– Скажем, заказать меня киллеру?
– Исключено. Эти люди не такие ослы, чтобы действовать по шаблону. Придумают что-нибудь пооригинальнее, – «успокоила» меня Василиса. Спрыгнула с поребрика и подвела итог этому малоприятному разговору: – Я должна была предупредить тебя, что ты ввязался в небезопасное дельце. Вот и предупредила.
– А ты не предположила при этом, – рассмеялся я, – такой вариант, что я уже давным-давно обдумал все эти гнилые последствия, о которых ты только что говорила? Или я, по-твоему, настолько безмозглый, чтобы нестись сломя голову абы куда, лишь помани меня пальчиком? Не-е-ет, детка. Уж коли я ввязался в этот блудняк под названием «Подстава», то рассчитал и меру опасности, и навел справки о тех, кто стоит за телекомпанией, на которой мне предстоит наживать неприятности.
– Ну и кто же стоит? Докладывай, Штирлиц, чего накопал. – Моя боевая подруга была убеждена, что ничего.
Как же она заблуждалась! Я улыбнулся:
– Я и не копал. Надеялся, ты мне расскажешь. Я кривил душой.
Потому что о своих новых хозяевах кое-какие справки все же навел. А на то, что Василиса расскажет мне что-нибудь, чего я не знаю, совсем не надеялся.
Василиса, действительно, не сказала мне ничего нового. Я знал, что могу серьезно нарваться, работая над «Подставой». Во-первых, потому что и сам предполагал подобный несладкий расклад. Во-вторых, мои предположения полностью подтвердил десять дней назад многоопытный Сергей Котляров, когда мы обсуждали сюжеты, которые должны были быть включены в выставочный эфир НРТ.
– А ведь ты рано или поздно крепко влипнешь, – задумчиво сказал мой кузен, потягивая из баночки пиво. – Есть хоть кому тебя отмазывать? Или тебя отдадут на съедение и заменят другим камикадзе?
– Не знаю, – честно признался я. – У меня нет никаких сведений о финансовой группе, которая якобы стоит за телекомпанией. В Интернете я про нее ничего не нашел.
– Возьми бумажку и запиши мне все, что тебе про нее говорили. И про Борщ напиши. И про свою Василису. Попытаюсь прокачать их по своим закрытым каналам.
Я написал. Все-все-все, что только пришло на память.
А уже на следующий день дала результаты обещанная прокачка по закрытым каналам.
– Финансовая группа, – сообщил мне Котляров, – это одно из подразделений очень мощной полуправительственной структуры. Ее еще называют Организация.
– Как и саму группу, – отметил я. – К разнообразию эти люди не предрасположены… Серж, а что значит полуправительственная?
– А то и значит, что иногда она выступает на стороне государства, а иногда в оппозиции. Притом, в отличие от партий или каких-нибудь фракций, эти люди свою деятельность не афишируют, предпочитают оставаться в тени. Но при всем при том во многих структурах – и общественных, и политических, и силовых, и экономических – они обладают огромным влиянием. Мне кажется, иногда они в состоянии делать погоду даже там, где бессильны Дума и президент.
– Занятно. – Это, действительно, казалось занятным. Я ожидал чего-нибудь необычного, но не такого масштаба, как мне сейчас вкратце обрисовал Котляров. – А кто такая Татьяна Григорьевна Борщ?
– Я узнал только то, что она один из руководителей Организации в Северо-Западном регионе. Вся остальная информация заблокирована.
– А Василиса?
– Про девчонку не нашел ничего. Но нет сомнений, что она обычная рядовая, которая сама толком не представляет, на кого работает.
К тому моменту у меня о Василисе уже сложилось иное мнение. Но озвучивать его я не стал. Вместо этого высказал предположение:
– Думаю, финансовая составляющая деятельности НРТ этих людей не очень-то беспокоит.
– Несомненно, Денис. У них есть другие источники финансирования. Доходные источники! Безотказные! Ходит слух, что Организация удачно доит магнатов, наворовавших при Ельцине.
– Меня не беспокоит, кого они доят и как финансируются. Актуально другое. Как ты думаешь, Серж, – я воткнулся пронзительным взглядом в кузена, – эти парни собираются использовать «Подставу» для шантажа?
