Последний аргумент, судя по всему, был самым веским. Семен аж разволновался, когда про это рассказывал:
— Представляете? Если бы Зинка из ЗАГСа не проболталась, так бы и не знали, что Наташка теперь Балобановой стала. Даже на свадьбе сэкономили! Тьфу, прости Господи. Нашли на чем!
— А что дальше-то было?
— Ну, мы приняли их, конечно. Чай, соседи, не чужие нам. У нас ведь не принято в одиночку жить, по хатам ховаться. Но все равно: Борька мне сразу не понравился.
— А чем же?
— Ну, угодливый он какой-то, да скользкий. Тебе в глаза лыбится, а за спиной фигу держит. Я такие вещи завсегда чувствую. И мужик в доме хозяином должен быть. Не дело, если баба больше него башлей приносит. Наталья на двух работах крутится, с рынка не уходит, а он дома сидит и в ус не дует. Я вижу такое дело, ну и пару раз подбросил ему халтурку. Да и то себе дороже вышло. У Борьки руки явно не из того места растут, откуда надо. И под карандаш заточены.
— Значит, живут они небогато? — уточнил Матвей.
— Ну да. А кто ж у нас сейчас богато живет? Вон, разве что Егоровы, так у них фирма своя. Машинами подержанными из-за рубежа торгуют. Так его и дома, почитай, не бывает. И жена у него заместителем ходит. Так на пару и пашут, детям на образование зарабатывают. А больше и некого. А что случилось-то? Никак, Балобановы чего-то натворили?
— Боюсь, что да, — грустно улыбнулся в ответ Матвей. — Вы вот что, Семен. Расскажите-ка мне про этого Бориса поподробнее, все, что знаете. Вы ж его первый раскусили, вам и карты в руки.
Разомлевшей от нежданной похвалы, Семен набрал воздуха в легкие и принялся говорить…
Тем временем в Москве во дворе одного из величественных домов старой постройки состоялся военный совет. Правда, по объективным причинам, штаб по спасению Лизы собрался не в полном составе: Тема на работе, Матвей Яковлевич в отъезде, Катерина на боевом посту возле смотрового глазка.
— Ну почему мне никто раньше не позвонил! — горячился Алексей, еще не успевший заехать домой и оставить там свои вещи.
— Потому что раньше никто ничего не знал, — резонно заметила Машка.
— Но я-то мог ведь догадаться, что стряслась беда! Как только у Лизы телефоны обрубились, надо было сразу собираться и ехать, может быть, успели бы ее перехватить.
— Ну, если бы, да кабы, да во рту росли грибы, — ехидно отозвалась Машка.
— Черт бы побрал эту командировку! — рявкнул Леша так, что от беседки в ужасе шарахнулась какая-то случайная дворняга. — Как не вовремя все приключилось! И ведь вышло: ни Богу свечка, ни черту кочерга. На съемочной площадке от меня никакого проку не было, и Лизу проворонил. Лучше бы я сделал, как она мне советовала, и вежливо отказался от всяких поездок.
— Ну, умная мысля приходит опосля, — продолжала немилосердно издеваться над женихом своей лучшей подруги Машка. — Это все ваше мужское самомнение виновато. Слушались бы женщин почаще, глядишь, и проблем бы по жизни меньше было.
— Ты считаешь, что я виноват? — вскинулся на нее Алексей.
— Да нет, никто не виноват, — вздохнула и пошла на попятный Машка. — Дурацкое стечение обстоятельств, только и всего. Лучше давайте думать, что мы еще можем сделать для Лизы?
— Честно говоря, я не понимаю, почему мы не можем предпринимать никаких активных действий? Нас с Сашкой вдвоем вполне было был достаточно, чтобы из этих мерзавцев весь дух выбить! У меня кулаки на них так и чешутся!
— Без команды Матвея никто никуда не пойдет, — возразила ему Машка. — Жаль, что тебя вчера не было, он очень подробно все объяснил, почему мы не должны этого делать, и почему не можем обратиться в милицию. Нам нельзя рисковать безопасностью Лизы. Ты готов взять на себя такую ответственность, а потом держать ответ перед Яковлевичем и ее родителями? То-то же.
