в завесу табачного дыма – сам себе: какая мерзость и мразь ваша современная действительность, как его любили бабы, как он шёл к Екатерине I, никому не кланялся, посмотрит на солнце и кивнёт, как собаке, какому-нибудь временщику Меншикову, – вот и весь юбилей! Какая у него, Миниха, была трость из слоновой кости, на трости золотой набалдашник, похожий по форме на голову царя Соломона. Бабы его любили (не Соломона, а Миниха), бабы его уж так любили, – вот основа основ. Императрица Анна Иоанновна пала к его ногам, как спелая слива. Правительница Анна Леопольдовна смотрела на него, как рысь, – влюблённо. Бутылка коньяка для него была – как напёрсток амброзии. Хлебнёт бутылку, сожрёт лимон – и все бабы у его ног, и что нам, нибелунгам, Семилетняя война! Хватай баб за жабры и радуйся, мальчик мой. Как он скакал на колесницах! Стоит на колеснице во весь рост, в России – эллинский праздник! А он стоит и смотрит на ипподром, как Фаэтон[361]. Светло-зелёный сюртук, лацканы – красные, обшлага – такие же, шпага и молодое лицо! А на ипподроме одни бабы, все – императрицы, все – принцессы! А сейчас? О время!
Там девкам приносят сидр из яблок и фаянсовые блюдца…
– Что я теперь имею? – кричит фельдмаршал с болью. – Вместо баб – оранжереи с померанцевыми, лимонными и лавровыми деревьями!
Там капралы курят табак и запивают пивом. Говорят капралы, адъютанты, фавориты и барабанщики:
– Что сказала матушка? Слушайте. Не тряси пепел в винегрет, ты, барбаросса!
– Эй, девка, чего ты машешь всеми ногами!
– Перед вами гений. Снимите шляпу, капустница!
– Если ты гений, так почему скрывал раньше?
– Она читает в очках, притом с увеличительными стёклами. Ну и смех! уже столько лет, а читает в очках.
– Ум хорошо, два лучше, а три с ума сведут.
– Ну и морда у моей вакханки!
– Петербург!
– Я и говорю, мы – Петербург. Москва – столица бездельников и холуёв!
– Что ты там сказал про Москву, сын человеческий? Повтори – и не нужно будет никакой дуэли. Смерть на месте!
– Смерть – смертный грех.
– Не трогай мою сестру, она – моя сестра, и у нас есть мать.
– А у меня что – нет матери? Я что – сирота, что ли?
– Это не я сказал про Москву. Это слова её императорского величества – Екатерины Второй.
– Блеф – твоя Вторая!
– Эй-эй! Не попади к Панину, сын человеческий!
– Солдат – это Россия!
– Дурак! Россия – это солдат!
– Мама, я ещё вернусь в твой домик!
– Семь «червей»! Все «черви»-мои!
– Вист!
– Все «черви» – твои, и сам ты не человек – а червяк, мой мальчик!
– Отдай мне всех червей – я отнесу их матушке государыне нашей, пусть половит рыбку в мутной водице!
– Что Генрих Четвёртый[362], Наваррский, говорил французам? Он говорил вот что: «Монсеньоры! Вы – французы, неприятель – перед вами!» Вспышка патриотизма. Что генерал Цитен говорил немцам? Он стоял перед немецкими дивизиями с хорошо причёсанными седеющими волосами и говорил вот что: «Солдаты и офицеры! Сегодня у нас генеральное сраженье, следовательно – что? Следовательно, всё должно идти как по маслу». Рассудительно! А как победили мы Берлин? Кто крикнул: «За Бога, за царя, за святую Русь?» Кто крикнул? Мы – не знаем. Все без памяти бросились на врага, и – победа! Вот это клич!
– За Бога мать тоже можно крикнуть.
– Молодец, и это – клич!
– Дадите вы мне, в конце концов, сказать слова Екатерины?
– Давай. Уймитесь, этот словарь хочет сказать слова!
– Вот что сказала императрица: «Дворянство с величайшим трудом покидало Москву, это излюбленное ими место, где главным их занятием является безделье и праздность».
– Ха-ха-ха! Вот так yxa!
– А ещё что она сказала, не помнишь? Я помню: «В России всегда было много тиранов, потому что народ по природе своей бездеятелен, а также много доносчиков, и все их любят».
