коров прямо на эти луга. Коровы разбрелись по высокой и свежей траве, а юноша уселся на уступе скалы и заиграл на свирели.
Большой шайтан услышал звук свирели и в ярости примчался на луг, громко крича:
— Какой прекрасный дух исходит от мяса мужчины! Если я увижу его, то непременно съем!
Юноша крикнул ему в ответ:
— Вот я где! Иди сюда, если хочешь меня съесть!
Шайтан испустил громоподобный вопль и бросился туда, где сидел юноша, который мигом обратился в дракона, обладающего силой семи драконов. Они схватились и бились до вечера, но ни тот, ни другой не смогли одолеть друг друга. Когда оба устали, старый шайтан сказал:
— Если бы я смог выпить немного воды из своего источника, то содрал бы с тебя шкуру, как с жабы, и разнес в клочки!
Юноша ответил:
— Если бы мне дали немного хлеба и вина, я разорвал бы тебя на части и бросил собакам!
Вечером стадо вернулось в загон и старший пастух увидел, как много молока дали коровы, которых пас юноша. Он снова повторил ему свой наказ:
— Не паси коров на лугах Большого шайтана!
— Но я ничего не могу с ними сделать, они не хотят идти на другое пастбище, — возразил тот.
— Все равно поостерегись! Может произойти большое несчастье!
На рассвете юноша снова погнал коров на прежнее место. Как и накануне, прилетел ужасный старый шайтан и они весь день с ним бились, но так и не одолели друг друга.
Настала ночь, но юноша никак не мог заснуть. До самого рассвета просидел он возле пастушьей хижины. Он вспоминал свою жену, и тяжелые думы мучили его. Что она сейчас делает? Что с ней вообще будет, если он не сумеет одолеть Большого шайтана? Когда он в таком случае увидит ее? Может быть, слетать к ней сейчас? Ах нет! Ведь он поклялся ей, что вернется в крепость только победителем! И еще он очень боялся, как бы шайтан не узнал, что он уже два дня подряд не на жизнь, а на смерть бьется с его отцом, Большим шайтаном. А если шайтан-сын уже знает об этом? Ой-ой-ой! Тогда он вряд ли когда-нибудь увидит свою жену, — подумал юноша, и на глазах его выступили слезы.
Так он сидел, огорчаясь и размышляя, что делать дальше, и вдруг заметил голубку, прилетевшую в свое гнездо. Юноша вспомнил слова шайтана о двух голубиных яичках, достал на всякий случай из гнезда эти два яичка и сунул их в карман. Потом он разбудил работника, который убирал загон, дал ему бутылку вина и каравай хлеба и попросил:
— Давай сегодня пойдем пасти коров вместе. Ты будешь сидеть и отдыхать, но когда я скажу тебе, ты немедленно дашь мне этот хлеб и вино.
Погнали они с работником коров на пастбище и не успели прийти туда, как со свистом и грохотом к ним примчался Большой шайтан. Началась битва, и была она еще более свирепой и жестокой, чем в первые два дня. Когда противники устали и в изнеможении повалились на землю, юноша взял из рук работника хлеб и вино, быстро подкрепился, а потом с новыми силами набросился на Большого шайтана и ударил его кулаком по голове. Тот пошатнулся, опрокинулся наземь и закатил глаза, едва дыша. А юноша быстро подбежал к нему и разбил о его лоб голубиное яичко.
Большой шайтан испустил дух.
В тот же миг тяжело заболел его сын-шайтан и понял, что пришел его последний час. Он вздыхал, стонал и скрежетал зубами:
— Ах я, несчастный! Это она виновата! Она раскрыла мою тайну! Одна она знала об этом. Ну, попадись она мне сейчас, я выпил бы из нее всю кровь…
Шайтан лежал, вытянувшись, как раненый буйвол, и изо рта его капала пена. От его немыслимых воплей ветер ходил по комнатам, а крепость дрожала и сотрясалась до самого основания. Но силы уже покинули его, и когда в окно с шумом и свистом крыльев влетел сокол и тут же обернулся прекрасным юношей, он не смог даже приподняться со своего одра.