— У меня звонок! — сообщил доселе молчавший Саша. — Это Катерина. Тихо все!
Прослушав сообщение, Саша ответил: «понял, ведем».
— Ну, что там такое? — нетерпеливо спросил Леша.
— Мужик вышел из квартиры и куда-то отправился. Пошли, будем его сопровождать. Заодно вы с Машкой на него полюбуетесь. Пока из всех вас только я один его в лицо знаю.
Компания поднялась и со всех ног бросилась во двор соседнего дома.
— Вот он, пузан. Идет, красуется, будто в лотерею миллион выиграл, — произнес Саша, прячась за стволом старого тополя.
— Это который в клетчатой рубашке? — отозвался Леша, приютившийся за соседним деревом.
— Ну да, он самый. Интересно, куда это он намылился?
— А вот я сейчас подойду и спрошу у него! — то ли в шутку, то ли всерьез предложила Машка.
— Ты что, с дуба рухнула? Или забыла, что Матвей Яковлевич про фотографии говорил? Они, вполне вероятно, нас уже в лицо знают. Сразу поймут, что мы на их след встали, и в затылок дышим. Поэтому никто не высовывается!
— Ох, что-то ты, Санька, раскомандовался, — беззлобно подколол брата Алексей.
— Должен же быть среди вас хоть один рационально мыслящий субъект, — не остался в долгу Саша.
— Ладно, хорош пререкаться, а то упустим еще чего доброго! — ворчливо сказала Машка и первой вышла из укрытия.
Братья переглянулись, пожали плечами и отправились следом, тщательно делая вид, будто друг с другом не знакомы.
Мужичок шел по улице и глазел по сторонам, уделяя особое внимание вывескам и витринам, но при этом не торопился никуда заходить.
— С чего это ему вдруг прогуляться приспичило, а? И почему тогда жену дома оставил? — спросил у брата Алексей, которому надоело разыгрывать из себя сыскаря-одиночку. В конце концов, маскировка эта белыми нитками шита. Стоит только оглянуться, чтобы понять, что эти двое парней под два метра ростом, идущих по одной и той же улице в одном и том же направлении, явно имеют какое-то отношение друг к другу.
— Поскольку магазины все обошел стороной, значит, ищет какую-то контору. Матвей Яковлевич отдельно предупреждал насчет ЖЭКа, но он его, кажется, уже прошел. Видимо, ищет что-то другое. А что — я пока не соображу.
— Эй, а вы чего в кучу сбились? — спросила их остановившаяся метрах в пяти Машка. — Или мы теперь толпой следить будем?
— Ну, иди уж к нам, — обреченно вздохнул Леша. — А то и вправду: сыщики из нас никакие. Только тогда чуть-чуть побольше отстанем. А лучше всего — пошли-ка на другую сторону улицы.
— А если он на троллейбус сядет? И поминай, как звали.
— Ты думаешь, если мы ему в затылок дышать будем, он от нас при всем своем большом желании смотаться не может?
— Ладно, хорош пререкаться. Чего решили-то?
— Еще ничего. Смотрим по ситуации. Кстати, судя по всему, мужичок намылился долго гулять. Никуда не торопится, воспользоваться общественным транспортом не спешит. Осматривается в районе, что ли? Интересно, что сейчас его боевая подруга поделывает?
— Обед готовит, что же еще? — пожала плечами Машка.
Так, следуя за мужичком на некотором расстоянии, они прошли до конца улицы Строителей и уже готовились повернуть на Ленинский проспект, как объект внезапно заинтересовался написанным от руки объявлением на стене и отправился куда-то во дворы. Ребята ускорили шаг и через пару минут уже читали:
«Частная нотариальная контора. Доверенности, завещания и пр. Вход со стороны двора» и стрелочка, указывающая, куда именно отправиться желающему воспользоваться услугами данного заведения.
— Что будем делать?
— Так, надо подумать. Один из нас должен пойти туда и выяснить, зачем этому типу понадобилось к
