Митяй, наше время закончилось, и мы обязаны с этим смириться.
Юный ведл-демиург не преминул съязвить:
– Согласен, Дио. Ваше время – время древних, извини, туповатых и прямолинейных демиургов – действительно закончилось, но вы стали ведлами-демиургами, и потому всё только начинается. Сегодня мы дали космическим крысам по моське, но не должны останавливаться на достигнутом. Если мы, вместо того чтобы заняться серьёзным делом, поднимем лапки, то тогда эпоха ведлов-демиургов действительно не начнётся. Нам нужно не киснуть, а как можно скорее посвящать в ведлы всех остальных демиургов Большого фронтира, срочно строить Гиперпарсканы и большие дезинтеграторы, но мне сдаётся, что нам никогда не придётся стрелять по чёрным метеорам. Они просто свалят отсюда, но, представь себе, не все. Небольшая часть останется и станет подпитывать собой созданное тобою Великое Древо Мироздания. Как именно, нужно будет ещё подумать.
Верховный демиург вздохнул и печальным голосом негромко сказал юному, но очень уж нахальному ведлу-демиургу:
– Звучит не очень убедительно, но выглядит весьма заманчиво, Митяй. Так ты считаешь, что Гиперпарсканы смогут не только развеять Тьму, но и донести до чёрных метеоров весть о том, что им здесь больше нечего ловить?
От Крейзи Шутера не ускользнуло, что Дионис применил в разговоре его обычный оборот речи, но радостно скалиться по этому поводу не стал. Он кивнул и степенно ответил:
– Да, именно так, Дионис. Гиперпарсканы послужат ещё и в качестве гигантских маяков и предупредительных огней. Построить их мы сможем всего недели за полторы, а времени у нас в запасе, как ты знаешь, не менее пяти лет. Так что успеем. Главное – включить их все разом, и тогда мы увидим, как отступает Тьма.
Дионис слегка кивнул и в общем-то согласился:
– Это меня полностью устраивает, парень. Я даже соглашусь на то, чтобы были построены большие дезинтеграторы, но вряд ли отважусь когда-либо включить их.
У него тут же нашёлся оппонент, причём резкий. Валеирден запальчиво крикнул:
– Не волнуйся, Дио! И без тебя найдётся кому открыть огонь на поражение. Мы, в отличие от тебя, не устали жить.
Митяй всё же не выдержал и съязвил, поддерживая друга:
– Да, старина, не мешало бы треснуть тебя по голове лопатой, прикопать и тут же воскресить. Может быть, тогда ты станешь смотреть на жизнь по-другому. Но, увы, нельзя. Тебя нужно отвезти на Килартию и сделать это там. Мать-Килартия быстро поставит тебе мозги на место и объяснит, что она-то точно не собирается становиться кормом для космических крыс.
Остальные ведлы-демиурги дружно заржали, но это не обидело верховного демиурга. Тот махнул рукой, рассмеялся и громко воскликнул:
– Идите вы к чёрту! Ладно, ребята, действительно, раз у нас есть шанс изменить свою судьбу, так давайте сделаем это. Всё, летим на Сольвирию, нечего тут пугать Тьму раньше времени. У нас впереди столько работы, а мы здесь прохлаждаемся.
Дионис проложил пространственный туннель прямо на планету, и пятёрка космических истребителей, пролетев через него, зависла в небе над Сольвиром. На ней же творилось сплошное невесть что. Это выяснилось тотчас, как только ведлы-демиурги выбрались из боевых космических корабликов. Элания поступила правильно, что немедленно приступила к возвращению погибших в сражениях с чёрными метеорами высших демиургов. Благодаря Матери-Сольвирии они узнали обо всём, что творилось в последние годы в Мегавселенной Диониса, получили новые знания непосредственно от неё, но, что самое главное, обрели «второе дыхание» и так помолодели душой, что удивили даже землянок из её команды, не говоря уже о ведлах-демиургах с Земли-Два. Они, в отличие от Диониса, нисколько не сомневались в том, что Тьме нужно дать решительный отпор, но, к удивлению Митяя, никто из них, как, впрочем, никто из членов отряда Элании, так и не задумался о том, какой должна в конце концов стать их родная Мегавселенная.
