она знает четко.
Ты вылезаешь из «Жигулей» и начинаешь осматриваться. Этот дом самый обычный, типовой. И квартиры в нем типовые. Кодовый замок на двери имеется, но что касается консьержки… Нет, это вряд ли. Хотя, проверить стоит.
Нужный подъезд найден. Остается дождаться, пока кто-нибудь оттуда выйдет или войдет. И тут ты замечаешь женщину с тяжелыми сумками. Она уныло бредет по улице, сумки чуть не по земле волочатся.
Тут же ты выскакиваешь из машины и бросаешься на перехват.
– Давайте, я вам помогу.
Она несколько настороженно вглядывается в твое розовощекое лицо. Что ж, Тарас, ты вызываешь доверие. Женщина разжимает руки, и обе сумки перекочевывают к тебе. О чудо! Она идет к тому самому подъезду, который тебе нужен! Доброта-то вознаграждается!
Ты стоишь с сумками, а она набирает код. В подъезде, где вы оказываетесь, плохое освещение. Так и есть: консьержки нет. Подъезд неухожен, у некоторых почтовых ящиков дверцы вырваны с корнем.
– Вам на какой этаж? – спрашивает женщина.
– Вообще-то мне невысоко, но я помогу вам донести сумки. Тяжесть-то какая!
– Я с работы, – зачем-то начинает оправдываться она. – Заканчиваю в семь, магазин под боком. Завтра суббота. Все мои будут дома, вот в пятницу вечером я и…
Спустился лифт. Когда вы туда заходите, ты отмечаешь, что женщине изрядно за сорок. Теперь, при свете, видны морщинки под глазами и усталость во взгляде. Она нажимает на последнюю кнопку и, когда лифт трогается, заметно оживляясь, говорит:
– Вообще-то мне второй раз так везет! Подумать только! За этот месяц попалось два джентльмена! – с гордостью говорит она. – Первый был блондином. Кстати, очень красивый молодой человек! Очень!
Все еще боясь поверить в удачу, ты спрашиваешь:
– А… когда это было?
– Сумку-то поднес? В начале месяца. Раньше он тут не жил, а уж как появился, я его сразу приметила, блондина.
– А когда он появился?
– Месяца три назад. Да, где-то в начале осени я его увидела в первый раз. Такое лицо разве забудешь?
– Он что, тоже донес вам сумки до двери в квартиру?
– Нет. Внес с лифт и поставил на пол. А вышел на третьем. Да чего уж, дальше я сама!
Интересно, чем занимались оперативники? Здесь, в этом доме? Да никого они не искали! Никаких свидетелей! Если не нашли эту замечательную женщину!
Лифт останавливается на последнем этаже.
– Я помогу, – говоришь ты и подхватываешь сумки.
У своей двери она начинает искать в сумочке ключ. Пока у тебя есть еще пара минут, ты говоришь:
– Скажите, а вы видели его одного или с кем-нибудь? Блондина? Быть может, с женщиной?
Она перестает копаться в сумочке и поднимает на тебя удивленный взгляд:
– Из милиции, что ли?
Ты скромно молчишь.
– Вот оно что-о! – удивленно тянет женщина. – Так бы сразу и сказали! То-то я смотрю… – и она тихонько вздыхает. – Нашли, значит. Объявление-то на двери в подъезд висело. Кто знает что-нибудь о происшествии, случившемся вечером такого-то числа, просьба сообщить. А у меня разве есть время по милициям ходить? Да и что я видела? Как он подъехал?
– И все-таки: как дело было?
– Несла я сумки. Еще больше набрала, чем сейчас. Холодильник утром был совсем пустой. Вот я и… Угол дома обогнула и остановилась передохнуть. Сумки на землю поставила. И тут обгоняет меня такси и прямиком – к нашему подъезду! Я давай ругаться. Пальто обрызгал! Ну, думаю, сейчас выговор сделаю. Что ж за хулиганство такое? Пригляделась, а из машины выходит незнакомая женщина. Рыжая.