– Это для них искушение, – усмехнулся Сергей, – и думаю, непреодолимое. Твое реалити-шоу как нельзя лучше подходит для того, чтобы ломать бизнес или карьеры неугодных людей.
– То есть, образно выражаясь, меня втемную готовят на роль этакого киллера? – грустно улыбнулся я. – В мае начнется постоянный эфир, и уже можно ждать заказов?
– Выходит, что так. – Котляров задумчиво покачал головой. Внимательно посмотрел на меня, и в его взгляде я прочитал сочувствие. – Подумай, Денис: тебе это надо? Нарвешься, – еще раз предупредил он.
И я в очередной раз согласился: «Нарвусь! Обязательно нарвусь, а что остается? Отказываться от этой работы и отправляться на биржу труда в надежде получить ничтожную должность на какой-нибудь захудалой радиостанции? Ну уж нет! Лучше перспектива влипнуть в историю, нарваться на неприятности, чем безрадостное прозябание в статусе безработного или мелкого клерка в хиленькой фирме!»
…Спустя неделю я еще раз попросил двоюродного брата заглянуть в свой закрытый канал: «Я хочу знать, кто такой Николай Андреевич Барханов».
– Это босс, – сообщил Котляров, заехав ко мне вечером после работы. – Или, как они говорят, куратор. Он отвечает за деятельность Организации в Питере. Это все, что удалось узнать. Вся остальная информация, так же как и на Борщ, напрочь закрыта.
«Значит я ошибся, решив, что этот седовласый Барханов всего лишь мелкая сошка, которую Борщиха какого-то ляда притащила ко мне в кабинет, – понял я. – Все несколько иначе: хозяин заехал посмотреть на нового перспективного сотрудника, на которого собираются сделать немалую ставку. А путевка в Марбелью – это никакая не премия, а аванс, который, хочешь не хочешь, предстоит отрабатывать».
В тот момент у меня уже был собран чемодан, под окнами нас с Василисой дожидался «Мицубиси», на котором сегодня в ночь мы собирались отправиться в Хельсинки, а час назад я позвонил в турагентство и предупредил, чтобы завтра нас встречали в Гибралтаре с рейса «Финнэйр».
«А не отказаться ли к дьяволу от этой поездки? – засомневался я. – Тогда этой подачкой у меня не будут связаны руки; тогда никто не сможет попенять мне тем, что я за счет фирмы провел в Испании две недели. С VIP-обслуживанием.
Нет, это будет выглядеть глупо, – поразмыслив, пришел к решению я. – Как объяснить то, что я в последний момент вдруг изменил планы и отказался от такого подарка? Тем, что не хочу связывать себе руки? Да надо мной посмеются! И чем связать руки уж всяко найдут и без этого. Или просто скажут: «Парень, если желаешь быть свободным, да ради бога! Никто тебя не держит! Отправляйся на все четыре стороны прямо сейчас!»
С другой стороны, даже если исключить такой крайний вариант развития событий; даже если сейчас в кратчайшие сроки изловчусь придумать какой-нибудь вразумительный повод, чтобы отказаться от этой поездки, то вызову таким поведением вполне обоснованные подозрения. Ко мне начнут относиться настороженно, от меня впредь будут ждать какого-нибудь выкидона. И пусть я буду в дальнейшем белым и пушистым; пусть ко мне не будет ни единой претензии, все равно не исключено, что в любой подходящий момент меня поспешат заменить на кого-либо менее геморройного. От сотрудников, не внушающих доверия на все сто процентов, в структурах, подобных этой Организации, стремятся поскорее избавиться.
Куда разумнее не дергаться, не спешить, а спокойно собирать информацию на тех, к кому меня угораздило поступить на работу. И быть готовым к тому, что однажды меня попытаются использовать втемную.
Не выйдет, господа! Ведь предупрежден – значит, вооружен. А я точно знаю, что от вас можно ждать неприятных сюрпризов.
Ко всему прочему есть еще один аргумент за то, чтобы отправиться в эту поездку. – Я надел пальто и поднял оказавшийся довольно тяжелым чемодан. Пора в путь. – Этот аргумент – Василиса, родная племянница одного из руководителей чертовой полуправительственной структуры. У меня будет две недели
