Олег понимал, что это не самое лучше решение. Мать заведет бодягу, насчет того, что ему рано шататься по ночам. Как будто он хоть куда-то ходил. Каждый вечер, как примерный пенсионер: домашние тапочки и телевизор, который в последнее время уступил компьютеру. Для полного абзаца ему не хватало сегодня вечером еще сцепиться с матерью.
Внезапно, стоящая перед Олегом задача приобрела особую значимость. Телефонный звонок незнакомому Жене вдруг обернулся для него своеобразным экзаменом. Если спасовать в мелочах, то нечего рассчитывать на успех в туманном и далеком будущем. С деньгами позвонить может любой дурак, а вот как это сделать без денег? Вот тебе и проверка на вшивость.
– Ты что уснул? Раскрой зенки. Стоит, как пень!
Полная тетка с поросячьим лицом налетела на Олега, едва не сбив его с ног, и не замедлила выплеснуть свои эмоции. Не удостоив женщину ответом и пропустив мимо ушей ее ругань, он двинулся по улице. Он смотрел по сторонам, как будто надеялся, что готовое решение вдруг предстанет перед его очами в виде доброго волшебника, протягивающего мобильный телефон. К сожалению, подобные чудеса случались только в фильмах. В жизни только самый отъявленный идиот доверит свой телефон незнакомому парню, когда участились случаи афер и краж мобильников.
Взгляд Олега скользнул по урне, из которой торчала свернутая в трубочку газета. Он бессознательно отметил, что снег еще не успел ее припорошить, видимо, ее выбросили совсем недавно. Впрочем, какое это имело значение? Он уже прошел мимо, как вдруг остановился. Озарение пришло неожиданно, как гол с дальнего угла поля. Замысел был немного сумасшедшим, и все же стоило попытаться.
Он стрельнул глазами по сторонам, чтобы убедиться, что на него никто не смотрит, бочком подошел к урне, выхватил газету и, дойдя до конца дома, нырнул под арку.
Сюда залетали только отдельные, любопытные снежинки. Олег расправил газету и стал сворачивать из нее кулек. Когда он был еще маленьким, и была жива бабушка, она учила его делать кулечки. Но с тех пор ему не приходилось практиковаться. К тому же на морозе руки замерзли, и пальцы стали как деревянные. Пришлось изрядно помучаться, прежде чем у него в руках оказался сверток, наподобие тех, в которые заворачивают на морозе цветы, чтобы не замерзли. Оглядев «букет» и решив, что он выглядит довольно убедительно, Олег вышел из арки и пошагал в сторону перехода. Он судорожно прижимал к себе мнимые цветы, пытаясь унять нервную дрожь, и на ходу высматривал человека с мобильником.
Как назло любителей говорить по телефону на ходу попадалось немного. Пожилая женщина сурового вида, которая что-то сердито вдалбливала невидимому собеседнику. Двое мужчин, наверняка приезжие. Один приник ухом к телефону, а другой жестами подсказывал, что нужно говорить. Это были явно не те люди, с которыми удалось бы провернуть задуманное.
С каждой минутой решимость Олега таяла. Теперь, как никогда прежде, его затея казалась бредовой. Странно, но Олег испытал при этом не разочарование, а облегчение. Он был почти рад, что его план не удался, но тут из глубины сознания всплыло осуждающее: «Слизняк. Если отступишь сейчас, у тебя никогда ничего не выйдет. Ты должен позвонить».
Словно в ответ на его мысли, мимо него прошли две девушки. Раскрасневшиеся на морозе и припорошенные снегом, они вдвоем припали к телефонной трубке и о чем-то оживленно разговаривали. Олег пошел следом за ними. До него донесся их смех, и он снова почувствовал себя аутсайдером. У всех, кроме него, было хорошее настроение. Тем лучше. Когда у человека хорошее настроение, он охотнее делает добрые дела.
Как только девушки закончили говорить, он догнал их и нерешительно окликнул:
– Девчонки.
