Охотники выбегают из кустов, подзадоривают собак. Трусов пинают ногами, колотят хворостинами…
Медведь окружен собаками. Они не дают ему тронуться с места. Рассвирепев, он старается схватить особенно назойливых, ярых. Белая сучонка Муська не увернулась от удара косматой лапы, падает с переломанным хребтом, жалостно взвизгивает. Сердито крякает хозяин Муськи, Никита Корнев. Еще одна собака ползет в сторону с вырванным брюхом. Мишутка делает последнее усилие прорваться к тайге. Лайки по очереди хватают его за гачи. Он повертывается. Собаки, как подхваченные ветром, отскакивают в стороны.
Травля удалась. Дед подает команду: «Кончай!»
Обычно травля кончается тем, что медведя пристреливают в голову и дают зцелевшим молодым собакам как следует потрепать мертвого зверя и полизать его кровь па траве.
Охота на черного медведя
Краткие сведения из биологии. В Уссурийском крае значительно распространен черный, или гималайский, медведь.
Встречается он по всей Приморской области, также в Маньчжурии и Северной Корее. Он меньше бурого медведя. Мех его черный, блестящий. Подбородок и полоска от него вдоль нижней губы белые. На груди продолговатое белое пятно, вроде галстука. Черный медведь очень ловко лазит по деревьям, отыскивая в дуплах пчелиный мед. Обычно питается кореньями, желудями, орехами, ягодами, но нападает и на животных. Зимует в дуплах старых вековых деревьев; там же самка и детей рожает.
Охота на черного медведя мало чем отличается от охоты на его бурого сородича, поэтому описание ее не приводится.
Охота на белого медведя
Краткие сведения из биологии. Белый медведь у нас обитает главным образом в восточно-сибирской части Ледовитого океана. По весу он нередко значительно превосходит бурого своего сородича, достигая в зрелом возрасте 600–800 кг. Он значительно малочисленнее бурого медведя. Теснимый человеком, белый медведь ушел от побережья Ледовитого океана, Баренцова, Восточно-Сибирского моря и моря Лаптевых вглубь, на север, где вечно громоздятся алмазные льдины, сверкают причудливые хрустальные айсберги и из зияющих полыней выползают понежиться в холодных лучах Солнца ластоногие жирные тюлени – основной предмет охоты белого хищника, приспособившегося к суровой обстановке Заполярья.
Летом и зимой белые медведи, особенно самцы, уходят в открытое море, приспосабливаясь к дрейфующим льдинам. Беременные медведицы к зиме подходят к берегу. Зимой лежат в берлогах до первого потепления. В январе медведица в засыпанной снегом берлоге в глухих местах сибирских побережий (на Таймыре, острове Диксон, на Северной и Новой Земле, на Ново-Сибирских островах, острове Врангеля) рожает одного-двух, реже трех медвежат весом 800–900 г. Медвежата, вскормленные высококалорийным молоком, быстро растут и через 5–6 недель могут следовать за покинувшей берлогу матерью.
Охотники Севера охотятся на белого медведя с крупными ездовыми лайками. Для такой охоты запрягают в легкие нарты несколько отборных ездовых собак и едут отыскивать зверя, иногда на очень большое расстояние, внимательно осматривая в бинокль заснеженную ледяную пустыню. Найдя след или заметив жирующего медведя, приближаются к нему; как только расстояние сократится настолько, что собаки могут его «подозрить», отвязывают лучших медвежатниц, а остальных собак, запряженных в нарты, удерживают, закрепляя упряжку где-либо в укромном месте за ледяным укрытием.
Две-три сильные и злобные ездовые лайки обычно задерживают медведя и хватают его за «штаны». Подоспевший охотник, с дальнобойным и пристрелянным пулями ружьем в руках, стреляет зверя иногда в упор, в голову; уходящего от собак зверя приходится бить и на большом расстоянии. Если раненый медведь успевает прыгнуть в полынью, – не беда. Соленая вода разъедает зверю рану, причиняет боль, и медведь вскоре выходит на лед, где охотник добивает его.
Даже сильно раненный или погибший в воде медведь из-за большого количества имеющегося на нем жира не тонет, поэтому многие охотники охотятся на него на шлюпках, бьют зверя с подплыва, на кромке льда или плавающего в воде и, взяв на буксир убитого, тащат к берегу.
Отлов молодняка. Отлов молодняка белого медведя для зоопарков представляет большой интерес. Живой медвежонок ценнее, нежели шкура и жир взрослого медведя. Молодые медвежата обычно быстро приручаются (хотя далеко не все; некоторые злобные особи дичатся и гибнут), а при правильном уходе за ними растут и даже размножаются в неволе.
К сожалению, отлов медвежат сопряжен с гибелью медведицы-матери. Отогнать от медвежат белую медведицу, самоотверженно защищающую своих детей, почти никогда не удается. Прежде чем поймать медвежат, охотник вынужден убить медведицу, чтобы не рисковать своей жизнью.
После того как медведица убита, охотники арканят более взрослых и сопротивляющихся медвежат, захватив каждого зверя двумя линями с петлями на концах, и, растягивая лини в стороны, подводят его к готовой клетке и вталкивают в нее через дверку. Маленьких двух – и трехмесячных медвежат берут просто руками, только не голыми, а в рукавицах. Если медвежата убежали, оставив на льду мертвую мать, охотники выжидают, пока они вернутся к ней, и ловят их около туши медведицы, а если они прыгнули в воду и поплыли, арканят в воде и вытаскивают на поверхность льда.
Проще и легче отлавливать белых медвежат в берлоге, пока они малы, слабо сопротивляются; но и тогда без отстрела медведицы взять их невозможно.
Охота на белого медведя из-за его малочисленности без особого разрешения запрещена.
