- Во-во! - обрадовался Сиплый. - Значит так - инициативная группа обеспечивает нас маркерами и мы двигаемся дальше! Сиплый многозначительно посмотрел на нас с Вахтангом. - У трупа кровососа солидная куча стрелянных гильз…
- Ух, и живучая же была скотина! - ввернул Молчун, вспомнив, наверное, как он мастерски отстрелил кровососу ротовое щупальце.
- … так необходимых сейчас нам, - закончил Сиплый.
Чтоб вас бюрер обгадил!
Пришлось мне с Вахтангом, поправ золотое сталкерское правило «В Зоне назад не ходят», возвращаться и собирать стреляные гильзы. Между прочим, гильзы ничуть не хуже традиционных болтов. А «пластмасски» от дробовика из-за своих размеров и вовсе превосходны…
Таким вот «оригинальным» способом прокидали тропу к Могильнику, попутно упокоив еще одного кровососа, трех снорков и излома.
Когда я взобрался на пригорок, с которого весь Могильник был как на ладони, я в сотый (а может, и в тысячный) раз пожалел, что вообще сунулся сюда. Могильник, который я бы с полным на то правом мог назвать большим братом Свалки, явил моему взору бескрайние ряды проржавевшей техники, свезенной сюда после ликвидации последствий взрыва четвертого реактора в 1986 году, множество разнообразных частей от башенных кранов, сваленных тут после экстренного ремонта Саркофага в 2003, и котлованы, вырытые специально для дезактивации поврежденных фрагментов верхнего слоя Саркофага, кучи полусгнившей спецовки; штабеля ржавых, прохудившихся труб, по которым в 2005 подавали охладитель под взбунтовавшийся в своем «панцире» четвертый реактор. Посреди всей этой радиоактивной, тусклой, серо-оранжевой от ржавчины массы неестественно блестели лопастями два грузовых американских вертолета «Чинук». Рассмотрев один геликоптер в бинокль, я бы с уверенностью мог сказать, что он буквально вчера сошел с конвейера - плексиглас прозрачен, как слеза, на светло-зеленом, как будто бы свежевыкрашенном фюзеляже чернеет надпись “United States Air Force”. Ближе к носовой части пестреет нарисованный орел, несущий в когтях две осколочных гранаты.
- А «реставратор» здесь неплохо поработал, - небрежно заметил Сиплый, натягивая противогаз, - вертушки блестят, как новенькие, хоть сейчас в полет.
«Реставратор». Пожалуй, самая непостижимая аномалия Зоны. Под ее воздействием предметы, пусть даже «убитые» в хлам, через некоторое время приобретают свой первоначальный вид. Я помню, как в свое время над ее загадкой билась не одна исследовательская группа. Спорили, спорили, спорили… Несколько лет спорили. Гипотез выдвинули аж тридцать штук. Вплоть до абсурдных теорий о «пространственно-временных перемещениях». Лично мне наиболее вероятной показалась версия о восстановлении в аномалии молекулярных связей по остаточным следам. То есть, аномалия по «молекулярной памяти» предмета восстанавливала первичную «схему» строения молекул и молекулярных соединений. Например, брали обыкновенное оконное стекло, били его и осколки помещали в аномалию. Через некоторое время извлекали из «реставратора» абсолютно целое стекло, без единой царапины. Был еще и эксперимент по восстановлению в аномалии нескольких античных ваз, кончившийся весьма забавно - вместо ваз из аномалии «вышли»… ночные горшки.
… пробираться по Могильнику было трудно. Путь то и дело преграждали завалы, радиационный фон местами зашкаливал. Антирад расходовали экономно, выручали и несколько экземпляров «вытяжки», довольно неплохо «экранировавших» небольшие дозы ионизирующего излучения. Дышать воздухом Могильника не рекомендовалось - попадут мельчайшие частички радиоактивной пыли в организм, осядут в легких, и никакой антирад тебе уже не поможет. Разъест изнутри радиация. Вот и тащилась наша братия среди радиоактивных хребтов, сопя в противогазы, замкнутые на кислородные баллоны. Во всем этом «великолепии» был только один плюс - детекторы аномалий стали худо-бедно работать.
- Слушай, а как вы раскопали, что «свинцовое сердце» искать стоит именно здесь? - спросил я Молчуна, тщетно пытавшегося бороться с конденсатом внутри маски противогаза.
- Яйцеголовый один проболтался, - ответил вместо Молчуна Сиплый, - мол, собирают они экспедицию в одно «курортное» местечко за одной интересной побрякушкой. Большую такую экспедицию… Ну, ты знаешь, там и мозги до Выжигателя доведут, там водочка, там хабарчик, чтобы люди посговорчивее стали. Так и раскопали.
- Нагреть вас на этом деле могли?
- Могли, но не стали бы этого делать. Репутация в Зоне дорого стоит, а портить ее себе этим людям ни к чему.
Равномерно трещавший счетчик Гейгера затих. Сломался, что ли? Я вытащил прибор и взглянул на исцарапанный дисплей. И не поверил свои глазам - прибор показывал нули.
- Близенько, хлопец, близенько «серденько», - прокомментировал показания счетчика Вахтанг.
Детектор аномалий у меня в кармане запищал - обнаружено неопознанное аномальное образование.
- У моего детектора окончательно мозги закипели, - мрачно заметил я, уворачиваясь от «подарка» местных ворон, чуть было не заляпавшего мою куртку, - на «неопознавалки» его тянет.
- Тогда что ты скажешь про это? - спросил меня Сиплый, показывая свой детектор, отображавший то же, что и мой.
- Это «сердце». Курс на аномалию, - внес ясность в ситуацию Молчун.
Через десять минут борьбы с радиоактивными завалами, мы «вылезли» на «поляну», посреди которой блестело на покореженной свинцовой пластине, до 2003 года защищавшей от внешнего мира останки четвертого энергоблока, «свинцовое сердце». Зона знает, как этот артефакт образовался, но мое ученое прошлое настойчиво нудело о колониях экстремофильных бактерий в недрах модифицированного свинца или еще какого-то металла, поглощавшего гамма-лучи. Артефакт источал слизь, характерную для экстремофильных колоний, солидно весил и блестел, будто хромированный.
- Медведь, ты у нас спец по хабару. Пихай его в контейнер и уносим отсюда ноги - выброс через пару часов, - сказал Сиплый, выставляя на КПК таймер, - кровь из носу, за это время надо быть на Милитари.
- Тебе что, Выжигатель мозги спалил? За два-три часа быть на Милитари? - раздраженно спросил я, с трудом отдирая «сердце» от пластины.
- С этой штуковиной пройдем прямо через Пустоши, напрямки - радиация нас не возьмет.
- Ты сумасшедший, Сиплый! - заявил я, наконец-то отделив артефакт от пластины.
- Есть другие варианты? Я слушаю, - съязвил сталкер. На его лице читалась решимость.
Других вариантов у меня не было. Придется положиться на «сердце». Ох, и рисковое же это предприятие! Однако сталкеры в таких случаях говорят: «кто не рискует, тот без хабара».
В общем, только благодаря «свинцовому сердцу» мы из Могильника и выбрались - артефакт надежно поглощал смертельные дозы радиации, а после того, как мы пережидали выброс в БТРе на Милитари, никакая радиация не могла пристать к нам еще дня два. А еще я заметил, что после выброса артефакт стал много тяжелее. Тогда я предложил «отпилить» от