Девушки оглянулись и вопросительно уставились на него. Олег почувствовал себя, как прыгун с вышки. Первый шаг был сделан. Отступать некуда. Оставалось лишь свободное падение, и от пловца зависело, сумеет ли он завершить начатое сальто, или шмякнется о поверхность воды так, что отобьет все печенки.
– Вы не дадите мне позвонить? – дрожащим голосом попросил Олег. – У меня девушка не пришла. Мы договаривались. Я не знаю, что случилось, а у меня мобила как назло разрядилась.
Глядя, на завернутые в газетку «цветы», трогательно зажатые в руке паренька, одна из девушек сочувственно спросила:
– Первое свидание, что ли?
– Угу, – кивнул Олег, не покривив душой.
Он вспомнил об обиде и унижении, которым закончилось его настоящее свидание, и, помимо воли, в его голосе прозвучала горькая нотка. Даже сам Станиславский, который разработал целую систему вхождения актера в образ, не нашел бы к чему придраться. Ни одно девичье сердце не могло бы остаться спокойным при виде рыцаря в джинсах, с цветами стоящего на морозе в ожидании девчонки.
Девушки переглянулись, и одна из них протянула Олегу заветный телефон.
– Говори.
– Я не долго. Только узнаю, что случилось, – пообещал Олег.
– Не заморачивайся. Такую трату я как-нибудь переживу. Может, сумеешь ее уговорить, – доброжелательно улыбнулась девушка.
– Спасибо. Выручили, – искренне обрадовался Олег. – Только можно я в сторонку отойду? Я честно никуда не убегу. Вот, я рюкзак взамен оставлю.
– Да ладно, я тебе верю. Стеснительный какой, – засмеялась девушка.
Победа окрылила Олега. Это была первая ступенька в череде тех, что приведут его к успеху. Главное было не в том, что незнакомая девушка позволила ему позвонить со своего телефона. Он добился чего-то на первый взгляд невозможного. Впервые за сегодняшний вечер он вынырнул из отчаяния и обиды. В нем крепла уверенность, что он больше не будет плыть по течению.
Олег достал из кармана клочок бумаги с нацарапанным телефоном и отметил, что номер прямой.
– Алло. Женя, меня Макс просил передать тебе диск, – поспешно выпалил Олег, стараясь, чтобы девчонки не слышали разговора.
На том конце провода молчали.
– Алло, алло! Ты меня слышишь?
– Одну минутку, – произнес мужской голос.
– Я не могу долго говорить. Я с мобильника. Куда нести диск? Алло, Женя.
– А где ты видел Макса?
Невидимый собеседник явно не торопился.
«Теперь будет трепаться, пока у меня мобилу не отберут», – разозлился Олег, искоса поглядывая на девчонок.
– Слушай, время – деньги, – напомнил Олег и, спохватившись, добавил: – Кстати, Макс программу поменял.
– Как поменял?! Что тебе об этом известно?!
Олег не без злорадства отметил, что последнее сообщение вывело незримого собеседника из себя.
– Заплатишь пол ста баксов – узнаешь. Даю тебе минуту. Говори, куда прийти, или я отрубаюсь.
Последнее замечание явно возымело действие. Женя заторопился.
– Не клади трубку. Где ты сейчас находишься?
– В центре.
– Тогда слушай, куда идти.
Олегу нравились старые названия. Он вообще любил московские улочки и переулки со старинными домами гораздо больше, чем современные проспекты.
– …Зайдешь под арку и жди во дворе, – завершил объяснение Женя. – Запомнил? Дорогу найдешь?
– А то, – сказал Олег.
– Хорошо. Полчаса тебе хватит. На всякий случай, как ты выглядишь?
– Обыкновенно. Рост метр восемьдесят. Черная куртка и вязаная шапка. Джинсы тоже черные.
Стоящие чуть поодаль девчонки начали терять терпение. Олег понимал, что пора закругляться и нажал кнопку отбоя. Он запоздало опомнился, что не спросил, как узнать самого Женю. Впрочем, это было неважно. Вряд ли они разминутся в пустынном дворе.
– Ну что, уломал? – спросила девушка, глядя на его довольную физиономию.
