По идеально гладким каменным ступеням Анна спустилась в подземелье. Никто даже не предположил, что она не знает, как отыскать тюремные камеры. Сама Анна ни разу не была там, но шла по зову только ей ведомого источника.
Она была очень бледна, в глазах не угасал дикий огонь, который, по счастью, не замечали. По её манере двигаться и жестам, легко можно было отличить крайнее возбуждение.
Анна дошла до подземного коридора, ведущего к камерам. На пару секунд она остановилась и подарила своему лицу выражение глубочайшего горя и смирения перед беспощадной судьбой. И с таким видом предстала перед охранниками Евгения.
Ей пришлось немного потерпеть, пока кончатся рукопожатия. Каждый из семерых норовил лично поздравить с победой. Анна не обращала особого внимания на охранников. Во всём замке уже не было человека, который бы не слышал о чудесной колдунье, спасшей их всех, рискуя своей жизнью, одолевшей предателя.
Анна перевела взгляд на лежащего на полу Евгения, его даже не удосужились положить на подстилку. Трудно было определить, находиться ли он в сознании. Анна перевела взгляд на восхищающихся ею охранников.
— Если бы не вы… — говорили они.
— Вы спасли от смерти…
Анна скромно выслушивала всё это, не сводя глаз с камеры.
— Я с удовольствием поговорю с вами позже, — отрезала она. — Но сейчас я должна обезопасить замок от него. — И ткнула пальцем в сторону неподвижного Евгения. — Пусть один из вас сходит к господину, и удостовериться в моих словах.
Кто-то поспешил выполнить её поручение.
Отправившегося к господину охранника не пришлось долго ждать. Будто у него выросли крылья ради такого благочестивого дела как защита замка от этой мрази, что сейчас лежала на полу камеры.
— Я получил подтверждение, — с мрачной торжественностью промолвил он.
Их товарищ объяснил охранникам, что от них требуется делать, а вернее чего не требуется.
— Запомните, — серьёзно предупредила их Анна, — пока я не выйду ни в коем случае не заходите сюда. Вы погибните, если то, что я собираюсь сделать, к вам прикоснётся. Лучше вообще оставьте подземелье.
И охранники последовали её совету. Несколько из них пожелали Анне удачи, другие пару раз оглянулись напоследок, так или иначе, а Анна осталась наедине с Евгением — если не считать теней в углах.
В руке Анна сжимала ключ от камеры, вручённым ей под конец.
Она медленно подошла к железной решётке.
Отперла замок и вошла внутрь, мягко ступая по полу. Евгений теперь лежал у её ног. И она сладко улыбнулась.
— Ты меня слышишь? — внятно проговорила Анна, смотря на того.
Ответа не последовало, и тогда она опустилась на корточки.
Анна легонько прикоснулась к лицу Евгения и тот, открыв глаза, посмотрел на неё.
— Браво, — сказала Анна довольно. — Я пришла к тебе. Хочешь знать зачем?
— Ты не можешь… — прозвучал напряжённый голос Евгения.
— Я могу всё. — Изрекла та. — Помнишь, я говорила, чтобы разрушить замок и полностью освободить первых из проклятых, сил одной тьмы мало. Так вот, это правда.
— Ты не понимаешь, что делаешь, — ответил ей Евгений. Он делал попытки подняться, но ничего не выходило.
— До чего же банальны твои слова, — равнодушно ответила ему Анна. — И понимаю, и осознаю. Смотри, я оказалась права, первый камень полетел в тебя и даже те, кто тебе так дорог, от тебя отвернулись. Интересно, не правда ли? — Анна провела рукой по лицу Евгения. — Да ты ужасно замёрз. — Сказала она. — А ведь это опасно, если проведёшь тут слишком много времени, можешь и умереть. Вот к чему приводит стремление поступать согласно общепринятым нормам. Ты хотел действовать согласно устаревшим принципам и что? Они кинули тебя в эту клетку.
