научил), как в кухне появилась давешняя сладкая парочка.
— Ну что, Лизонька, выспалась? — жизнерадостно приветствовала меня Наталья, участливо вглядываясь в мое лицо.
— Да, спасибо, — еле сдерживаясь, чтобы не нахамить, ответила я. Ну, извините: терпеть не могу, когда меня вот так разглядывают, как в паноптикуме. — Что-то ваше вино слишком крепким для меня оказалось.
— Ну, на непривычного человека оно завсегда так в первый раз действует, — заметил Семен. — Я вон тоже, когда впервые его попробовал, тоже захмелел — не передать. Эх, давненько это было! Я тогда как раз только в поселок приехал…
Тут Наталья от всей души наступила мужу на ногу, да так, что он разом осекся. Улыбаясь мне, она обратилась к нему:
— Сема, да что ты все о себе, да о себе. Не видишь: Лизонька устала…
— Я не устала. И я бы очень вас попросила побыть в комнате, пока я буду готовить. Не люблю, когда в кухне народ суетится, — чеканя каждое слово, сказала я ей.
Наталья и Семен переглянулись, еще раз улыбнулись мне и покинули помещение. Уф, баба с воза — кобыле весело. Хотя странные они все-таки какие-то. Тут не званый прием у королевы. Ну, подумаешь, ляпнул бы Семен что-нибудь не то, или рассказал какую-нибудь занудливую историю из собственной жизни. И что из этого? Сразу надо показательно ему пальцы на ногах давить?
Семен и Наталья расположились у телевизора. Наталья сделала звук погромче, оглянулась на дверь и выразительно повертела пальцем у виска:
— Совсем с крыши сдернулся? «Как раз в поселок приехал»! Ты бы еще рассказал, как в солнечной Воркуте срок мотал. И как родился в окрестностях Тамбова. Кто тебя за язык тянул? Запомни: ты в поселке всю свою жизнь прожил, и никуда дальше райцентра не выбирался! Едва не запалил нас! Хорошо хоть вовремя успела тебя заткнуть, а то пиши пропало.
— Ну, виноват, признаю. Но я ж хотел как лучше. Хотел ее к себе расположить…
— Оно и видно, что кобель! Как почуял свежее мясо, так грудь колесом, хвост павлином распушил. Или ты хочешь эту кралю под себя положить, а меня решил по боку? Признавайся, ну?!
— Ты чего, совсем сбрендила? Или забыла, что я только ради нас стараюсь? Чтобы тебе больше на рынке не стоять, тряпки китайские прохожим не втюхивать?
— Нет, это ты забыл, почему я на рынок пошла, вместо того, чтоб в совхозе бухгалтером сидеть, как раньше. Это ведь все из-за тебя, из-за твоего воровского прошлого! Тебя, кроме как на шабашки, и не берут никуда, а мне отдувайся за двоих, паши, как кобыла ярмовая, чтоб семье ноги с голоду не протянуть!
— Тише, ты! Еще услышит! И хорош нюни распускать. Главное — меня слушайся и отсебятину не пори. А то, боюсь, девка тебя уже подозревать начинает. Видала, какими глазами она на тебя смотрит?
— Да с ней сразу все понятно: стерва!
— Будь она хоть трижды стервой, тебя это волновать не должно! Молчи и сиди в сторонке, я сам разговоры вести буду. У меня с ней контакт легче получается. И не потому, что я мужик, а потому что психологию знаю.
— Ну-ну, знаток, — желчно заметила Наталья, но без прежнего запала. Было видно, что она, пусть и нехотя, признала правоту мужа и готова подчиняться ему.
Супруги замолчали и вновь уставились в экран. Шел концерт звезд эстрады, посвященный Дню независимости России. Минут через десять до чуткого уха Семена долетел какой-то посторонний звук.
— Черт побери! Ты слышала?
— Что?
— Дверь входная хлопнула! Она нас надула! Ушла! Черт бы ее побрал!
Супруги обменялись злыми и растерянными взглядами. Семен решительно встал и вышел в коридор. Наталья чуть погодя последовала за ним.
