для европейской новинки игроков.
«Взять и в один миг перестроить футболистов на игру в линию, было равносильно катастрофе, — считал наставник 'Локо'. — Они же никогда так не играли, пришлось бы ломать их психологию. Но и игнорировать прогрессивное было нельзя. Мы все делали постепенно. Чугайнов у нас никогда не выглядел классическим свободным защитником, занимал позицию неподалеку от своих партнеров по обороне. Тоже получалась линия, но только ломаная. Даже когда мы играли в три защитника, Чугайнов, как потом и Асатиани, в нужные моменты вклинивались в среднюю линию, создавая там численное превосходство. Мы не подстраивались под Европу, продвигались вперед своим путем. Плотность соблюдали — когда переходили в наступление, футболисты должны были сохранять пространство, интервалы между линиями, поджимать атаку. Были периоды, когда мы подходили к линейной схеме очень близко, но Чугайнов стал уже не столь быстр, как прежде. Если бы он в Риме против 'Ромы' выдержал заданный короткий интервал с остальной линией обороны, Тотти оказался бы 'вне игры' и не забил нам решающий гол. Но он не виноват, таким было мое тренерское задание. Уже после ухода Чугайнова на сборе в Ла-Манге мы попробовали сыграть в 'чистую' линию против не самого сильного соперника, норвежского 'Викинга', и были разгромлены — 1:5. Новая система должна закладываться в умы футболистов с детских команд. И я не стал рисковать, выбрал средний вариант между линией и игрой с чистильщиком. Но с уходом Чугайнова мы приблизились к линейному варианту так, как никогда раньше».
Интересно, что Сёмин, потеряв Чугайнова, начал было внедрять схему игры в обороне без либеро, а когда команда вплотную подошла к освоению новинки, вдруг сменил курс. Слепо копировать иностранную классику не стал — с учетом возможностей своих подопечных предложил Игнашевичу действовать в неглубокой оттяжке, а вскоре уже сам утверждал, что этот вариант гораздо эффективнее прежнего — с Чугайновым.
И вот уже столь взыскательный эксперт, каким является Юрий Севидов, констатирует:
«Уход Чугайнова, как это ни покажется на первый взгляд парадоксальным, усилил 'Локомотив'. Играя по-новому, без располагающегося далеко сзади Чугайнова, 'Локомотив' в обороне выглядит явно современнее. Думаю, Юрий Сёмин прав, что не пожелал оказаться в плену поверхностного копирования построения защиты в линию, подошел к проблеме творчески. Игнашевич чаще, чем его партнеры, выполняет функции либеро, хотя действует совсем в другой манере, чем ранее Чугайнов. Такая игра сложнее тактически, зато прогрессивнее».
Одно приобретение «Локомотива» в том сезоне стоило многих потерь: из Португалии в команду вернулся Сергей Овчинников.
«Из 'Локомотива' ушел хороший вратарь, а пришел очень хороший, — не скрывал своей радости Юрий Сёмин. — Овчинников способен морально воздействовать на игроков».
На перерыв, вызванный играми чемпионата мира, «Локомотив» ушел лидером национального первенства. Сёмин собирался посетить Корею и Японию, но потом поменял планы и остался со своей командой.
«Присутствовать на мировом первенстве полезно, — говорил он. — Но перевесили клубные интересы, не хотелось оставлять свою команду в достаточно ответственный и сложный период. В то же время, будучи в Корее и Японии, я не увидел бы столько матчей, сколько удалось посмотреть по телевизору. Мы даже свои занятия подстраивали под расписание телетрансляций».
А 5 июля состоялось открытие нового стадиона «Локомотив». Зрители, поднимаясь на трибуну, а игроки, ступая на газон, теряли дар речи — подобного сооружения в России еще не видели.
«Совсем другой стадион, совсем другая атмосфера, — восхищался приехавший на побывку из Италии Руслан Нигматуллин. — Мне даже кажется, что болельщиков у 'Локомотива' стало больше. Рад за команду, которая вновь обрела свой дом, а то бороться за чемпионство вне родных стен очень тяжело».
Вторил ему и Игорь Чугайнов:
«Прекрасный стадион. Когда приехал сюда, было ощущение, что попал в родной дом, который изменился до неузнаваемости».
