меня и убьют по дороге! О боги, что теперь делать, что делать…»
Его остекленевшие от страха глаза снова остановились на Тите, который встряхивал стакан с костями, прикладывая его то к одному, то к другому уху.
«Он не должен уйти из моего дома живым! — вдруг понял Луций. — Нанять убийцу? Но это свидетель… Приказать прокуратору? Он поймет без слов и сделает все, как надо. Но ведь тоже свидетель!.. Яд в перстне! — вдруг вспомнил он и улыбнулся взглянувшему на него Титу. — Конечно же, яд! Одна его капля — и я свободен, снова богатый, почти — сенатор! Аттал не обидится, яду много, обоим хватит. Нужно только сделать все аккуратно! Тит после пыток и тюрьмы очень подозрителен, пусть увлечется, как следует, и тогда…»
Тит наконец опустил стакан на доску, горлышком вниз, и склонился над костями:
— Тройка, четверка, двойка, еще тройка… Д-да… Не самый удачный бросок! Твоя очередь!
«Нет, он еще не увлекся, подожду…» — решил Луций и, почти не размешивая, опрокинул стакан.
— Единица, двойка, единица, — машинально сообщил он вслух и махнул рукой: — А-а… Бросай ты!
— Отлично! — обрадовался Тит неудачному броску соперника. — А ну-ка, Юпитер, помоги!
Выпала «собака». Пока огорченный неудачей Тит бросал кости в стакан, Луций поддел ногтем камень на перстне. И тут же снова надавил на него большим пальцем. Тит уже поднимал голову.
— Видно, здорово ты прогневил Юпитера! — через силу пошутил Луций, чувствуя, как бешенно колотится в груди зашедшееся сердце. — Признавайся: не иначе как отбил у него одну из бесчисленных любовниц! Дай-ка теперь я! Ну, Юпитер, — взмолился он, думая о своем, — помоги!..
— И ты тоже хорош! — захохотал Тит, взглянув на кости. — Две двойки и две тройки!
Он закрыл глаза и, нашептывая молитву, яростно затряс стакан.
«Сейчас или подождать?» — лихорадочно прикидывал Луций, не отводя глаз от напряженного лица Тита. Словно во сне подколупнул рубин и стряхнул каплю в кубок гостя. Отдернул руку, словно от раскаленного железа.
В то же мгновение Тит открыл глаза. Окинув быстрым взглядом Луция и Прота, опрокинул стакан:
— Ну что это делается… Опять «собака»!
Дрожащими пальцами Луций взял стакан, размешал кости, сделал бросок.
— «Венера»?! — склонившись над доской, изумился он, чувствуя, что фальшивые кости, уже скользкие от пота, по-прежнему зажаты у него в кулаке.
— Как «Венера»? — воскликнул Тит.
— А вот так! — улыбнулся деревянными губами Луций. — Теперь я тебе ничего не должен! Выпей за мою удачу!
— Кости фальшивые! — прохрипел Тит, отодвигая кубок.
— А ты проверь! — посоветовал Луций.
Тит придирчиво осмотрел каждую кость. Убедившись, что все они каждый раз ложатся на разные грани, предложил:
— Играем дальше? Ставлю миллион!
— А может, два миллиона? — усмехнулся Луций, глазами приказывая Проту наполнить кубки до краев, чтобы возбудить у Тита желание выпить.
— Пусть будет два! — согласился Тит, внимательно следя за каждым движением раба.
Луций отрицательно покачал головой:
— Нет, Тит. Долг я свой отыграл честно, а теперь извини, мы играем на воздух!
— Как на воздух? Я же отдам, если проиграю!
— Что? — уточнил Луций. — Свою грязную тогу?
— Отдам… — облизнул губы Тит. — У меня есть деньги! Там, в Сицилии!
Прот снова подался вперед.
— А может, в Мавретании? — подделываясь под недавний тон гостя, поинтересовался Луций. Все, давай лучше пить!
— Не буду! — лихорадочно блестя глазами, отрезал Тит и наклонился к Пропорцию: — Слушай, Луций, я говорю правду! Но только тебе… Я отдал Евну лишь часть своих сокровищ — всего каких-то десять миллионов! А основное — утаил!
— Сколько же ты утаил, если даже в части — целых десять миллионов?! — уставился на Тита Луций.
— Пятьдесят миллионов сестерциев, не считая золотой посуды, самоцветов и прочей рухляди…
— И где же… они?
— Этого я не могу тебе сказать.
— Тогда я не буду играть! — с трудом прикинулся равнодушным Луций. — Прощай!
— Ну хорошо, хорошо… Только потом сыграем? — заглянул в глаза Луцию Тит. Тот быстро кивнул, и Тит зашептал: — Я запрятал их там, где никто даже не подумает искать! Прямо под своим домом в Тавромении! — Он перехватил недоверчивый взгляд Луция и нехотя
