Значит, прав оказался вчера Виктор. Президент сложил свои полномочия. И теперь можно было ждать, чего угодно.
- …Своим преемником на посту Президента Российской Федерации назначаю… - скрипучий голос Ельцина звучал как-то неестественно. Он не то что с должностью расставался, он, похоже, прощался с жизнью, но сам этого пока еще не понимал. Хотя, находясь в состоянии шока, Андрей, наверное, сильно преувеличивал трагизм ситуации.
- Как думаешь, Захар Матвеевич, - Харитонов повеселевшим голосом обратился к Рыбину. - Удержится преемник на посту?
- Да скинем мы его! - самоуверенно заявил Рыбин.
- Вы - сумасшедшие! - в ужасе прошептал Таганцев.
- Не-е-ет! - Харитонов энергично мотнул головой. Спрятал пистолет в плечевую кобуру и принялся важно вышагивать по кабинету. - Сумасшедший он! - ткнул пальцем в экран телевизора, где продолжал говорить Ельцин. - И еще более сумасшедший тот, кто придет на его место! Мы всех сметем на своем пути! Власть в наших руках! - полковник победно поднял вверх сжатую в кулак руку. - Вся страна скоро окажется в наших руках!
И ты, голубок, - он посмотрел на Таганцева, - никуда не денешься.
- Вот как? - Андрей уже не сомневался в том, что приходится иметь дело с умалишенным. - И чего вы от меня хотите?
- Я не зря вытаскивал тебя из дерьма, - произнес полковник. - Первый шаг по моей воле ты уже сделал - подписал эти бумаги.
- А дальше что? - Андрею и вправду было интересно, как далеко готов зайти Харитонов в своем горячечном бреду.
- Дальше ты сядешь в кресло губернатора края. И через несколько месяцев весь край под твоим руководством поднимет восстание против нового президента! Ничего-ничего! Ты преднамеренно устроишь здесь голод! Остановишь заводы и фабрики! Народ во всем обвинит этого… преемника! В других регионах тоже укрепятся во власти наши люди! - Глаза полковника в этот момент горели фанатичным блеском. - Сибирь! Дальний Восток! Урал! Все нас поддержат в этой борьбе! Мы посадим на трон своего президента! Не нужны нам никакие преемники!
- Идиотизм какой-то, - проговорил Таганцев. Всякого он навидался в жизни, но обнаружить у Харитонова явные признаки паранойи никак не ожидал.
А с улицы послышался рокот автомобильных моторов. Мельком взглянув в окно, Таганцев увидел, что к зданию администрации подъехали несколько джипов, из которых высыпали вооруженные братки. Это были пацаны Каблука.
Молодец Славик! Вовремя успел!
- Ты не поспешил, полковник, с захватом власти? - спросил Таганцев, внутренне торжествуя.
С появлением Каблука ход событий мог двинуться вспять. - Может, передумаешь?
Двери кабинета распахнулись. Несколько человек с автоматами Калашникова вбежали в помещение. Среди них был и сам Славик Каблук.
- Ну, вот и все, Всеволод Михайлович, - сказал Таганцев, поднимаясь со своего места. - Предлагаю сдать мне оружие. И без резких движений. Братва этого не любит.
Перестав ходить из угла в угол, Харитонов вновь уселся в кресло.
Рыбин никак не отреагировал на появление здесь вооруженных парней.
Бывает так в жизни: успех почти достигнут, удача совсем рядом, и ты уже чувствуешь себя на вершине горы - ан нет. В одну секунду иллюзии рушатся, наступает разочарование.
Медленно пройдясь по кабинету, Андрей приблизился к Рыбину, не выпускающему из рук кожаный портфель с документами.
- Ну так что, сами отдадите бумаги, или как? - спросил с нажимом. - Предлагаю такой вариант: вы отдаете мне эти документы, а я отпускаю вас из города целыми и невредимыми. Договорились?
- Аркадьич! - обратился к Андрею Славик Каблук. - Отойди в сторону.
- Чего? - Таганцев не понял. Повернулся к братку и увидел, что тот направил на него ствол автомата.
- В сторону отойди! - приказным тоном повторил Каблук. - К стене!
Вот это был номер. Братки тут же обыскали Таганцева, надели наручники и толкнули в кресло.
- И после этого, Андрюша, вы хотите сказать, что разбираетесь в людях? - спросил Захар Матвеевич. - Ни черта вы в них не понимаете!
- Ты что, козленыш, продался? - спросил Андрей у Каблука.
- Ты извини, Аркадьич, - сказал Славик. - Вроде бы взрослый мужик, а дурак дураком. Сам в могилу лезешь и других за собой тянешь.
- Был ты подонком, подонком и остался, - ответил ему Таганцев.
- Уж какой есть! - огрызнулся Каблук.
- Бросьте вы тут на моральные темы разглагольствовать! - воскликнул Харитонов. - Неужели же ты, Андрей Аркадьевич, думал, что я, после всего случившегося, оставлю тебя в живых? Ладно, не буду больше себе нервы мотать, - махнул он рукой. - Прощай, Таганцев. Не оправдал ты моих надежд. Каблук, ты разберись тут… с мэром. А нам пора.
Рыбин вслед за Харитоновым направился к выходу.
Каблук передернул затворную раму автомата.
Таганцев закрыл глаза.
Настя вышла из дома и сразу увидела идущих навстречу четверых мужчин. Так, ничего особенного. Ну, разве что, широки в плечах и все, как на подбор, одного роста - примерно метр восемьдесят.
Может, не обратила бы на них никакого внимания, если бы не узнала одного в лицо.
- Саня?! - выкрикнула невольно. Кого-кого не ожидала увидеть в эту минуту, так это Сашку Клоуна.
- Настя! Стой. Не шевелись даже, - приказал старший лейтенант Шевелев.
- А я и не собираюсь, - она попыталась улыбнуться, но гримаса вышла измученной. - Вы откуда здесь, ребята?
- Тихо, Настя, - Сашка оглянулся по сторонам. - Давай без глупостей, пошли в дом.
- Ну, пошли, - вроде бы успокоившись, произнесла Настя. - Только откуда вы здесь? - повторила она вопрос, понимая, что никто ей отвечать не собирается. - Надо же, какая встреча…
Она развернулась и послушно двинулась к дому.
- Саша, объясни мне, в чем дело? Что-нибудь произошло?
- Потом все объясню. Проходи.
- Ну, ладно.
Подойдя к самому подъезду, Настя неожиданно сильно ударила Шевелева в грудь. Да так, что он не удержался на ногах. В следующую секунду в руках у женщины оказался пистолет, и сразу же прозвучали несколько выстрелов. Один из парней вскрикнул, схватившись за простреленную ногу. Двое других упали замертво. Настя бросилась бежать.
- Стоять! - выкрикнул Шевелев. Поднявшись кинулся вдогонку.
Обернувшись Настя выстрелила еще раз.
Миновав несколько кварталов, она почувствовала, что силы оставляют ее. Она расталкивала попадающихся на пути прохожих и одновременно молила Бога, чтобы людей на улицах