Я уже нарезала мясо аккуратными кусочками, подготовила все необходимые приправы, как вдруг вспомнила, что у меня закончилось подсолнечное масло. Ой, как плохо, на чем же, спрашивается, я пережарю овощи? Да и мясо на одной воде готовить — это извращение. Может, в холодильнике хотя бы кусочек маргарина завалялся или сливочного масла?
Увы, осмотр недр белоснежного гиганта подтвердил самые худшие мои предположения: жиры любого вида и типоразмера в моем доме отсутствуют. Старые съели, а новых не купили. Что же делать? Так неохота в магазин идти!
И тут я подумала о Катерине Ивановне. Точно! Вот она-то мне и поможет! А я ей завтра же все сторицей верну. Все равно ей наверняка за продуктами надо, а ходить тяжело. Вот и сбегаю, помогу ей, прежде чем за билетами ехать.
И с чистым сердцем, взяв с собой ключи, чтобы не тревожить своих незваных гостей звонками в дверь, я отправилась к соседке по лестничной клетке.
Катерина была очень рада моему приходу. Сразу закружилась вокруг меня, захлопотала. И очень огорчилась, когда узнала, что я всего-навсего пришла за маслом, и времени для душевного разговора у меня сейчас нет.
— А что так, Лиза? Опять работа?
— Да нет, баба Катя. Просто чувствую себя не очень, видимо, чего-то не того съела. Меня даже пошатывает немножко.
— То-то я и смотрю, что ты неважно выглядишь. Бледненькая совсем. Может, посидишь у меня, я тебе чайку заварю на зверобое? При желудочных хворях первое средство.
— Да нет, спасибо, баба Катя. Все нормально. Завтра все равно к Лешке вылетаю, отдохну как следует. Что-то я вымоталась за последние полгода. Отсюда и все проблемы.
— Жизнь нынче такая пошла, вот и устала, — философски заметила Катерина. — Раньше ведь все степенно делали, основательно. А теперь люди носятся, как угорелые, за сто дел сразу хватаются. Вот и устают, сердечные. Кто ж такое выдержит?
— Никто, — улыбнулась я ей в ответ. — Ну, ладно, баба Катя, пойду я. А то уже скоро спать пора, а у меня ничего не готово. Огромное спасибо за масло!
— Ой, да было бы за что, — отмахнулась Катерина.
Я вышла на лестничную клетку, разделяющую наши квартиры, открыла ключом дверь к себе… и нос к носу столкнулась с Семеном и Натальей!
— Оп-па! А вы что тут делаете?
— Тебя ждем, — ответил Семен. — Куда ты ходила?
— За маслом. И простите, я не обязана перед вами отчитываться!
— Да-да, извини, Лиза, — сразу же сбавил обороты Семен. — Просто пойми нас, провинциалов: Москва город опасный, то и дело всякие ужасы происходят. Вон, только что в новостях показывали: грабители прямо в подъезде мужика, как липку ободрали! А тут ночь на дворе, ты куда-то ушла. Мы уж с Наташей и волноваться начали: кабы чего не случилось.
— Ну, теперь убедились, что со мной все в порядке? — несколько резко ответила я, поскольку еще не пришла в себя после учиненного мне допроса с пристрастием.
— Да, да, — закивали головами супруги.
— Тогда позвольте, я все-таки пойду и приготовлю ужин, а то так и останетесь голодными!
Семен и Наталья расступились, давая мне дорогу.
Нет, все-таки чужой человек в доме — это почти катастрофа. А уж двое чужаков — это полный кошмар! Да мало ли куда и зачем я ходила, их-то какое дело?!
— Уф, кажется, обошлось, — выдохнула Наталья, когда за Лизаветой звучно закрылась кухонная дверь.
— Да, похоже на то, — согласился Семен.
— А все ты, паникер: сбежала! Сбежала! У тебя, дружок, паранойя начинается.
— Паранойя?! А если бы она и правда от нас ушла, а вернулась бы с парочкой здоровенных бугаев, что бы мы тогда делали? Она ведь в отличие от тебя не дура, должна догадаться, что какое бы молодое, да играющее вино не было, не может от него человека так рубить.
— Хватит меня оскорблять! — взвилась Наталья в истерическом шепоте. — Лучше подумай, как ты ей