А главный тренер «Уралана», которому выпало сыграть с «Локомотивом» матч открытия стадиона, Сергей Павлов отдал дань главным «зодчим» великолепного проекта:
«Спасибо Юрию Сёмину, Валерию Филатову и Николаю Аксененко за уникальнейший стадион. С этих людей надо брать пример всем руководителям такого масштаба».
Присутствовавший на матче капитан «Локо» середины 80-х годов Александр Аверьянов на радостях даже заглянул в будущее:
«Появление такой арены у 'Локомотива' — громадный шаг к чемпионству».
И как в воду глядел.
Ожидалось, что конкуренция за золото, как и прежде, сведется к дуэли между «Локомотивом» и «Спартаком». Однако все карты предполагаемым дуэлянтам спутал Валерий Газзаев, возглавивший ЦСКА и, как обычно, с места в карьер поставивший перед собой максимальную цель. О том, что конкуренция и дружба рядом не ходят, известно с давних времен. И вскоре стало заметно, что между старыми друзьями пробежала черная кошка, а в ноябре, когда соперничество клубов достигло апогея, размолвка стала очевидной для всех.
— Жесткое соперничество двух команд сильно осложняет отношения между тренерами, — признавал Сёмин. — У каждого своя правда, ответственность перед своим клубом, игроками и болельщиками. Газзаев работает на одной территории, я — на другой. И эти территории — соперничающие. У человека появляется зависимость от определенной группы людей. Я менее зависим, чем он, потому что я здесь родной. Но как я готов за «Локомотив» голову положить, так, наверное, и он за свою команду. Неизбежно появляется много противоречий, которые иной раз идут не от нас. Газзаев — большой тренер. Мы относимся друг к другу нормально, но есть профессиональные моменты, где надо отстаивать свои интересы.
«Локомотив» доказал свое преимущество над главными конкурентами, взяв по четыре очка из шести у того и другого. Что чемпионство «Локо» не за горами, чувствовали и сами игроки команды. Например, Джеймс Обиора, ранее выступавший за бельгийский «Андерлехт», утверждал:
«Считаю, что 'Локомотив' сейчас играет в лучший футбол в России. Если несколько лет назад тот же 'Андерлехт' и по именам, и по манере игры превосходил 'Локомотив', то теперь мы очевидно сильнее. Наша единственная задача — выиграть чемпионат. Другого быть не может».
Однако по незабытой еще старой традиции «Локо» продолжал раздаривать «простые» очки — «Шиннику», «Анжи», «Уралану».
В августе команда вступила в очередной турнир Лиги чемпионов с 3-го квалификационного раунда. Когда Сёмина спрашивали, насколько принципиален для «Локо» тот или иной соперник в еврокубках, еще не один год следовал традиционный ответ:
«После истории с 'Тиролем' это любой австрийский клуб».
Первым козлом отпущения оказался ГАК из Граца, которому железнодорожники не оставили шансов в гостях — 2:0, а дома, поведя — 3:1 и решив передохнуть, позволили сопернику сравнять счет и все же удостоились комплиментов от тренера гостей Кристиана Кеглевитца:
«Я шесть раз наблюдал за игрой 'Локомотива' — три раза на видео и три раза вживую — и могу сказать, что, с точки зрения австрийского футбола, это команда экстра-класса».
Однако групповой турнир железнодорожники начали с поражения на своем поле от турецкого «Галатасарая» — 0:2, а нулевая ничья в Брюгге была достигнута лишь благодаря феноменальной игре в воротах Сергея Овчинникова. Домашнее поражение от «Барселоны», казалось, лишило команду последних шансов пробиться во второй групповой турнир. Еще одно — в столице Каталонии — и вовсе должно было низвести их до положения аутсайдеров. Даже несмотря на то, что гости переиграли хозяев, но госпожа Фортуна отвернулась от них. На предматчевой пресс-конференции Юрий Сёмин не возражал против ничьей на «Ноу Камп». А после финального свистка он уже места себе не находил:
«По такой игре — какая ничья? Мы просто обязаны были побеждать».
И от огорчения даже не стал ужинать, кусок в горло не лез. Таким расстроенным его давно не видели.
Несмотря на поражение — 0:1, «Локомотив» заслужил признание не только испанской прессы, но и соперников.
«В Москве каталонцы на нас не смотрели, даже обменяться майками им было неинтересно, —
