попросил собраться всех членов императорской фамилии и с каждым здоровался, а в сущности, со всеми прощался. Самообладание его было так велико, что он поздравил великую княгиню Елизавету Фёдоровну с днём её рождения. Затем Александр III пожелал остаться наедине с наследником; все вышли на несколько минут.
В ушах цесаревича ещё звучал голос отца.
С трудом приподнявшись на локте, сквозь одышку и хрипы Александр III говорил:
– Тебе предстоит взять с плеч моих тяжёлый груз… груз государственной власти… И нести его до могилы так же, как нёс его я и как несли наши предки…
Голос его прервался, но через мгновение государь продолжал:
– Я передаю тебе царство, Богом мне вручённое… Ты знаешь… я принял его тринадцать лет тому назад от истекающего кровью моего отца…
Император смежил веки, но затем заговорил с новой, неожиданной силой:
– Твой дед с высоты престола провёл много важных реформ, направленных на благо русского народа… В награду за это он получил от русских революционеров бомбу и смерть…
Голос его задрожал и прервался; немного успокоившись, Александр III стал произносить непререкаемым тоном отрывистые фразы:
– В тот трагический день встал передо мною вопрос: какой дорогой идти… По той ли, на которую меня толкало так называемое передовое общество… заражённое либеральными идеями Запада… Или по той, которую подсказывало мне моё собственное убеждение… мой священный долг государя… и моя совесть… Я избрал мой путь… Либералы окрестили его реакционным… Но меня интересовало только благо моего народа… И ещё… величие России… Я стремился дать внутренний и внешний мир… Чтобы государство могло свободно и спокойно развиваться, крепнуть, богатеть и благоденствовать… Самодержавие создало историческую индивидуальность России… Рухнет самодержавие, не дай Бог, тогда с ним рухнет и Россия… Откроются бесконечные смуты и кровавые междоусобицы…
Он тихо попросил:
– Дай мне руку и сожми мою… Так… И слушай… Самое главное… Я завещаю тебе любить всё, что служит ко благу, чести и достоинству России… Охраняй самодержавие, памятуя притом, что ты несёшь ответственность за судьбу твоих подданных перед престолом Всевышнего… Вера в Бога и в святость твоего царского долга да будет для тебя основой твоей жизни… Будь твёрд и мужественен, не проявляй никогда слабости… Выслушивай всех, в этом нет ничего позорного… Но слушайся только самого себя и своей совести… В политике внешней держись независимой позиции… Помни, у России нет друзей… нашей огромности боятся… Избегай войн… В политике внутренней прежде всего покровительствуй Церкви… Она не раз спасала Россию… Укрепляй семью, потому что она – основа всякого государства…
Устав от длинного монолога, Александр III бессильно откинулся на подушки.
– А теперь иди… И позови Минни…
Александр Михайлович в первый и в последний раз своей жизни увидел в голубых глазах цесаревича слёзы. Ники взял кузена под руку и повёл, вниз, в свою комнату. Они обнялись и плакали вместе. Ники сознавал, что он сделался императором, и это страшное бремя власти давило его.
– Сандро, что я буду делать! – патетически восклицал он. – Ведь недаром я родился в день Иова Многострадального! И значит, мне суждено страдать! Что же будет теперь с Россией? Я ещё не подготовлен быть царём! Я не могу управлять империей. Я даже не знаю, как разговаривать с министрами. Помоги мне, Сандро!..
Чем мог помочь ему его легкомысленный кузен, который в делах государственного управления знал ещё меньше, чем он! Александр Михайлович, как мог, старался успокоить его и перечислял имена людей, на которых Николай II мог положиться, но сознавал в глубине души, что его отчаяние имело полное основание и что все они стояли перед неизбежной катастрофой…
Впереди Россию ожидали две несчастных войны и три революции…
КОММЕНТАРИИ
Об авторе
МИХАЙЛОВ ОЛЕГ НИКОЛАЕВИЧ – современный русский писатель, родился в 1932 году в Москве. Окончил Курское суворовское училище, в 1955 году закончил филологический факультет МГУ.
О. Н. Михайлов – один из первых пропагандистов и исследователей творчества великого русского писателя Ивана Алексеевича Бунина. В 1967 году вышла первая книга Михайлова «Иван Алексеевич Бунин». Итогом многолетних трудов стала монография «Строгий талант» (1976).
Романы и новеллы, написанные в разные годы, собраны писателем в книге «В час разлуки» (1979). Другим направлением творчества Михайлова стало изучение жизни и деятельности великих русских полководцев. В 1973 году вышла в свет его книга «Суворов», получившая широкое признание и неоднократно переиздававшаяся. В 1988 году О. Н. Михайлов – лауреат премии Министерства обороны СССР.
Роман об Александре III «Забытый император» печатается впервые.
Хронологическая таблица
1845 год
1865 год
1881 год
