заготовленную ловушку. Без приказа!
– Дракус! Как он мог! Остановить! – Зерон сам устремил своего коня наперерез коннице.
Поздно! Передние ряды элитных войск вломились в раскрытую ловушку. Глупо! Бездарно!
– Назад! Сволочи! – завопил Зерон. – Холодная пустота испуганно сжалась внутри, уступив место необузданной ярости.
Его не слышали. Одинокий голос перекрывался шумом битвы. Войска продолжали безрассудно втягиваться в брешь.
Танаис, сидя на полу, тупо мотала головой из стороны в сторону. Перед глазами сияли радужные круги.
– Никогда так больше не делай! – строго произнес Теуранг, помогая ей сесть на лавку. – Что ты на меня кидаешься? Я, что ли, виноват, что ты здесь? Сами там дров наломали.
– Я должна выйти отсюда, – упрямо произнесла Танаис уже спокойно.
– Не зависит это от меня, – пробурчал Теуранг.
– А от кого?
– От тебя зависит. От силы твоей.
– А яснее можешь сказать?
– Куда уж яснее. Яд Мауронга в тебе. Преодолеешь яд – вернешься в Эгирис. А ежели нет, то не обессудь.
– А других путей нет? Что молчишь?
– Что ты так назад рвешься-то? – подозрительно спросил Теуранг. – Будто ты там что-то изменишь. Все уже! Сойдутся они скоро лицом к лицу. Все к тому идет. Кто там кого порешит, уже без разницы. Один другого кончит, и сам тут же, как ты говоришь, ласты завернет. И не просто завернет, а в Великую Пустоту канет. Надо так, понимаешь. А если по правде, то не отпустит тебя Мауронг. Так что готовься идти на перевоплощение.
– Мауронг, говоришь? А как найти его?
– Мауронга-то? – ухмыльнулся Теуранг. – Меж миров он скитается.
– А есть путь?
– Есть такой, но считай что нет.
– Это почему?
– Закрыт он. Семь закрытых дверей на пути. Назад нельзя поворачивать, а вперед уже не шагнешь. «Путь Преображения» называется. По самому низу темных миров он проходит.
– Чем закрыты двери, ключом?
– Ага, а ключи внутри.
– Чего внутри?
– Тебя самой. Все внутри тебя. Найдешь ключи – пройдешь. А не найдешь – вечно на пути том затеряешься.
– Все загадками говоришь.
– Ничуть! – Теуранг развел в стороны руки. – Все как есть сказал.
– Тогда показывай. – Танаис решительно поднялась со скамьи.
– Что?
– Выход где на этот путь? Показывай!
– Решительная ты, однако. Спасти его хочешь? Вижу, хочешь. Не получится у тебя, – зловеще произнес Теуранг. – Хотя как знать. Я тебя понимаю. Сам когда-то человеком был. Давно. А она такая же красивая, как ты, была. Ты на нее похожа. Глаза такие же огромные. Как озера, что небеса отражают. Волосы темной волной играют. Словно вчера это было. Но это отдельная история. А в тебе сила есть. Великая сила. Я вижу. Не хочу я тебя отпускать, но вижу, что надо. Скажи, а там небеса по-прежнему такие же синие, как глаза твои?
– Синие, – улыбнулась Танаис. – Облака белые плывут. Птицы в небе кружатся.
– Да, красиво там, – согласился Теуранг. – Знаешь что. Я слышал, кто путь пройдет, тот в конце может Хозяина Пути увидеть. Он желания исполняет. Не все, правда. Но если хорошо попросить, то исполнить может. Попроси его за меня.
– Что ты хочешь, Хозяин Дома?
– Человеком вновь стать хочу. Облака увидеть, небо голубое. В воды реки руки опустить. Я хочу, чтобы выбор у меня был. Путь открылся. Не могу я больше тут быть. Понимаешь?
– Понимаю. За какие же такие заслуги ты стал Хозяином Дома?
– Я же сказал. Это отдельная история. Долгая и невеселая. Пойдем же, красавица. Я тебе выход на путь покажу. Он недалеко. Пошли. Коль уж решила, так не будем время терять.
Клин конницы завяз. Пехота, что старалась поспеть за конниками и бестолковой толпой втянулась в прорыв, теперь беспорядочно топталась на месте под градом тысяч стрел, что методично, залпами обрушивали на нее лучники. Дракус понял свою ошибку и отчаянно
