Однажды сорвался рабочий с крыши дома, разбился и потерял сознание. Рабочего принесли на носилках домой, собрались все врачи, какие были в городе, осмотрели его и сказали, что помочь ему и поднять его на ноги они уже не смогут никакими лекарствами. Позвали и юного лекаря, он пришел и прежде всего стал осматривать комнату, не притаилась ли где-нибудь смерть. Но ее нигде не было, и он сказал:
— Смерть ему не угрожает, через неделю он будет здоров.
Оставил он рабочему бутыль с лекарством, тот стал пить и через неделю поправился. Все врачи были потрясены и потом долго обсуждали этот случай.
Как-то раз, отправившись на прогулку по городу, юный лекарь неожиданно натолкнулся на смерть, которая шла по улице ему навстречу. Смерть спросила:
— Куда ты идешь?
— На прогулку, — ответил юноша.
Смерть сказала:
— Тогда ступай за мной, давай прогуляемся вместе.
Прошли они немного по улице, и привела его смерть в какой-то дом. Там была огромная комната, а в ней горели тысячи маленьких светильников. Юноша изумился, увидев комнату, сплошь заставленную горящими светильниками. Изредка одни из них потухали, другие же, напротив, сами воспламенялись. Юноша спросил:
— Что это за светильники?
Смерть ответила:
— У каждого человека есть свой светильник.
Юноша спросил:
— Этот светильник, который только что зажегся, чей он?
Смерть ответила:
— В это мгновенье родился ребенок, и его светильник загорелся.
Юноша спросил:
— А этот светильник чей, тот, что погас?
Смерть сказала:
— Только что скончался человек, и его светильник погас.
Юноша заметил светильник, который едва теплился, и спросил:
— А это чей светильник, который вот-вот погаснет?
Смерть сказала:
— Этот светильник твой.
Юноша взмолился:
— Так подлей же в него немного масла, чтобы он не угас так быстро!
Смерть сказала:
— Не трать попусту время и не проси меня налить в него масла, а иди и делай скорее свои дела, потому что жить тебе осталось всего три часа.
Юноша воскликнул:
— Я отдам тебе все деньги, которые заработал, только подлей еще немного масла в мой светильник!
Смерть сказала:
— Больше я ничего не могу для тебя сделать хорошего, иди и приведи в порядок свои дела.
Юноша пошел домой, привел в порядок свои дела и ровно через три часа скончался.
ЯЗЫК ЗВЕРЕЙ И ПТИЦ
Жил в деревне молодой крестьянин. Было у него кое-какое хозяйство, хотя и не очень большое: упряжка волов, лошадь, осел, стадо овец. Был еще стан в горах и дом в деревне, а возле дома огород, бахча и фруктовый сад. Зато каких только деревьев не росло в этом саду! Все деревья, которые растут на белом свете, росли в его саду. Молодой хозяин все свободное время обрабатывал свой сад, бахчу и огород. Если во время работы он замечал, что мимо него по дороге кто-нибудь идет или едет, то обязательно останавливал путника, просил зайти в сад и отведать плодов с любого дерева, которое ему понравится.
Однажды ехал по дороге всадник, а молодой хозяин в это время работал в саду. Он тотчас окликнул всадника:
— Вернись, поешь моих фруктов!
Всадник спешился и зашел в сад. Там хозяин досыта накормил его самыми отборными фруктами и ягодами. Когда всадник собрался ехать дальше, хозяин сказал:
— Доставь мне удовольствие, возьми фруктов с собой, ведь в дороге ты снова проголодаешься!
Всадник ответил:
— Спасибо, я уже наелся и больше не хочу, но теперь ты скажи мне, чего ты хочешь, и тогда я тебе это дам.
Молодой хозяин очень удивился и спросил:
— А что же ты можешь мне дать?
— Все, что захочешь, — ответил всадник. — Если захочешь, ты сможешь стать невероятно богатым, а захочешь, сможешь стать королем! Ты сможешь всегда и в любом месте, где бы ни оказался, знать, о чем говорят вокруг камни и деревья, или, если захочешь, сможешь научиться понимать язык животных, диких зверей и птиц.
Молодой хозяин ответил:
— Я хочу, чтобы ты научил меня понимать язык животных, диких зверей и птиц.
— Но имей в виду, — предупредил его всадник, — ты никогда не должен признаваться людям, что понимаешь язык животных, диких зверей и птиц. Если хоть один человек узнает об этом, ты тотчас умрешь.
— Хорошо, я никогда никому не расскажу об этой тайне, — заверил его крестьянин.
— Тогда считай, что ты их язык уже выучил.
Едва всадник произнес эти слова, как молодой человек стал понимать язык животных, диких зверей и птиц. Он прошелся по саду, по огороду, зашел в дом, в сараи и убедился, что понимает решительно все, что говорят и щебечут друг другу повстречавшиеся ему животные и птицы.
Вечером, когда спала жара, решили они с женой немного прогуляться вокруг дома. Проходя мимо хлева, в котором содержались его волы, лошадь, осел и другая мелкая живность, услышал он разговор вола с ослом. Вол обиженно выговаривал ослу:
— На что тебе жаловаться? У тебя такая прекрасная жизнь! Стоишь и ешь траву вместе со мной, работягой, а ведь работы у тебя никакой! То ли дело я? На мне хозяин целыми днями пашет и возит тяжести, а корму хорошего никогда не дает, а тебе, бездельнику, почему-то дает!
Осел ответил ему на это:
— Правильно люди говорят, что вы, волы, очень глупы и что господь бог взамен ума, которого у вас нет, наградил вас рогами.
Вол сказал:
— Раз уж тебе повезло и ты родился таким умником, научи меня, как мне избавиться от работы.
Осел ему посоветовал:
— Завтра рано поутру, когда придет работник, чтобы ехать на тебе в поле, ты скажись больным, ляг на землю, высунь язык и пусти пену изо рта. Но травы ты уже сегодня не ешь, чтобы он поверил, будто ты и вправду болен. Тогда он тебя работать не погонит и оставит в покое.
Так сказал осел волу, и хозяин, стоя возле хлева, слышал все от первого до последнего слова. Его жена удивилась и спросила:
— К чему ты прислушиваешься?