Бывший лейтенант по прозвищу Ботаник от этого ничуть не расстроился, ведь таким образом у него появился реальный шанс ещё раз удивить Диониса. Причём в не таком уж и далёком будущем. Постоянное стремление демиургов к новым знаниям, пусть и полученным таким странным, ускоренным способом, а также их стремление вернуть к жизни погибших друзей, привели к тому, что повсюду, уже во всех трёхстах шестидесяти Космических Сферах, развернулось большое ведловство. Ведловство педагогическое и ведловство воскрешения. Более всего это походило на цепную реакцию при достижении ураном критической массы. Судя по всему, им удастся куда быстрее сделать высших демиургов ещё и ведлами. Зато о массовом строительстве космических истребителей речи уже не шло. Известие о том, что ведловской Гиперпарскан сможет рассеять Тьму на несколько сотен миллиардов световых лет, а большие дезинтеграторы, судя по всему, самое лучшее оружие против чёрных метеоров, повлияло на ведлов- демиургов намного больше.
Возвращения пятёрки истребителей из первого полёта все ждали с огромным нетерпением, и, когда стало известно, что эти машины показали себя с наилучшей стороны, ведлы-демиурги облегчённо вздохнули и продолжили работу. На внешней поверхности Сферы Сольвирии, обращенной к Тьме, уже началось большое проектное ведловство. Там конструировали Гиперпарскан с диаметром сферы пять тысяч километров, а вокруг него тридцать шесть десятков громадных дезинтеграторов калибром в сотню километров. Проектированием этого гигантского комплекса занимался Игнат, а вместе с ним ещё двадцать три ведла-демиурга с Земли-Два, и, хотя этого было вполне достаточно, Митяй решил присоединиться к ним. Сделал он так только потому, чтобы больше не принимать участия ни в каких совещаниях. Дионис и раньше прекрасно справлялся с обязанностями большого начальника, а потому пусть всё так и будет дальше. Со строительством Гиперпарскана всё тоже было ясно, и потому Митяй, сидя в кресле на борту построенного им космического истребителя, управляемого личным пилотом и навигатором Диониса, не столько ведловал вместе со всеми, сколько наблюдал за ходом проектных работ. Элания также решила присоединиться к нему, чтобы не присутствовать на заседании комитета обороны. Глядя, как Митяй ест бутерброды, запивая их чёрным кофе, демиургесса спросила:
– Как ты думаешь, Тьма отступит? Ведар пожал плечами и уклончиво ответил:
– Поживём – увидим, Элания. Не отступит сама – заставим её отступить силой. По-моему, чем бы она ни была, стихийной силой или действовала по приказу какого-нибудь тёмного царька, нам нет никакой разницы. Мы вправе бороться за свою жизнь так, как нам это удобно. Или ты против превентивного удара?
Демиургесса с улыбкой сказала:
– Нет, не против, Митяй, но ведь мы сначала включим Гиперпарсканы и осмотримся, а уже потом будем решать, стрелять нам по ней или она сама оставит нас в покое.
– Да, Гиперпарскан можно рассматривать и как большую лампочку, а все вместе они будут светить во Тьме, словно огромная люстра, – согласился Митяй. – Только знаешь, я ведь тоже считаю, что нам не придётся применять против Тьмы силу.
Элания спросила мечтательным тоном:
– Интересно, что мы увидим с их помощью? Ведар улыбнулся и ответил точно таким же тоном:
– Хорошо бы увидеть другие Мегавселенные, но я боюсь, что они находятся слишком далеко от нас, но это ещё не факт. – Митяй, скажи, ты ведь именно так всё и задумал? – с усмешкой спросила демиургесса. – Знаешь, глядя на твою хитрую физиономию, мне почему-то всё время кажется, что ты поставил перед собой какую-то цель и теперь идёшь к ней наперекор всему.
Всплеснув руками и громко расхохотавшись, не в меру хитрый лейтенант Ботаник, который и раньше умел добиваться своего и всегда упрямо шёл вперёд, воскликнул:
– Ну и кому я тут пошёл наперекор, Эла? Назови мне хотя бы одного демиурга, которого я заставил сделать что-то вопреки его собственным желаниям? Извини, но хотя лучшее – враг хорошего, если я что-то предлагал тебе самой, то это вовсе не отрицало ничего из того, что ты имела раньше. Разве не так?
– Ну всё, началось, ты опять стал привлекать себе на помощь древние поговорки, – усмехнувшись, сказала Элания и язвительно добавила: – О да, конечно, ты всегда подсовывал мне нечто такое увлекательное, что у меня и в мыслях не было отказаться от твоего дара. Ты большой хитрец, мой мальчик,