Окаменев от неожиданности и страха, шайтан вытаращил глаза и в ужасе прошептал:
— Кто ты? Как ты сюда попал?
Юноша молча подошел к нему и разбил о его лоб голубиное яичко. В то же мгновенье шайтан-сын распрощался с жизнью. А юноша обошел все комнаты и помещения и освободил свою жену и всех остальных красавиц, которые томились в этой проклятой крепости.
МУСА, МЛАДШИЙ БРАТ ШЕСТИ БРАТЬЕВ, И ДИВ
Жили-были семеро братьев, и решили они жениться не иначе как на семи сестрах. Решить-то решили, но у кого же могут быть семь сестер, задумались братья? Оказалось, семь сестер есть у дива. Братья снова ломали голову: как заполучить у дива семь его сестер?
Муса, младший брат, заявил:
— Я сам отправлюсь к диву и привезу их сюда.
Пошел Муса к диву и стал день и ночь сторожить его, дожидаясь, пока тот уйдет из дому. Наконец дождался — див ушел на охоту. Муса был начеку: он тут же похитил семь его сестер и привез их домой.
Когда див вернулся с охоты, не нашел сестер и узнал, что их похитил Муса, он страшно рассердился и поклялся, что жив не будет, пока не съест всех семерых братьев, шестерых старших в один укус каждого, а младшего Мусу в два укуса.
— Почему ты собираешься съесть Мусу в два укуса? — спрашивали дива люди.
— Чтоб ему хуже было, ведь он украл у меня сестер.
Отправился див искать семерых братьев и встретился подороге с Мусой, но не узнал его.
— Послушай, малыш, — обратился к нему див, — не знаешь ли ты, где стоит дом семи братьев?
— А зачем он тебе? — спросил Муса.
— Очень нужно. Дело в том, что я хочу их съесть, причем шестерых старших братьев одним укусом каждого, а Мусу в два укуса. Это потому, что он украл у меня сестер.
— Ха! Еще чего! — воскликнул Муса. — Ты хочешь съесть моих братьев! Ладно уж, съешь меня, а их оставь в покое! Я Муса! — храбро заявил он диву. — Но заклинаю тебя: не причиняй зла моим братьям!
— Так ты и есть Муса? — изумился див. — Какой же ты еще молоденький! Мне жаль губить тебя. Послушай, что я тебе скажу: если ты сумеешь похитить для меня дочь короля, который живет по ту сторону моря и у которого три золотых волоса в бороде и семь желтых волос на голове, то я не съем ни тебя, ни твоих братьев.
— А что, я, пожалуй, схожу за ней, — ответил Муса.
Набил он сумку хлебом, сунул в карман три золотых наполеона[20] и пустился в дальнюю дорогу. Шел, шел, пришел на берег черного моря, сел в лодку, переплыл на ту сторону, высадился на берег и увидел человека, у которого ноги были обрублены по самые колени.
— Послушай, друг, — спросил его Муса, — не можешь ли ты мне сказать, где живет король, у которого три золотых волоса в бороде и семь желтых волос на голове?
— Зачем он тебе нужен? — поразился безногий.
— Да ни за чем. Просто я хочу забрать у него дочку и увезти ее с собой.
— Что, разрази тебя гром?! — в ужасе воскликнул безногий. — Ты хочешь забрать дочь короля, у которого три золотых волоса в бороде и семь желтых волос на голове? Да знаешь ли ты, что я хотел всего- навсего один-единственный раз взглянуть на нее и за это король велел отрубить мне ноги? Но если уж тебе пришла в голову такая блажь, то иди в тот город — видишь высокую башню на горе? Рядом с ней расположен дворец короля.
Пришел Муса в город. Там он узнал, что недалеко от дворца короля живет древний старик, который знает очень многое из того, что происходит на белом свете, и к которому все окрестные жители ходят за советом. «Схожу-ка и я к нему, спрошу, что мне делать», — подумал Муса.
