Она выбежала навстречу, но тот уже переступил порог, и его фигура заполнила собой дверной проем – длинные ноги, широкие плечи, буйные черные волосы, придававшие ему необузданный, свирепый вид.
– И что это ты бегаешь босиком? – строго спросил он, сбрасывая громоздкую куртку. – Ты же простудишься!
Саммер посмотрела на кончики пальцев, выглядывающих из-под подола ее ночной рубашки.
– Как ты себя чувствуешь? – Ник отодвинул стул и жестом пригласил ее сесть.
– Прекрасно. Теперь я все время чувствую себя хорошо!
– Фрэнк приготовил тебе кашу. Она сморщила нос.
– Я лучше съем холодную картофелину…
– Если ты все время будешь есть одно и то же, то родишь не ребенка, а картофелину! – Он со стуком поставил перед ней миску с кашей. – Ешь!
Себе Ник налил чашку кофе.
– Как идет строительство? – спросила Саммер, отодвигая миску.
Ник терпеливо вновь придвинул ее.
– Нормально.
– Похоже, вы скоро закончите… Может, даже раньше, чем нужно, мне ведь осталось до родов около пяти месяцев…
Одарив жену улыбкой. Ник опустился на стул и обхватил длинными пальцами чашку с кофе.
– Всегда стоит быть готовым заранее. К тому же, скоро зима. Холод может помешать нам работать.
Саммер выглянула в окно – лучи бледного утреннего солнца начинали пробиваться через занавеску.
– Дома, в Англии, зимы не такие… Допив кофе. Ник отставил чашку и встал, поднимая куртку. Саммер пошла за ним в спальню.
– Вот здесь мы, пожалуй, прорубим дверь, – указал Ник на дальнюю стенку.
– Отличное место для двери, – заверила она его так серьезно, что он не удержался от смеха. Обняв жену сзади, он нежно погладил большими ладонями ее округлившийся живот.
– Когда стены уже будут готовы, я нарисую на них картины.
– Картины? Какие именно?
– Много-много овец! Саммер шутливо застонала.
– В Крайстчерче я видел гобелен, который очень неплохо смотрелся бы в детской, – сказал он. – Его можно будет повесить на северной стене. Я помню, что в детстве, в моей комнате было очень много гобеленов.
– Наверное, и комната у тебя была побольше…
– Да, в ней поместился бы весь наш дом. Представляешь: потолки в пятнадцать футов, и у каждой стены – камин. В моей комнате никогда не было холодно, не то, что во всем доме. Самой холодной всегда считалась столовая. Стол был рассчитан на двадцать шесть человек – можешь себе представить, как все это выглядело, когда мы садились есть вчетвером. Отец на одном конце стола, мать на другом. Мы с Кристофером сидели посередине, напротив друг друга. За едой нам разрешалось говорить только о чем-то экстренно важном. Я ненавидел есть там, мне было отвратительно смотреть, как мать и отец стараются не замечать существования друг друга… Как и наше, впрочем. Мы с Крисом разработали целую систему кодов и сигналов, чтобы иметь возможность общаться молча… – Ник замолчал и задумался.
– Крис на пять лет старше меня, – сказал он тихо. – И, естественно, он покинул дом намного раньше меня. Должен сказать, что я рос весьма непокорным ребенком. К десяти годам меня уже выгнали из трех разных школ. В итоге родители оставили меня дома и нанимали учителей. Я жил теми днями, когда Крис приезжал на каникулы, и с ужасом ожидал того времени, когда он снова уедет. Когда он уже учился в университете, я много раз умолял его взять меня с собой, но он всегда уезжал один, пробуждая во мне бессильную злобу: ведь он покидал меня… Кстати, последнее, что я слышал о брате, незадолго до того, как меня отправили сюда, это то, что он уезжаете Америку, кажется в Бостон. Скорее всего, он поссорился с отцом, который не захотел помочь мне.
Ник еще крепче сжал жену в объятиях. Закрыв глаза, он поцеловал ее в макушку…
– Я боюсь стать плохим отцом…
– Справишься, – сказала она. – Я это сердцем чувствую.
Он улыбнулся, прижимаясь лицом к ее волосам.
– Я счастлив, что у нас будет ребенок. Это – фундамент, на котором мы оба сможем построить наше будущее, позабыв о прошлом. Боже, сама мысль об этом вселяет в меня радость и надежду!
Они еще долго стояли, обнявшись, не в силах расстаться. Наконец Ник с сожалением отстранил Саммер и, повернувшись к двери, объявил:
