Кожевников тщательно запер за собой дверь, включил неяркий направленный свет над столом и достал из выдвижного ящика пачку сигарет. Он пытался бросить курить и не носил сигарет с собой, но оставлял их везде, где приходилось ему работать. Тщательно покурив, словно выполнив неприятную, но важную обязанность, он взялся за трубку аппарата и набрал длинный, состоявший из множества цифр, номер телефона человека, живущего в далекой стране.
– Господин Черных? Генерал Кожевников говорит.
– Узнал, узнал вас и жду вашего звонка.
– Могу сообщить, Евгений Павлович, что совещание в «Вороне» состоялось и, судя по всему, я буду принят в их круг. Встретили очень благожелательно.
– Чудесно! Хорошая новость, я рад за вас, генерал!
– Подробности нужны?
– Зачем! Главного мы достигли, а детали... Детали оставим историкам, – Евгений Павлович Черных рассмеялся. – Желаю успеха, генерал! Надеюсь, скоро встретимся.
– Спасибо, Евгений Павлович, – ответил Кожевников и положил трубку. Желания встречаться с господином Черных у него не было.
Окончательно я пришел в себя только в самолете.
Смутно помнился приезд в маркизовский замок Шахова, его рассказы о каких-то сложностях с федеральными властями, потом всеобщее братание, здравицы за нерушимую дружбу российского и американского народов и, в конце концов, предложение поехать по девочкам. Предложение с энтузиазмом приняли все, но двинуться с места не мог уже никто, и пьянка плавно перешла в сон.
Утро наступило тогда, когда мы начали просыпаться. Шахов исчез, но исчезли и многие другие, часть людей уснула в подземном ходе, отправившись за очередной порцией колбасы, еще кто-то выполз на свежий ночной воздух и остался во дворе, сраженный внезапным хмельным сном. Их заботливо прикрыли от простуды какой-то антикварной ветошью servant'ы-негры. Но, в конце концов, все эти люди опять собрались в винном погребе, все, кроме Василия Петровича Шахова, который вчера настаивал, чтобы все звали его просто Васей...
Шахов появился только вечером, угрюмый, как всякий мучимый похмельем человек, и мрачно сообщил нам, что чартер он заказал и утром мы вылетаем в Питер, поэтому пить сегодня больше нельзя. На это кто- то резонно ответил, что больше, чем вчера, выпить уже невозможно, поэтому пьянку продолжили...
И окончательно я пришел в себя только в самолете...
Долгий настойчивый телефонный звонок поднял Сергачева с постели. Он недовольно посмотрел на часы, – можно бы и поспать еще немного – и поднял трубку.
– Петр Петрович? – спросил вежливый незнакомый голос.
– Слушаю вас, – подавляя зевок, ответил Сергачев, – слушаю, говорите.
– Мне известно, что вы интересуетесь старинными книгами...
– Не то, чтобы очень, – сказал, постепенно просыпаясь, Сергачев, – а кто это говорит?
– Мы с вами встречались несколько лет назад, в Германии, меня зовут Бруно Вальтер. Такая вот знаменитая фамилия мне досталась, – незнакомец противно хихикнул.
– Позвольте, но Бруно Вальтер...
– Вы хотите сказать, что он погиб в Гамбурге... – незнакомец снова хихикнул, – Петр Петрович, вы сколько лет в разведке? Пятьдесят, или больше? Должны же понимать, что Бруно Вальтер – это не фамилия, это, скорее, должность. А должность никогда не бывает вакантной. В конце концов, Бруно Вальтером может быть и женщина. Ну да бог с ним, покойным немецким дирижером, я не о музыке, я – о литературе. Вас по-прежнему интересуют старые рукописные книги?
– Предположим, – Сергачеву захотелось курить и он даже знал, где можно найти полупустую пачку сигарет. Потому что он сам ее туда положил, для таких вот непредвиденных утренних звонков.
– Значит, интересуют, – утвердился в своем мнении Бруно Вальтер. – Я мог бы вам подсказать, где находится любопытная книга семнадцатого века. Длинное такое название у книги, я его не запомнил, а начинается оно так – «Словеса пречудесные...». Да вы слышали, наверное, об этой книге...
– Слышал.
– И она вас интересует.
– Пожалуй, да.
– Вы подумайте о той цене, которую готовы за нее заплатить, а я вам днями перезвоню, – и, не дожидаясь ответа, незнакомец по имени Бруно Вальтер повесил трубку.
Сергачев послушал долгие телефонные гудки, осторожно положил трубку и пошел на кухню, где за банками с крупой и макаронами была спрятана давно начатая пачка сигарет «Прима».
Простых, дешевых сигарет «Прима», без фильтра...
Эпилог
