Подчиняясь во многом властной, сильной по характеру жене, Николай физически почувствовал к ней полное охлаждение, особенно когда свершилась его заветная мечта и явился на свет сын, наследник трона…
Если другие женщины ещё будили пыл страсти в молчаливом, вечно затаённом царе, на собственную жену он смотрел только глазами брата… да и то – младшего, покорного и почтительного, как это особенно подчеркнул в своём письме великий князь Николай Михайлович.
Совсем не то нужно было царице.
И вот скандалёзная хроника царских дворцов пополняется всё новыми и новыми страницами…
Облетел страну рассказ о том, как гвардейский офицер, стоящий на ночном карауле во внутренних покоях дворца, вдруг покинул свой пост, ушёл домой… И утром на вопрос начальства объявил:
– Я имел несчастие видеть этой ночью, как один из флигель-адъютантов, Орлов, прошёл в комнату, куда может проходить только сам император… В спальню царицы… И я долго напрасно прождал, чтобы поздний посетитель вышел оттуда… Тогда, решив, что неприлично мне, офицеру русской гвардии, охранять покои немецкой Мессалины, я ушёл!..
Офицера объявили ненормальным. Его убрали…
Но случайные друзья у Алисы не переводились… и после смерти Орлова, известного «усмирителя» Курляндии…
Царственный супруг, конечно, осведомлённый об этом, был снисходителен и терпелив, зная, что он не вправе требовать от жены верности, если сам не может быть ей верным и нежным супругом…
Истерия у Алисы развивалась всё больше… Дочери росли, и «друзей» надо было держать подле себя под какими-нибудь более благовидными предлогами…
…Прокатилась гроза 1905 года. Между династией и народом открылась зияющая пропасть, худо заполненная манифестом 17 октября, скорее – оттенённая этим лживым обещанием, лукаво данным и плохо выполненным.
И когда среди великосветских самок в салонах великих княгинь воссияла новая знаменитость из народа – сибирский простой мужичок, «старец» тридцати пяти лет, «сухой и стойкий» Гришка Распутин, великолепно умеющий оправдывать свою кличку, – сама судьба указала, что лучшее место такому «чудодею»-хлысту в покоях больной, жадной до радостей жизни Алисы…
Ближайшая подруга её, Анна Вырубова, подобно Нелидовой умевшая совместить в своей особе фаворитку мужа и доверенную наперсницу жены, – эта женщина, гибкая и чувственная, как её все знают, сперва сама испытала на себе силу «чар» старца… И потом хитро сумела ввести его в покои Алисы.
Вот как люди, близкие к придворным кругам, считающие своим долгом всё знать и слышать, описывают появление на столичном горизонте «старца»-хлыста.
Истеричка-жена инженера Лохтина, известная своим фанатизмом, явилась одной из первых и самых преданных последовательниц и беззаветных поклонниц молодого «старца» и его тайных чар…
Из-за него порвала она все прежние многолетние семейные связи и всеми силами старалась создать прочное, влиятельное положение Распутину, хотя и знала, какою печальной славой на родине, в Сибири, покрыл себя этот бывший конокрад, испытавший на собственной спине удары мужицкого кнута как изобличённый вор…
При помощи связей и денежных пожертвований ввела эта дама сомнительного чудодея в круг высшего духовенства столицы. Вскоре духовник Николая и царицы епископ Феофан[627], ректор Духовной академии, монах, известный своей строгой жизнью, подпал под влияние хитрого сибиряка…
Сближению этому усиленно помогала Анна Вырубова, быстро оттеснившая от «старца» Лохтину и в своём обожании перешедшая всякие границы.
Под напором этих сложных влияний Феофан представил Григория Распутина царю и Алисе как «старца-прозорливца», обладающего особой, дивной силой провидения и способного воздействовать на души и тела людские…
Немке-царице Вырубова и другие заинтересованные лица внушили, что для популярности государя в стране самым лучшим средством служит такое приближение к трону «человека из народа», голос которого, безыскусственный и простой, будет отражать народные настроения… А с другой стороны, народные массы несомненно тронет внимание, какое оказывает царская семья простецу-мужику из народа…
Николай и раньше был склонен к подобным опытам… Не решаясь идти в толпу на манер Гарун аль-Рашида[628], он порою разыскивал «народных представителей» вне думских стен… И от них старался узнать «всю правду о России».
Кто не помнит приключений мелкого чиновничка Клопова, который случайно получил возможность беседовать с Николаем и потом послан был царём по России как его доверенное лицо узнавать всю правду, помогать раскрытию злоупотреблений…
Облечённый высочайшим доверием, с охранным листом, подписанным Николаем, этот маньяк Клопов, поколесив по России, печально кончил свою миссию…
Но Николая такой неудачный опыт не излечил от любви к приключениям в «истинно народном» духе…
И появление Распутина во дворце казалось весьма кстати в эти тревожные, тёмные дни, особенно после событий 1905 года…
Хитрый «старец» сначала занялся прорицаниями и, когда родился наследник, преимущественное внимание уделял этой надежде трона.
В шайке явных и тайных «распутинцев», имевших в виду погреть руки у трона при помощи «старца», которого они же отыскали и поставили на «место», особенно значительную, хотя и закулисную роль играл тибетский врач Бадмаев…
Знакомство с древними рецептами восточной медицины давало Бадмаеву возможность стряпать напитки бодрящие и целебные, вроде настойки из корней женьшеня или из пантов оленей, после приёма которых самые слабосильные, изношенные мужчины получали охоту «жить», могли проявить страсть и пылкость, как в годы юности…
Николай нередко прибегал к напиткам этого современного Калиостро. Но последний умел готовить и другого рода напитки…
Несколько капель, незаметно подмешанных в питьё или еду ребёнку, могли вызывать признаки разных недугов… Тогда являлся чудесный «старец» Григорий и, возлагая руки творил молитву, давал ребёнку выпить «своего снадобья» – и тот сразу оживлялся, нездоровье как рукой снимало…
Мало того. Мальчик по наследству от матери получил тяжёлый роковой недуг: наклонность к кровонесвёртыванию, какою страдает большинство представителей Гессенского дома, отмеченных печатью вырождения…
Получив от Бадмаева особые составы, Распутин неизменно являлся на помощь мальчику, как только у того начиналось опасное кровоизлияние… Снова творилась молитва, применялись «тайные средства» тибетского знахаря. Кровь переставала течь, и значение Распутина в царской семье росло не по дням, а по часам…
Но всего этого показалось недостаточно хитрому «старцу». Он сумел внушить и своей рабыне, Вырубовой, что надо ещё кое-что для полной победы…
– Вот, сама знаешь, царица ещё баба в соку! – грубо пояснял «Анке» своей лукавый
