думает, что ему ничего не угрожает. Он не будет готов к сражению и быстро его проиграет.
— А разве мы будем воевать с каарами Самисуса? — удивленно спросил Хас.
— Конечно будем, — немного оскорбленным тоном ответил я. — Сигус хотел обмануть народ Ирави — напасть сзади и срубить много мертвых голов. Но ты его перехитрил. Мы нападем на них к полудню, когда они не будут ждать этого.
— Но Сигус подарил мне оружие Самисуса, — не унимался Хас, — он не мог обмануть.
— Да, подарил, — согласился я, — но он не объяснил, какие заклинания нужно произносить, чтобы иметь власть над ним. Вдруг из этого ящика сейчас выйдет Самисус и убьет весь твой народ…
Неожиданно я замолчал. Так неожиданно, что даже испугал этим Хаса. В моих заведомо ложных изъяснениях могла заключаться и правда. А почему бы и нет? В ящике и в самом деле могло находиться какое-нибудь оружие замедленного действия. Нечто наподобие бомбы. Слишком уж быстро удалились парламентеры. Ведь поверил же Хас в байку про голод, и мог поверить в это и Сигус. И почему, следуя этому убеждению, выжившим кланом ему не сделать свой клан. Я протянул руки к ящику, но колдун быстро принял его.
— Никто не может прикасаться к оружию богов, кроме колдунов и самих богов, — в испуге пробормотал он.
— Вот как? — Я изобразил язвительную улыбку. — Ты забыл, что мы посланцы Ирави? Сигус хочет уничтожить твой народ, если ты не желаешь его защитить, то я назначу другого колдуна.
— Прости, Великий, глупость помутила мой рассудок. — Хас протянул мне ящик. — Собака Сигус хочет погубить мой народ, но посланники Ирави не допустят этого, — повторил он мои прежние слова.
— Не допустим, не допустим, — пробормотал я, аккуратно взял ящик и поставил его на землю. — Давай быстро сюда Лока со всем необходимым инструментом, — шепнул я Волату.
Лейтенант убежал, и не прошло двух минут, как он вернулся с сержантом Локом, который нес небольшой чемоданчик.
— Давай осторожно открой этот ящик и проверь, что там, — приказал я ему. — Чувствую — нас ждет неприятный сюрприз.
Лок подсел к ящику и аккуратно снял с него желтый лист. Под ним была какая-то панель с рядом разноцветных кнопок.
— Похоже, механизм открывания внутреннего замка, — произнес Лок. — Только код неизвестен. Но попробуем отгадать его. Неспроста ящик был накрыт этим листом. Редкий экземпляр, таких очень мало на планете. — Лок взял в руки лист.
— Да, я был прав, — быстро произнес он и схватил спектрограф. Он обследовал лист, а затем, довольный собой, глянул на меня. — Этому листочку не меньше тысячи лет. Он обработан каким-то составом, который предохраняет его от всех внешних воздействий. Наверное, в этом листе и есть код к механизму замка.
Главный цвет здесь желтый, значит, его нужно нажать первым.
Лок протянул руку к панели.
— Подожди! — крикнул я так неожиданно, что Лок отдернул от ящика руку, словно от горячей сковородки. — Но до желтого лист был зеленым…
Лок глянул на меня, потом на Волата, затем снова на меня.
— А ты, наверное, прав, командир. До желтого был зеленый… И зеленый цвет — главный на этой планете. Нажмем первым зеленый.
Лок опять протянул руку к пульту, но на полпути вновь остановился.
— Может, вам отойти подальше? — спросил он. — На всякий случай…
— Не дури, — ответил я, — у нас нет времени прятаться. Да и как можно это сделать, не зная, от чего нужно прятаться. Давай жми и не тяни время. Его и так могло остаться совсем мало.
Лок нажал зеленую кнопку. Я невольно сощурился, ожидая какого-нибудь страшного взрыва, но ничего не произошло.
— Следующий желтый, — произнес Лок и нажал очередную кнопку. — Так, теперь пойдем дальше. — Лок покрутил в руках лист. — Смотрите, как на солнце синевой отливает.
Без лишних разговоров Лок нажал синий цвет. И ящик вдруг зашипел. Мы все, словно по команде, рухнули на землю. Только колдун Хас, ничего не понимая, продолжал стоять. Но взрыва опять не было… Прошипев, ящик как-то пронзительно свистнул и открылся. Мы с Волатом поднялись на ноги и отряхнулись. Лок подполз к ящику и заглянул внутрь.
— Да-а, — протянул он, удивленно присвистнув.
— Что там, — подходя к сержанту, поинтересовался я.
— Похоже, часы.
— Часы? — с облегчением переспросил я. — И только-то?..
— Только то… — повторил Лок и глянул мне в лицо. На его лбу показались капельки пота. — Часы ведут обратный отсчет, командир.
Я понял без лишних слов. Мы все втроем склонились над черным ящиком.
Находившийся там механизм на часы походил меньше всего. Но Лок был прав — это были именно часы. Только вместо цифр там была полоса цветовой радуги, которая уже почти полностью погасла.
— А почему ты решил, что часы ведут обратный отсчет? — спросил я у Лока.
— Если бы они шли как надо, то радуга возрастала бы. Но она убывает, значит, идет обратный отсчет.
— Ты прав, — согласился я. — Как думаешь, сколько еще осталось?
— Если схронометрировать с нашими часами, то не больше пяти минут. И смотрите, — Лок показал пальцем на маленькую радугу, которая находилась под большой, — видите, она светится вся, выходит, механизм поражения будет действовать целые местные сутки.
— Теперь понятно, почему Сигус хотел прийти лишь на следующее утро. — Я потер о песок почему-то вспотевшие ладони. — Ты сможешь обезвредить эту штуку.
— Что обезвредить?.. — Лок развел над ящиком руками. — Кроме часов, здесь ничего нет. Возможно, оружие поражения замаскировано в стенках, но опять же мы понятия не имеем, что там. Здесь нет ни одного проводка. Ничего нет, только эта идиотская световая полоска.
— Черт! — выругался я. — Если мы не можем обезвредить эту штуку, то надо быстрее дать ее какому-нибудь аборигену, и пусть бежит с ней куда подальше.
— Подожди, капитан. — Лок хитро улыбнулся. — Мы не можем ее обезвредить, но, кажется, можем перевести время. Смотрите. — Лок коснулся пальцем края пластины, где уже все Цвета были погашены. В то же мгновение потухли еще две узенькие полоски, осталась только одна. Лок отдернул руку.
— Идиот!!! — обругал он себя. — Чуть всех нас не угробил. Нужно с противоположного края.
Лок коснулся единственной оставшейся светящейся полоски. От нее стремительно начали зажигаться все остальные. Через пару секунд они горели уже все.
— Если не принимать во внимание твоей ошибки, едва не стоившей нам жизни, то неплохо, — подвел я итог. — Только зачем ты зажег все цвета? Поставь такое время, чтобы эта штука сработала где-то к полуночи. Доставим ее обратно отправителю. Ведь он же забыл наклеить почтовую марку.
