спина, тонкая талия без капли подкожного жира, широченные плечи и словно высеченная из камня грудь. Но больше всего Влада поразили руки: покрытые густой сетью раздувшихся вен, они были просто огромны. Их объему мог бы позавидовать любой из кубинских боксеров!
Сделав последнее титаническое усилие, культурист с душераздирающим криком согнул руки в локтях, после чего с грохотом бросил штангу на покрытый толстой резиной пол и обернулся к стоящему позади Владу. На левой груди атлета, прямо в районе сердца, красовалась внушительных размеров татуировка: Владимир Ильич Ленин собственной персоной. В профиль. Таким Ильича обычно изображали на значках и знаменах. Но на человеческом теле такое «кощунство» Влад видел впервые. На фоне брутальной мускулатуры «качка» великий вождь смотрелся довольно сурово. Как, впрочем, и подобает идолу.
Штангист в упор смотрел на стоящего под междузальной аркой Невского и молчал. В окружающей тишине слышалось лишь его тяжелое дыхание и далекий гул проезжающих по улице автомобилей.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Влад. Ответа не последовало. Атлет лишь повел уголком рта.
– Я бы хотел записаться к вам в клуб. С кем мне поговорить? – продолжил Невский, ощущая себя кроликом, которого гипнотизирует удав.
– Можешь со мной, – оттаял «Ленин» (как его мысленно окрестил Влад) и, поиграв раздутыми от напора крови грудными мышцами, сделал два шага навстречу. – Только вряд ли тебе светит. У нас и так с новичками перебор. Вечером повернуться негде, бля. Серьезно тренирующимся спортсменам приходится по полчаса ждать, пока разные дохляки штанги занимают.
– Я могу ходить в другое время, когда в зале меньше людей, – с готовностью пообещал Невский. – И я не «дохляк».
– Да? – ухмыльнулся «Ленин». – А кто же ты?
– Я... боксер, – глядя в голубые глаза атлета сказал Влад. – Второй юношеский разряд.
– И давно груши околачиваешь? – приподнял брови Ленин.
– С седьмого класса. Я раньше самым маленьким в классе был. Вот и решил научиться драться. Чтобы не обижали.
– И что, больше не обижают? – спросил культурист.
– Нет. Да и вырос я с тех пор, на пятнадцать сантиметров. Но бокс мне надоел. Я просто не вижу себя в этом виде спорта.
– А в атлетической гимнастике видишь?! – уже вполне дружелюбно осклабился «Ленин».
– Хотелось бы, – вздохнул, пожав плечами, Влад. И добавил тихо: – Очень. Возьмите меня, а? Пожалуйста.
– Ладно. Я ничего не обещаю. Посмотрим, что можно сделать, – помолчав, задумчиво произнес «Ленин». – Сегодня и завтра Жоры в клубе не будет. Приходи в понедельник. Часа в четыре. Я скажу Константинычу, что ты должен подойти. А дальше – как договоритесь.
– Спасибо! – расплылся в улыбке Невский. – Я обязательно приду! Но, на всякий случай, что мне ему сказать? Вы кто?
– Я? – ухмыльнулся атлет. – Я здесь самый здоровый «кач». Петр меня зовут. – И, давая понять, что разговор закончен, «Ленин» развернулся лицом к зеркальной стойке, взял с нее две гантели по двадцать килограммов, сел на скамью с наклонной спинкой и принялся, скрипя зубами и натужно шипя, дальше мучить свои огромные и раздувшиеся, как апельсин, бицепсы...
Двое суток Влад был как на иголках, то и дело поглядывая на медленно ползущие по циферблату часов стрелки и мысленно подсчитывая, сколько еще времени осталось до встречи с тренером. Однако томительное ожидание не помешало ему развить бурную деятельность. На следующий день, в воскресенье, Невский достал из копилки все свои скромные сбережения и с самого утра поехал на толкучку, находящуюся в ближнем пригороде Риги, на полпути к Юрмале, в местечке под названием Бабите. «Черный рынок» был хорош тем, что там можно было купить практически любой дефицитный товар – от популярных или запрещенных отечественных книг до модной одежды, пластинок западного производства и жевательной резинки. Здесь же – с соблюдением строжайшей конспирации – торговали «травой», импортным алкоголем и дефицитными лекарствами. По желанию можно и проститутку снять. Нужно только знать, к кому подходить и как разговаривать. Но буржуйский ширпотреб и прочие запретные плоды Влада не интересовали. Он искал журналы, плакаты и фотографии, связанные с культуризмом. А в результате вернулся домой с огромным, в полстены, постером с изображением легендарного Арнольда и кустарно напечатанной брошюркой под названием «Качаем мускулы». Прикрепив плакат на стену у кровати, Невский весь остаток дня провел за изучением пособия, обещающего неслыханный прирост мышечной массы всего за шесть месяцев тренировок по указанной методе. Здесь же содержались советы по питанию и режиму, при строгом соблюдении которых можно было рассчитывать на успех. В «подвале» брошюры крохотными буквами было указано, что данное пособие – точный перевод ряда статей из американского журнала для бодибилдеров «Muscle&Fitness». Так Влад узнал, как именно называется на Западе вид спорта, известный у нас как культуризм.