— Разве это может волновать тебя? — спросил у неё Евгений.
— Жаль пропадать такому добру, — со знанием дела протянула Анна. — Я имела в виду твою силу. В своём первоначальном владельце она намного эффективнее. Ну да ладно. Не стоит терять драгоценное время на пустые разговоры. И ты, и я, уже давно всё для себя решили.
После этих слов Анна приложила руки к груди Евгения, и те тут же нагрелись, словно источая пламя.
— Можешь кричать, — сказала она, — если тебя и услышат, то всё равно никто не придёт на помощь.
Анна резко обернулась и прекратила захват. Позади неё стоял покровитель и впервые за всё время он предстал перед ней в виде человека.
— Да, это я, дитя моё, — проговорил тот, — но не отвлекайся. Я хочу поскорее закончить с этим.
Он не был похож ни на кого, кого в своей жизни доводилось видеть Анне. Как статуя, в которой нет ни одной лишней детали. Чёрная метка тянулась от подбородка, через губы, до глаза. На запястьях проступали вытатуированные цепи. У него не было возраста. Только вечность в глазах.
Анна склонила голову.
— Давай же, — поторопил её покровитель.
И Анна послушно вновь возложила руки на Евгения. Теперь от неё исходил ещё больший жар.
Покровитель не шевелился.
— Замечательно, — похвалил то ли её, то ли сам себя покровитель.
Анна обжёгшись, убрала руки от Евгения.
— Я сделала это, — устало произнесла Анна, вновь оборачиваясь к покровителю.
— Да, — в ответ протянул тот, — теперь моя очередь. — И больше не обращая внимания на Анну, которая выпрямилась и отошла к стене, подошёл к Евгению.
— Я рад, что ты в сознании. — Сказал покровитель. — Теперь мы, наконец, познакомимся ближе. Не стоит смотреть на меня так. Тебе это всё равно не поможет, тем более ненависть плохой советник. Кстати. Помнишь ли ты меня? — Довольно поинтересовался он. — По всей видимости, нет, очень жаль. Мы однажды уже встречались. Тогда шёл дождь, а солнце скрылось за тучами, к моей великой радости. Ты вспомнил. — Не без удовлетворения в голосе произнёс он. — Разумеется, это был не я лично. В то время мне казалось, чтобы убить ребёнка достаточно отослать нечто… несерьёзное. Понимаешь, тогда я ещё хотел тебя устранить из-за своих пристрастий. Пока ты и тебе подобные не вступили в силу. Но, на удивление, не получилось. И тогда я подумал, если появился тот, кто в пять лет способен противостоять пусть и не очень сильной, но тьме, то его хватит чтобы поспособствовать мне в будущем. Ты оказался именно тем, кто должен был родиться в подходящем временном интервале и кто мне пригодился. И вот ты в замке. Неужели до сих пор не очевидно благодаря кому? Кто помог твоему ордену получить информацию как проникнуть в пристанище оборотней?
— Как мило с твоей стороны рассказать мне это, — сквозь зубы, многообещающе, процедил Евгений.
Анна стояла в стороне, внимательно следя разворачивающимся действом.
— Значит, хочешь выпустить всех оборотней на свободу? — издевательски протянул Евгений.
— Это и многое другое. Я хочу восстановить истинные законы порядка в этом мире. Хочу сделать так, чтобы люди стали мифом. Ах да, и ещё одно, мне ужасно не нравиться солнце и этот ваш обожаемый свет. Видишь ли, по своей природе я — создание мрака. Мне не пристало расхаживать под палящими лучами, я существо высшее.
— Считаешь, что избавился от всего, что связывало тебя с людьми?
— Выходит так, мой юный светоч.
— Тогда почему в твоём голосе я слышу радость? Почему в тебе ещё остались стремления? — Евгений в очередной раз постарался пошевелиться, но все попытки завершались одинаково. — Если ты так
