электрический заряд. Мне стало страшно. Я понимал, что если что-нибудь сместится, что-то упадет или отвалится от этой немыслимой системы, то заряд, наверное, во много тысяч вольт прошьет насквозь мое тело.
Сзади послышался голос Доктора, звучавший как надгробная речь на похоронах:
- Только спокойно… Не двигайся… Я сейчас что-нибудь придумаю…
Покалывание в ладонях стало ослабевать. Я машинально пошевелил рукой. И увидел, что перчатки на ладонях прогорели насквозь во многих местах. А в дырах белеет неповрежденная кожа, кое-где соприкасавшаяся с артефактом. Невероятно… По всем законам физики меня давно должно было убить электрическим током! Я видел, что некоторые молнии, исходившие от артефакта, буравили мою кожу на руках. Мне стало щекотно. Я поудобнее перехватил артефакт руками. Словно знал, что ничего плохого не случится. И был прав. Артефакт в моих руках смялся, подобно пластилину. Один из болтов выпал. Электрическая река мгновенно «высохла». В моих руках теперь был кусок прозрачного пластилина, внутри которого слегка пульсировало голубоватое марево. Странно, как может быть пластилин прозрачным?
- Это просто какое-то чудо, - промямлил я с набитым ртом. - по всем законам физики не может быть такого. Признаюсь, я решительно ничего не понимаю. Эта штука вырабатывает электрический ток. Причем переменный электрический ток! С параметрами, чуть ли не как в обыкновенной розетке! И при этом абсолютно никак не воздействует на органику, что я и проверил на собственной шкуре. Разве что только есть хочется страшно после таких проверок…
- А Вы, молодой человек, утверждаете, что в Зоне действуют исключительно законы физики! «Физика, и ничего больше!» Вот, получайте теперь физику вместе со всеми ее законами! - сказал Доктор, прихлебывая чай.
- Признаю свое поражение. Я, ученый, хоть и бывший, решительно никак не могу объяснить в рамках науки свойства нашего новорожденного артефакта. И то, что он выдает ток на выходе, как в обыкновенной осветительной сети, и что он пластичен и безвреден для органики… Это чудо! В какой-то степени… Мы сами же его «сотворили»… Значит…
- Это рукотворное чудо, - подытожил Доктор. - Ладно, хватит тут чаи гонять, пора заняться проблемой электроснабжения дома.
- Док, дайте хоть доесть! - взмолился я.
- Питайся, а потом не забудь пройти в лабораторию, будем думать, как наш артефакт к освещению дома приспособить.
Покончив с остатками нашего завтрака и так и не насытившись, я совершил набег на докторский буфет. Там было пусто, если не считать около десятка пакетов с армейским рационом и брикетов с лапшой быстрого приготовления. Подумав, что смогу обойтись исключительно лапшой, я забрал один брикет. Раскрыл, высыпал содержимое в миску, залил кипятком, перемешал. Затем добавил сушеного мяса с овощами из пакетика и соус. Подождал. Снова перемешал и принялся уплетать за обе щеки. Опустошив миску, я почувствовал еще больший голод. Где-то под ложечкой ныло так, будто я не ел целую вечность. Я снова пошел к буфету. На этот раз взял пакет с армейским рационом. Все тело стало ватным. Я с трудом разорвал упаковку и набросился на еду, почти не разбирая, что можно есть так, а что надо хоть как-то приготовить…
Заканчивая третий пакет с суточным рационом одного бойца, я наконец почувствовал, что насытился. С нежностью посмотрев на четвертый пакет с армейским рационом, я было потянулся к нему, дабы насытиться окончательно. Не получилось. Сработал «закон» Архимеда, полностью соответствовавший послеобеденной традиции, существовавшей еще в Древней Руси. Я уснул…
Доктор обнаружил меня спящим на пакете армейского рациона посреди живописно распотрошенных его собратьев, каких-то оберток, судочков и мисочек. С трудом распихав меня, Доктор уже было собрался предъявить мне, как я спросонья понял, материальные претензии, но сделать этого не сумел по причине моей скоропостижной отключки, о чем поведало Доктору мое громкое храпение (хотя я сроду не храпел во сне). Бедному Доктору пришлось тащить, как он потом мне признался, медвежью тушу (подстать моему прозвищу) до надувного матраса, служившего мне ложем, и укладывать отсыпаться, как будто бы после хорошей попойки.
Проснулся я, по всей видимости, ранним утром: солнце светило мне прямо в левый глаз (как дяде Боре по прозвищу Фантомас, заседавшему около моря в здании конструкции типа «мэ и жо»). Чувствовал себя очень хорошо. Руки не болели совсем. Поднялся, поправил матрас. Где-то в районе матраса запищал КПК. Немного повоевав с одеялом, непонятным образом связавшимся за ночь в узел, извлек на свет аппарат и прочитал на его дисплее некролог:
Еще один сталкер погиб… Да еще и в такое прекрасное утро. Утро, в которое аномалию такого типа видно без всяких детекторов невооруженным глазом. Неопытный был, наверное. Или невнимательный. Запихнув КПК в карман, отправился на поиски Доктора. Обнаружил его сидящим на крыльце. Доктор любовался ясным небом, столь непривычным для Зоны. Обычно тут было либо облачно, либо шел дождь, либо гроза, либо еще что-нибудь. А то и вообще выброс затянет все небо над Зоной черно-серо-красной пеленой.
- С добрым утром, Медведь, - поприветствовал меня Доктор. - Вылез из своей берлоги после спячки?
- Очень смешно, - огрызнулся я.
- А я и не особо смеюсь. Ты опустошил мой буфет, съев недельный стратегический запас продуктов за один присест, проспал два дня…
- Я спал два дня?
- Ага. Причем весьма крепко. Я уже было встревожился - не случилось ли с тобой чего?
Из дома послышался звук выключившегося холодильника, щелчки аккумуляторов небольших медицинских боксов с медикаментами. А из сарая раздался грохот заглохшего генератора.
- Приехали…
В доме снова недовольно запищал юпиэс. Доктор нахмурился.
- Опять без света. А артефакт мы еще не подключили.
- Док, расслабьтесь. Его и подключать-то нечего. Совсем как батарейка: воткнуть фазу и землю, и мы со светом. В параметрах выхода я почти что уверен. Если ваш «конденсатор» давал вам почти промышленный ток, то эта штука, которая чуть тогда меня не шибанула током, будет работать еще лучше. В конце концов мы же все высчитали, Док. Ну, почти все, кроме таких последствий, - сказал я беспечно.
Доктор недовольно посмотрел на меня:
- Мы не знаем, каких еще «сюрпризов» нам ожидать от нашего же творения. Тебе, Медведь, как бывшему ученому что-нибудь строго научное подавай. Ан-нет, тут не все так просто.
- А чего же тут непростого? - недоуменно спросил я.
- А ты сам как думаешь?
- Что думаю?