Понедельник напоминал Невскому старую хромую черепаху, ползущую через всю Сахару задом наперед. К исходу четвертой пары занятий он окончательно потерял терпение, положив перед собой на парту подаренные дедом-фронтовиком «командирские» часы и гипнотизируя секундную стрелку. Словно это могло заставить ее бежать быстрее. Когда наконец-то прозвенел звонок, до встречи с тренером оставалось чуть меньше часа. Мигом сообразив, что на автобусе ему не успеть, Невский предложил трем живущим в центре сокурсникам скинуться по рублю и поехать с ветерком, на такси. Как раз сегодня их группе выплатили стипендию, деньги у пацанов были, так что с желающими шикануть «по-взрослому» проблем не возникло. Возле металлической двери спортклуба Влад был без пятнадцати четыре, сразу обратив внимание на припаркованную в тесном дворике красную «шестерку». Интуиция подсказала: это машина Георгия Константиновича. Так и оказалось.
На сей раз, в отличие от субботнего утра, зал был полон потных разгоряченных мужиков. Громко играла «тяжелая музыка», перемешиваясь с лязгом железа и сдавленными криками атлетов, преодолевающих запредельную тяжесть снарядов. За дверью раздевалки раздавались смешки и шум льющейся воды. Дверь в тренерскую была открыта настежь. В крохотной комнатушке поместились лишь стол, два стула и стеллаж с красующейся на нем дюжиной кубков и вымпелов. На стенах – плакаты со снимками чемпионов, один взгляд на тела которых заставлял сердце Влада биться быстрее. За столом, что-то быстро чиркая на листе бумаги, сидел невысокий, габаритами похожий на трехстворчатый шкаф, усатый мужчина лет пятидесяти в спортивном костюме. Про таких говорят: «легче перепрыгнуть, чем обойти». Заметив Влада, усатый поднял глаза и перестал писать.
– Добрый вечер, Георгий Константинович, – кашлянув, поздоровался Невский.
– Здорово, коли не шутишь, – кивнул Маленький. – Чего тебе?
– Я хотел записаться в клуб.
– Мест нет, – покачал головой тренер и снова склонился над листом бумаги.
– Я приходил в субботу утром. Разговаривал с Петром... – так легко отступать Влад не собирался.
– С кем?! – чуть повысив голос, нахмурился Георгий Константинович.
– С Петром, – повторил Невский. – Такой здоровый. С дедушкой Лениным на груди.
– А-а, Петька Никитин, – вздохнул усатый. – И что он тебе наплел?
– Сначала тоже сказал, что мест нет. Потом спросил, занимаюсь ли я спортом. Я сказал, что боксирую, два года. Тогда он обещал с вами поговорить, чтобы взяли. Даже сказал мне, чтобы я приходил в понедельник, к четырем. – И Влад похлопал висящую у него на плече спортивную сумку со сменной одеждой, обувью и полотенцем, которую он еще утром взял с собой в училище.
– Ишь ты, – фыркнул тренер, вильнув взглядом на сумку. – Обещал он! А кто он такой?!
Георгий Константинович замолчал, нахмурив брови и делая вид, что снова сосредоточен на лежащей перед ним бумаге. Невский не шелохнувшись стоял на пороге тренерской и ждал. В полном молчании прошло не менее минуты.
– Откуда ты узнал про наш клуб? – не глядя на Влада, наконец заговорил Маленький.
– У меня есть знакомый пацан. Его отец, сантехник, делал вам душевую, – честно ответил Невский.
– Было дело. Значит, боксер? – тренер снова пристально посмотрел на Влада, окинув его взглядом с кроссовок до головы. – И как успехи?