– Что-о?
– Рыжая, говорю. И высокая!
– Раньше вы ее не видели? – тихо спрашиваешь ты.
– Ни разу!
– В очках?
– Вроде нет. Темно было. И далеко. Зрение-то у меня не очень. Она, значит, шасть в подъезд, а я взяла свои сумки и дальше побрела. Метров десять прошла, гляжу, подъезжает другая машина. На этот раз аккуратно. И выходит из нее приметный блондин. Тот самый. Вежливый такой и красии-вый! Увидел меня и улыбается, говорит: «Давайте я вам помогу. Вы ведь во второй подъезд?» Подхватил мои сумки и понес к двери. А код, как и с вами, я сама набирала. Но я уже знала: свой. Елизавета Тимофеевна, с третьего этажа, квартиру недавно сдала. К дочке переехала. Деньги им вроде как нужны. А уж подробностей я, извините, не знаю. Стоило ли из-за таких пустяков милицию беспокоить? Вы уж сами посудите.
И женщина просительно заглядывает тебе в глаза.
– Значит, это было в начале восьмого, – задумчиво говоришь ты.
– Скорее, в половине.
В это время Соколенко ехал в такси из аэропорта, а Дана Кузнецова, по ее же словам, сидела в офисе. Или не сидела?
Нет, хорошо, что они не нашли эту свидетельницу! И она не посчитала увиденное настолько важным, чтобы пойти в милицию! Ведь все, что она только что сказала, осложняет положение Даны, а оно и без того не простое. Неужели же это все-таки была она?
Тарас, тебя что, в очередной раз обвели вокруг пальца?
– Номер такси вы, конечно, не запомнили?
– Ну что вы! Я ж говорю: зрение слабое. Да и зачем мне это нужно? Я ж не знала…
У Даны нет свидетелей, которые могут подтвердить, что она сидела в офисе. А вот версия следователя подтверждается полностью. С работы рыжая секретарша поехала на свидание с любовником. На такси. Где бы еще найти того таксиста! Но это – все равно что искать иголку в стоге сена! Не обольщайся, Тарас! И что будет, если он вдруг опознает Дану?
Невозможно так ошибаться в людях. Невозможно!
– Что с вами? – участливо спрашивает женщина.
– Все в порядке.
– Может, зайдете? Чайку попьете?
– Нет, спасибо. Поздно уже.
– Ну, как хотите.
Она нашла наконец ключ. Тебе ничего не остается, как попрощаться. И вызвать лифт. Есть ли смысл выходить на третьем этаже? Дверь квартиры, в которой убили Северного, наверняка опечатана. Или не опечатана. Вдруг хозяйка сдала ее вновь? Если духу хватило…
Остается последнее: поговорить с женой потерпевшего. Знала она, что у мужа есть любовница? Быть может, они встречались? Выясняли отношения? Три месяца – срок немалый!
Итак, предстоит еще один визит. Но не сегодня. Сегодня ты устал. И получил достаточно впечатлений. Надо закончить этот день достойно. Согреться в горячей ванне, лечь на диван, выпить пива и посмотреть хороший фильм. И хорошенько подумать.
…Декабрь уже перевалил за середину. Еще дней десять – и начнутся праздники. А погода такая, что настроение совсем не новогоднее. Из привычных атрибутов праздничного веселья в наличии только иллюминация. Будет зима в этом году или не будет? Те, у кого есть средства, наверняка подадутся в рождественские каникулы в теплые края. Подальше от снежной каши на дорогах и пронизывающего ледяного ветра. И закон приняли соответствующий: десять выходных дней. Половина отпуска. Хорошо!
Кому-то хорошо, а кому-то не очень. Тебе, Тарас, придется остаться в сырой и слякотной Москве. Средств нет. Если только шеф расщедрится и выпишет премию. Но заслуги твои невелики. А вот в том, что
