Индустриальная магия

выполнена.

— Наверное. Но что-то с ней случилось, когда она открыла ворота, и, судя по всему, приятным это не было. Не исключено, что она больше не преследует тебя потому, что просто не может. Кто-то ее запер или…

Вернулся Лукас. Я посмотрела на выражение его лица.

— Как я понимаю, ничего не вышло?

— Эдвард действительно уехал на такси, причем из таксопарка Питера. К сожалению, он вышел в Маленьком Гаити, на рыночной площади, где в основном торгуют выходцы с островов Карибского моря, что нам совершенно не поможет. — Лукас сел на софу. — А что там с этим ритуалом, Джейми? С воротами? Ты что-нибудь нашла?

— Да, — кивнула Джейми. — Как раз то, что искала. Однако предупреждаю: я не знаю, сработает ли он вообще. Как я уже говорила Пейдж, подобное случается не каждый день. Эти ворота и их открытие — один из некромантских мифов. Я много лет назад читала об этом в бабушкиных книгах. Но найти другого некроманта, знающего детали, оказалось нелегко.

— Книги у тебя дома? — спросила я. — Можно послать за ними кого-нибудь из Кабал-клана, чтобы не полагаться на информацию из вторых рук.

— Книг-то у меня и нет, — Джейми посмотрела в пол. — Уезжая из дома, я их не взяла. Мать их выбросила.

— Неважно, — сказала я. — Ты раздобыла информацию, и это хорошо. Так что тебе сказали?

— Первые три некроманта, которым я позвонила, вообще не поняли, о чем речь. Затем я нашла еще двух, которые поняли. Эти заявили, что любой некромант способен заново открыть такие ворота, и ничего особенного для этого не требуется. Но я точно помнила, что это не так. Бабушкины книги были лучшими в своем роде, настоящими, не та чушь, которая ходит по рукам в наши дни. — И снова ее глаза наполнились печалью. Джейми встряхнулась. — В любом случае я знаю, что для открывания ворот в потусторонний мир требуется особое человеческое жертвоприношение, поэтому я продолжала звонить, и, наконец, нашла одного некроманта, который читал такую же книгу, какая была у моей бабушки. Нам нужно…

В дверь постучали. Все подняли головы. У Елены раздулись ноздри, когда она наклонилась к Клею и что-то прошептала.

— Черт побери, — пробормотал он. — Говори дальше. Это Кассандра. Она подождет. А если нам повезет, то вообще уберется.

— Я все слышала, Клейтон, — заходя, сказала Кассандра.

— Кто, черт побери, забыл запереть дверь? — заорал Клейтон.

— Последним заходил ты, — тихо напомнила Елена.

— Проклятье…

РИТУАЛ ЧЕРНОЙ МАГИИ

Аарон появился через несколько минут — наверное, парковал машину. Его приняли гораздо теплее, чем Кассандру, но приветствовали очень коротко, поскольку все горели желанием услышать о находках Джейми. Однако сперва требовалось ввести в курс дела Кассандру и Аарона.

— Перед вашим появлением Джейми как раз собиралась рассказать нам, что нужно Эдварду для открывания ворот в потусторонний мир, — закончила я.

— Главное — человеческое жертвоприношение. Если Эдвард проведет ритуал точно в том месте, где открывались ворота, то они откроются снова.

— Так он вполне мог уже его провести! — воскликнула Кассандра. — Он же вампир. Он мог совершить жертвоприношение и уйти в другое измерение.

— Сейчас дойдем до этого, — перебила Джейми. — Как я уже говорила Пейдж, я знала, что жертва требуется какая-то особая. В ритуальной книге некромантов говорится, что следует пролить кровь того, кто проходил через ворота.

— Что? — снова перебила Кассандра. — Это смешно. Вздор! Ты ошиблась, Джейми. Очевидно, если кто-то прошел через ворота, его здесь нет и…

Аарон закрыл рот Кассандры ладонью и сказал:

— Пожалуйста, продолжай, Джейми.

— Кассандра права, — заметила Джейми. — Большинство тех, кто проходит через ворота в потусторонний мир, не возвращаются, поэтому сказанное не означает, что нужно убивать — в первый раз или снова — того, кто прошел. Это бы тоже сработало, но для ритуала подходит и ближайший родственник того же пола. Вы проходили вдвоем, значит, у нас четыре варианта. Мать и дочь Пейдж, отец и сын Лукаса. Мать Пейдж умерла, и поэтому если вы не прячете где-то внебрачных детей, то остается одна кандидатура.

— Мой отец, — сделал вывод Лукас.

— А сколько времени осталось у Эдварда? — спросила я. — Примерно двадцать четыре часа, так? Значит, у него есть один день, чтобы выкрасть и убить главу Кабал-клана Кортесов. Сейчас, готова поспорить, Эдвард выясняет, нет ли у нас внебрачных детей. Ведь до Беницио ему не добраться.

— Верю, — кивнул Джереми. — Но если Эдвард настолько целеустремленный, как кажется, то попытки ожидать можно.

— Я должен предупредить отца, — заявил Лукас. Вставая, он коснулся моей руки. Я подняла голову, и Лукас почти незаметно кивнул в сторону спальни. Я двинулась туда. Через тридцать секунд разговора стало ясно, почему Лукасу требовалась моральная поддержка.

— Нет, папа, — твердо сказал Лукас. — Мне опасность не угрожает. Дело в тебе… — Пауза. — Нет, моя кровь… — Пауза. — Моя кровь не… — Пауза. — Папа, послушай меня. Пожалуйста. Эдвард не может воспользоваться моей кровью для ритуала.

Произнесено было так уверенно, что я засомневалась, правильно ли поняла Джейми.

— Рассуждай логически, папа, — продолжал Лукас. — Зачем для ритуала кровь того, что уже прошел ворота? Его ведь уже нет, возвращаются оттуда крайне редко. В большинстве жертвенных ритуалов, если подходящего объекта больше нет, следует использовать ближайшего кровного родственника того же пола, правильно?

Короткая пауза. Лукас вздохнул с облегчением.

— Да, правильно, — сказал он в трубку. — Поэтому опасность угрожает тебе. Я знаю, что ты усилил меры безопасности, но тут потребуется дополнительная защита. Следующие двадцать четыре часа тебе не следует участвовать в общественной жизни и…

Лукас замолчал и слушал, с каждой секундой все больше мрачнея.

— Да. Да, ты это упоминал, но… — Пауза. — В этом случае я считаю, что у тебя есть веское оправдание… — Пауза. — Да, вероятно, это способ поймать его в капкан, но… — Громко вздохнув, Лукас повернулся ко мне. — Я поговорю с Пейдж и перезвоню тебе.

— Что там с поимкой Эдварда в капкан? — спросила я, как только Лукас отключился.

— Сегодня вечером у отца запланировано появление на публике — и он отказывается пропускать это мероприятие. Он надеется, что там появится и Эдвард.

— Благотворительный маскарад, — поняла я. — Сбор денег для пожарных Нью-Йорка.

— Правильно.

— А Эдвард может узнать, что там будет твой отец?

— Это крупное мероприятие, его широко освещали в СМИ. Корпорация Кортесов — один из спонсоров, поэтому ожидается появление моего отца. Эдварду достаточно прочитать сегодняшнюю газету. Понятно, зачем он поехал на карибский рынок. Идеальное место для покупки маскарадного костюма. — Лукас негромко выругался и почесал переносицу. — Может, мне все-таки удастся отговорить отца…

— Не удастся, — сказала я. — Как и ты, он не собирается прятаться в безопасном месте. Мы должны покончить с этим делом. Пойдем, сообщим остальным.