не только славянскому миру, но и Франции.
«Если вы хотите, – говорил Скобелев, – чтобы я назвал вам этого чужака, этого самозванца, этого интригана, этого врага, столь опасного для России и для славян, я назову вам его. Это – автор «натиска на Восток», он вам всем знаком – это Германия. Борьба между славянами и тевтонами неизбежна. Она даже очень близка. Она будет длительна, кровава, ужасна, но я верю, что она завершится победой славян…»
На другой день французская печать широко растиражировала речь знаменитого русского генерала. Между строк можно было угадать и то, о чём тогда же Скобелев писал Ивану Аксакову:
«Я вам скажу, я открою вам, почему Россия не всегда на высоте своих патриотических обязанностей вообще и своей славянской миссии в частности. Это происходит потому, что как во внутренних, так и во внешних своих делах она в зависимости от иностранного влияния.
Прочтя в газетах речь Скобелева, русский посол в Париже князь Орлов пришёл в ужас и немедленно отправил Гирсу телеграмму:
«Посылаю вам почтой речь генерала Скобелева с кратким донесением. Генерал этот в своих выступлениях открыто изображает из себя Гарибальди. Необходимо строгое воздействие, чтобы доказать, что за пределами России генерал не может безнаказанно произносить подобные речи и что один лишь государь волен вести войну или сохранять мир».
По высочайшему повелению Скобелев был экстренно вызван в Петербург. 11 февраля 1882 года он выехал из Парижа; в тот же день князь Орлов направился в Берлин…
– Кем желает быть этот Скобелев? – говорил Александр Александрович своей Минни. – Хочет стать Гарибальди, как докладывает князь Орлов? Но итальянский революционер сражался с французами и австрийцами и никогда не метил занять трон короля Виктора- Эммануила.[144] А Гарибальди наш?..
3
Граф Пётр Александрович Валуев, неожиданно для себя выбранный в старшины Английского клуба, приехал туда обедать в полуфраке, или визитке.
Мужчины (женщин в Английский клуб не принимали) очень дорожили званием члена Английского клуба. Когда у одного дворянина спросили, что он считает в жизни самым важным, тот ответил: «Получить повышение по службе, выгодно жениться и стать действительным членом Английского клуба». Иным претендентам на членство приходилось ждать по десять – пятнадцать лет. А вот вылететь из клуба было очень легко – за неуплату карточного долга, пьянство, дебоши и вообще за недостойное поведение.
Многих привлекала возможность играть в азартные игры, которые официально были разрешены только в Английском клубе. Но ещё больше манило общество: здесь собирались самые влиятельные лица, от которых зависело едва ли не всё. Обсуждались и самые свежие политические новости, которые излагались нередко точнее, чем в «Правительственном вестнике». Недаром по гостиным ходила крылатая фраза: «Вчера об этом говорили в Английском клубе…»
Валуев был несколько удивлён, когда, попросив разрешения, к нему за столик подсел генерал Скобелев. «Я теперь отставной козы барабанщик, – с грустью подумал он. – И к чему я знаменитому генералу, да ещё другу камарильи – графа Игнатьева и Аксакова?»
– Вы газгешите мне, ггаф, быть с вами совегшенно откговенным? – сказал Скобелев, чокаясь за закуской английской горькой.
– Что за вопрос, Михаил Дмитриевич, – ласково улыбаясь, отвечал Валуев. – Именно от вас, кто так верно служит отечеству, престолу и алтарю, я и желал бы выслушать самые откровенные признания…
Быстро взглянув на отставного председателя Совета министров, на его постаревшее, в редеющих бакенбардах лицо, на его либеральную визитку, Скобелев сразу вспомнил строки покойного графа Алексея Константиновича Толстого, посвящённые Валуеву:
– Хотелось мне услышать о вас, Пётг Александгович, – расправляя пышные рыжеватые бакенбарды, сказал Скобелев, – не замечаете ли вы нынче отсутствие идеалов в совгеменной сгеде?..
– Ещё бы не замечать, – с тонкой улыбкой откликнулся экс-председатель Совета министров. – Это просто бьёт в глаза! Смотрите: реализм убил идеалы в искусстве и в литературе. Материализм – в технической области. А отрицательное направление – в политической. Последнее наиболее заметно. Я явственно вижу Ruckbildungsprocess des mssischen Kaiserreichs[146]. Иногда мне кажется, что дикая, допетровская Россия прёт вверх. Меня гнетёт испытываемое мною постоянно и с разных сторон и в разных видах чувство уничижения. Мне стыдно перед иностранцами, стыдно перед своими и стыдно за своих!..
Собеседники вышли покурить – мимо карточной и бильярдной – в так называемую «говорильную» комнату, где, по традиции, велись бесконечные дискуссии, обсуждались действия министров и советников, а порой доставалось и лицам императорской фамилии! «Мне уже нечего терять!» – думал Валуев и, закурив крепкую «гаванну», с пафосом продолжал:
– Разложение императорской России предвещает её распадение. Давно уже передо мной встаёт вопрос, к какому осколку я пристану? Но в то же время я не теряю надежды. Ведь происходящее совершается по прямому изъявлению свыше. По-человечески оно было бы просто безрассудно. А если свыше – то к добру…
– Виной всему нигилизм, – прервал его Скобелев. – И пагализовать и даже подавить его можно только возбуждением воинственного патгиотизма!
– Pardones moi, mon general[147], не могу с этим согласиться.
– Но отчего же? En ce cas la situation est encore plus facheus qu'il ne le pensait[148].
