- За возвращение!
Не чокаясь, мы выпили, сели один напротив другого, и батя сказал:
- Про твой поход и бой в Нижнем Чире я уже знаю во всех подробностях, так что можешь ничего не рассказывать.
- Откуда вести?
Вопрос был риторическим. Мне понятно, как и от кого, войсковой атаман получал известия о делах ватаги. Но спросить можно, бате приятно выглядеть в моих глазах продуманным человеком, а мне, настроить его на добрый и позитивный лад перед разговором, никогда лишним не будет.
- Верные люди из твоей ватаги весточки регулярно посылали.
Батя довольно ухмыльнулся, я тоже позволил себе понимающую ухмылку, и кивнул.
- Ясно. Про что хочешь поговорить?
- Для начала, желаю знать, чем ты этой зимой заниматься станешь?
- Планов много. Денек-другой отдохну и хочу попробовать несколько своих задумок осуществить.
- Какие, если не секрет?
- От тебя, отец, никаких секретов. Во-первых, имею мыслишку свой заводик по формовке и обжигу кирпича поставить. Глиноземов вокруг много, а парочку хороших мест для карьеров я еще по весне присмотрел. Формовочный пресс мне в Богатом Ключе сделают, а работников среди беженцев наберу. Военные походы, это само собой, они продолжатся, но и помимо этого, что-то должно доход приносить. Во вторых, надо остатки персидской добычи сбыть, камушки и драгоценности, а для этого придется найти хорошего скупщика. В третьих, для весеннего похода необходимо кое-что из оружия прикупить, бомбы себя очень хорошо показали, и пара легких переносных мортир нужна. В общем, дел хватит.
- Угу, - пока отец меня слушал, он забил табаком трубочку, раскурил ее и, пыхнув дымком, спросил: - Как тебе персы показались?
- Армия на армию с ними биться нельзя, они нас трупами закидают, а наскоками и набегами их изводить, само то, что надо. Персы сидят в обороне, значит, не могут быть сильными везде, вынуждены раскидывать свои силы по гарнизонам, и это проигрыш.
- Верно рассуждаешь.
Сказав это, Кондрат замолчал, наверное, хотел перевести разговор на что-то серьезное, но не знал с чего начать и я решил поторопить его:
- Отец, что ты задумал? Говори, я все пойму.
- Хм, поймешь? Посмотрим, - он кинул на меня косой взгляд и произнес: - Есть думка, что надо тебе жениться.
- Чего? - удивился я. - Мне шестнадцать лет только недавно исполнилось...
- И что? В поход сходил, свою казну имеешь, уважение среди казаков есть, и голова на плечах крепко сидит, так что готовься. В этом году тебя невесте представим, а следующей зимой под венец пойдете.
- Так свадьба не сейчас?
- Нет, через год.
- Кто она?
- Алена Захарова, твоя ровесница, сирота и племянница моего давнего компаньона по соляным промыслам купца Толстопятова.
- Это царицынский глава, что ли?
- Он самый. Ты ему еще летом понравился, и купец сказал, парень ты хваткий, так что мы быстро сговорились.
- Подумать надо и саму будущую невесту посмотреть, тогда и ответ дам. А то мало ли, вдруг, коряга какая, или характер дрянь. Жениться, это не чоботы на рынке выбирать.
- Отступаешь? То пойму-пойму, а теперь думать собрался. Соглашайся, девчонка симпатичная, характер ровный, и приданного за ней, помимо наследства, не много и не мало, а пять тысяч рублей и дом в Царицыне. - Кондрат усмехнулся и добавил: - Кроме того, она ведунья, и Лоскут сказал, что Алена тебе достойной парой будет.
- Ты и Лоскут для меня люди авторитетные, само собой. Однако надо посмотреть на невесту и подумать.
- Ладно. В конце января Толстопятов в гости приедет, тогда все и решим. Ко мне вопросы есть?
Теперь уже я усмехнулся.
- Конечно.
- Задавай.
- Что с Карпом Казанкиным и Тимофеем Соколовым, кредиторами моими?
- Попались на том, что принимали у себя персидских шпионов, которые предложили им плату за представление своих интересов на войсковом кругу. Сговор с врагом был на лицо, и предателей казнили.
- Сурово.
- А иначе никак, чуть повод ослабь, и понеслась торговлишка родной землей и казацкими жизнями.
Войсковой атаман налил еще вина, мы выпили, и я задал следующий вопрос:
- Батя, а что это за новые приказы в Черкасске появились?
- За столом услышал?
- Да.
- Это недавняя задумка Лоскута, Игната Некрасова и твоего дядьки Акима. Народу на Дону прибавилось, втрое против прежнего числа стало, и мы с войсковым писарем просто физически не можем решить все вопросы. Поэтому, начинаем строить здания новых приказов, которые будут помогать атаману в управлении Войском. Сначала поставим Промышленный, его Зерщиков возглавит. Потом Финансовый, это вотчина Акима. Дипломатический, пока не ясно, кого туда старшим назначить. И Судебный, под контролем Некрасова.
- Хорошая задумка, - одобрил я. - Так, глядишь, скоро, мы полноценным государством станем.
- Мы и так государство, - Кондрат пристукнул кулаком по столу, - только раньше нам в чиновниках нужды не было, а теперь она возникла, и мы производим реформу своей управленческой системы.
- Еще год назад, ты таких слов не знал, - заметил я. - Управленческая система, реформа...
- Должность обязывает. Порой, хочется поднять свою конвойную сотню, и в горы махнуть, с персами переведаться, но нельзя.
На эти слова мне оставалось только покивать головой, дождаться, пока Кондрат выскажется, и перевести разговор на иную тему:
- А что говорят про новую систему налогообложения и систему выборов атамана?
- Быстро ты все нужное ушами ловишь. Молодец! - Отец перегнулся через стол, потрепал меня по голове и продолжил: - С налогами все просто, десятина с любого дохода в пользу войсковой казны. Обман или утаивание средств, влечет за собой наказание, конфискацию имущества и плети. А насчет выборов атаманов, что станичных, что городских, что войскового или походных, пришлось помудрить, дабы все довольны остались. Думали и ругались долго, и вот что решили. Атаманом может быть выбран только природный казак или тот, кто не менее двух лет в войске казачьем служил и воевал. Выборы по станицам и городкам проводят жители, без вмешательства войскового правительства, и именно эти выборные атаманы являются представителями народа на каждом большом сходе.
