– А ты, командир, чрезмерно молчалив, – ехидно парировал Макс.
– Да, действительно! Что с вами, командир? – поинтересовалась Анастасия. – Можно я буду вас так называть? Мне нравится. Так что с вами сегодня, командир? Вы какой-то молчаливый.
Александр сам не понимал, что с ним происходит. Он шел словно под гипнозом, будто подчиняясь чужой воле. Он сам привык подавлять противника, сминать его, превращать в безвольное ничтожество еще до начала боя. Но теперь же он сам ощущал незримое давление. Откуда? От его новой знакомой? Она непринужденно шла рядом. Он ощущал ее теплую ладонь, легкие касания прядей волос. Чувство давления не проходило. Усиливалось, накатывалось волнами.
– Может быть, я зря напросилась на тренировку? – услышал он вопрос.
– Нет-нет. Все нормально, – Александр постарался непринужденно улыбнуться. – Это я так. Свои проблемы. Я действительно сегодня молчалив по сравнению с Максом. Мне с ним красноречием не тягаться. А насчет тренировки, так мы уже пришли.
Деревья расступились, открывая широкое пространство, со всех сторон окруженное лесом. Несколько десятков человек в полном воинском облачении с интересом посмотрели на спутницу Александра.
– А где же остальная армия? – спросила Анастасия.
– Сегодня тренировка только воинов высшего звена, – ответил Александр.
– Высшего звена? Это как?
– Сегодня отрабатываются трюки высшей категории сложности, – пояснил Александр. – Их выполняют воины высшего звена. Давайте присядем, и я все объясню.
Они присели на ствол поваленного дерева.
– Всего в нашей ассоциации более пяти тысяч бойцов разных клубов, в том числе иностранных. В основной массе это любители, имеющие в жизни самые разные профессии. Профессиональных бойцов, регулярно участвующих в представлениях, около тысячи. Количество участников представления, как правило, зависит от количества зрителей. Коммерческая необходимость. Из числа профессиональных бойцов выделяются воины высшего звена, это те профессиональные бойцы, которые могут выполнять трюки высшей категории сложности.
– Высшей категории сложности, это значит рискованные, смертельные? – перебила Анастасия.
– Да, – кивнул головой Александр. – К примеру, бросок на копья или отражение щитом брошенного топора. Таких бойцов у нас не более сотни. Они создают основное напряжение в схватках и доводят зрителей до нужной кондиции. Остальные воины создают фон боя. Естественно, что в представлении нет ничего случайного и каждый боец знает свои задачи и досконально их выполняет. Сегодня здесь собралось чуть более пятидесяти бойцов высшей категории, а всего во вчерашнем выступлении участвовало пять сотен профессионалов.
– Пять сотен? А где остальные?
– Остальные дают представления в других городах. Но скоро мы соберемся всей тысячей, а возможно, пригласим пару-тройку сотен любителей. Нам предстоят гастроли за рубежом.
– А почему вы ни разу не приезжали в Красноярск? – Анастасия повернулась в сторону Александра, внимательно заглядывая ему в глаза. – Ведь это же ваш родной город.
– Сам не знаю, не доехал, – виновато улыбнулся Александр. – Сибирь. Далеко. Смотрите, сейчас как раз будет отрабатываться бросок на копья.
К ним подошел Макс. На нем были доспехи русского воина, которые он надел в автобусе, стоявшем неподалеку.
– Командир, так ты сегодня совсем не участвуешь?
– Нет, Макс. Иди, кинься сам на копья пару раз.
– Слушаюсь, командир, – Макс повернулся и, звеня латами, побежал в сторону группы воинов. Перебросившись с ними парой фраз, он отбежал несколько шагов в сторону, а затем отбросил щит и, выхватив блеснувший на солнце меч, с криком кинулся обратно на эту же группу, от которой отделилось несколько воинов. Они выставили в сторону Макса копья и ждали. Тот, не снижая скорости, мчался навстречу стальным жалам. Раздался лязг стали, Макс взлетел над воинами, подкинутый вверх на копьях и тут же, сорвавшись с них, рухнул вниз на землю. Он не двигался. Анастасия вскочила с места, устремив свой ставший неожиданно цепким и пронзительным взгляд к распростертой на земле фигуре. Но уже в следующую секунду она непринужденно улыбнулась, словно набрасывая на себя маску, и присела рядом с Александром. Макс зашевелился и медленно встал на ноги.
– Я думала, он убился, – прошептала она, округлив глаза.
«Она совсем не та, какой пытается показаться», – мелькнула догадка в голове Александра.
– Убедительно? – спросил он.
– Более чем! – восторженно воскликнула девушка, но Александр уже видел игру.
Макс тем временем, отряхнувшись от налипшей травы, снова повторил трюк. Все прошло гладко, как и в первый раз.
– Мы задумали номер, где Макс не сразу падает на землю, а перелетает на другие копья. Эффект будет потрясающий, – продолжил пояснения Александр, стараясь не подавать вида, что заметил наигранность в поведении собеседницы.
– Но зачем? – немного возмущенно спросила Анастасия. – Эффект и без того
