Когда петух с курицей увидели, что в их деревню спускается с перевала мельник, они быстро разбили все яйца, которые у них были в доме, вылили желтки и белки в кувшин и хорошенько его спрятали, а скорлупу бросили в очаг и сверху прикрыли тлеющими углями. Потом воткнули в полотенце несколько иголок и спрятались.
Мельник вошел в дом, посмотрел по сторонам, но яиц нигде не увидел.
«Посижу у очага, подожду, — подумал он. — Скоро, наверное, петух с курицей придут».
Только он наклонился к углям, чтобы раздуть огонь, как скорлупа затрещала, полопалась, и мельника всего обдало сажей — и лицо и руки. Вскочил он, пошел и умылся водой. Только взялся за полотенце, а иголки вонзились ему в пальцы.
— Вот как отблагодарили меня петух с курицей за то, что я сделал им столько добра, — сказал мельник и пошел обратно к себе на мельницу.
С тех пор никто в том краю не открывает дверей неблагодарным петуху с курицей, если они просятся переночевать.
*ВОЛК И ГОНЧАР
Однажды забежал голодный волк в деревню. «Если увижу, — думает, — на улице козленка или ягненка, схвачу и убегу».
Почуяли волка собаки, подняли лай. Выскочили крестьяне из домов — кто с палкой, кто с вилами, кто с косой. Окружили волка, кричат на него, ругают.
— Ты у меня козла задрал! — кричит один.
— Ты у меня овцу унес! — кричит другой.
— Ты у меня ягненка съел! — кричит третий.
Волк ничего им не отвечает, стоит, по сторонам озирается и думает, как бы ему подобру-поздорову ноги унести.
Вдруг к месту происшествия прибежал гончар и стал кричать громче всех. Палкой размахивает, несколько камней в волка кинул.
А волк подумал: «Вот такие-то крикуны, у которых и кричать нет причин, мне только на руку. Теперь я убегу».
И, повернувшись к гончару, он громко сказал:
— Послушай, гончар! Разве это справедливо? Ну пусть крестьяне меня ругают: ведь я у каждого из них задрал овцу или козу, так и поделом мне. А что я тебе плохого сделал? Неужели я съел у тебя горшок или миску?
Крестьяне засмеялись, а волк, пока гончар думал, что ответить, метнулся мимо него и убежал в лес.
*ЗАЯЦ И МЕДВЕДИЦА
Нашел однажды заяц медвежью берлогу. Тихонечко к ней подкрался, голову внутрь просунул, огляделся и видит: медведицы нет, медвежата сидят одни.
Осмелел тогда заяц, стал медвежат пугать. Страшные рожи корчит и смеется:
— Эх вы, большеголовые! Наконец-то вы мне попались! Сейчас я вас укушу! У вас ведь только головы большие, а соображать вы совсем не умеете.
Медвежата в угол забились, от страха дрожат. Заяц попрыгал вокруг, попугал их, а потом, когда это занятие ему надоело, выскочил из берлоги и побежал по своим делам.
Вечером вернулась домой медведица, медвежата кинулись к ней и говорят:
— Ах, мама, какого мы страху натерпелись! Влез к нам в берлогу какой-то ужасный зверь: голова у него круглая, уши длинные и зубы передние торчат! Он нам страшные рожи корчил, дразнил нас и все приговаривал: «Эх вы, большеголовые, наконец-то вы мне попались!»
Подумала медведица и говорит:
— Судя по всему, это заяц. Больше, кроме него, в лесу так своевольничать некому. Ну, за это он мне заплатит своей шкурой! Завтра я буду весь день вас сторожить.
На следующий день медведица спряталась в зарослях кустарника недалеко от своей берлоги. Заяц долго себя ждать не заставил. Прибежал, голову в берлогу сунул, увидел, что медвежата сидят одни, и стал над ними насмехаться:
— Ну что, большеголовые? Опять вы мне попались? Что на меня смотрите? Хотите, чтоб я вас укусил! У вас ведь только головы большие, а ума с маковое зернышко.
Услышала эти слова медведица, выскочила из кустарника да как зарычит:
— Как ты смеешь так говорить?! И слово-то какое придумал — большеголовые! Вот я тебе сейчас покажу!
Кинулась медведица на зайца, но он успел отскочить в сторону. И началась погоня: заяц бежит по тропинке, медведица за ним; заяц петляет между деревьями, медведица за ним: заяц в овраг, медведица за ним. Наконец заяц схитрил и проскочил между двумя молодыми дубками, росшими совсем рядом. Медведица — за ним, но сумела лишь голову просунуть, да так и застряла. Хочет пролезть дальше — не может; хочет голову обратно вытащить — тоже ничего не получается: голова-то у нее большая. Заяц увидел, что погоня прекратилась, остановился дух перевести, потом подошел к медведице и сказал:
— Видишь, я был прав: хоть большая у тебя голова, да ума маловато. Разве ты не видишь, что в эту щель, куда я, заяц, проскочил, тебе не пролезть? А чтобы тебе неповадно было в другой раз за зайцами гоняться, откушу я тебе хвост.
Только к вечеру, когда другие медведи пришли на помощь медведице и отогнули молодые дубки в стороны, освободилась она из своей западни. Но с тех пор на всю жизнь осталась с куцым хвостом.
*МУДРАЯ МЫШЬ
Прибежала однажды молоденькая мышка к старой мудрой мыши.
— Не знаю, как мне поступить, — пропищала молоденькая мышка. — Пригласили меня на праздник зверей. Идти или не идти? Посоветуй, пожалуйста.
— Не вертись передо мной, а сядь и расскажи по порядку. Что такое праздник зверей? Что вы на нем будете делать?
Молоденькая мышка уселась, расправила на коленях нарядную юбочку и пропищала:
— На праздник зверей соберутся наши знакомые. Придут петух с курицей, гусь с гусыней, овца с бараном, коза с козлом, корова, лошадь, осел и собака. В доме поставят длинный стол и на нем разложат угощение. Стол будет ломиться от яств! На любой вкус угощение найдется. Для петуха с курицей — ячменное зерно, для лошади — овес, для коровы — свежая трава, для собаки — мясо, для осла — арбузные и дынные корки. Говорят, и для меня что-то вкусное приготовили. Может быть, кусочек сыра. А может быть, кусочек сала. После угощения начнутся танцы. На праздник пригласили оркестр. Сам осел обещал сыграть на трубе, а заяц на барабане. Так что же мне делать, идти или не идти?
— Думаю, ты решила идти, раз надела новое платье, — ответила старая мышь. — Но я вижу, тебя что-то смущает. Так скажи что.
— Есть одна неприятная новость, — огорченно ответила молоденькая мышка. — На праздник пригласили кошку.
— Ах вот оно что! — сказала старая мышь. — Так я и думала. Без этой плутовки никакой праздник не
