— Посмотри на ковш, — предложил Гриша, — и найди среднюю звездочку. Видишь? Она называется Мицар, а по-русски — Конь. Если у тебя глаза хорошие, ты обязательно догадаешься, почему ее так назвали. Смотри лучше!
Но сколько Санька ни вглядывался в далекую звезду, сколько ни ломал голову, чтобы выйти из трудного положения, ничего не получалось.
— Армянская загадка! — буркнул он. — Названия на звездах не пишут! Это тебе не реклама: «Ешьте мороженое!»
— А ковш? — возразил Гриша. — Не написано, а всем ясно, что это ковш! Так и Конь… Лучше смотри! И извилинами, как ты говоришь, шевели!
Санька разглядывал звезду, пока не разболелась шея, но догадаться, почему она называется Конем, не мог.
— Видишь что-нибудь рядом? Совсем-совсем близко… — подсказал Гриша.
Это помогло. Санька приметил рядышком со средней звездой, ковша крохотную, слабо светящуюся точку.
— Вижу! Там две! — воскликнул он.
— Молодец! — Гриша хлопнул Саньку по колену. — Их две! Вот и получается, что звезда на звезде сидит, как человек на лошади! Эту маленькую звездочку так и зовут — Алькор, или Всадник, если перевести с арабского. Понял?.. Раньше так зрение проверяли: кто видит всадника, тот может быть воином. Выходит, мы с тобой годимся в воины!
— И откуда ты все это знаешь? — вырвалось у Саньки.
— Читал где-то! — ответил Гриша. — А вообще-то… разве запомнишь, откуда узнал или где научился? Вот ты… Кто тебя карту научил чертить?
— Никто. Просто люблю! Потому и умею.
— А я не умею! — признался Гриша. — Нет у меня такого… знаешь… чтоб посмотрел, а потом на бумагу перенес.
— А я запросто! Взгляну — и как фотоаппаратом щелкнул! — оживился Санька. — Память зрительная и глазомер! Подожди, я за лето всю местность на карту нанесу! У меня же знаешь сколько сделано!..
Санька приврал. Сделано было мало. После первых двух дней он и не притрагивался к карте. Но сейчас он твердо верил, что начертит ее до конца.
— Не карта! Аэрофотосъемка будет!
— Ты бы побыстрей! — сказал Гриша. — Она пригодится! Искать без карты — все равно что слепому за грибами ходить!
Санька не понял.
— Чего искать? — спросил он.
— Ха! Чего?.. Да Диму Большакова! Забыл! Места тут глухие, болоту — конца нет! Без карты по одному и тому же месту кружить будем! А знаешь, почему кружат люди?
— С дороги сбиваются — потому и кружат!
— Я не про то! — возразил Гриша. — Когда по степи идут без компаса или на лодке плывут в тумане… Хотят прямо, а их все время в сторону заворачивает.
— Как же не заворачивать, раз ничего не видно?
— Не знаешь! — с легким укором произнес Гриша. — Правая рука и нога сильнее, поэтому человек всегда влево заворачивает.
— Ерунда! — не поверил Санька.
— Проверено! — ответил Гриша. — Левшу вправо тянет!..
Забегали к Саньке и младшие усачи, но не по одному, а всей командой — вчетвером.
Это была самая дружная часть звена. Сплотились мальчишки не случайно — так уж сложились обстоятельства. Два года назад, когда Мишука избрали звеньевым, Геня Соков и трое других малышей еще не были пионерами. Их все же приняли в звено, но поставили условие: в любом голосовании им предоставляется на четверых один решающий голос, и действительным он считается только тогда, когда внутри четверки нет разногласий.
Время шло.
Команда Гени Сокова получила красные галстуки, а несправедливость продолжала существовать. Зимой, в школе, все четверо были равноправными членами пионерской дружины. А летом приходилось довольствоваться одним голосом на четверых. Иногда команда Гени Сокова пыталась протестовать против нарушения демократии, но старшие мальчишки были неумолимы и пригрозили не считаться даже с единственным голосом.
Это неполноправное положение сплотило ребят. Они и ходили вчетвером, и думали вчетвером, а вслух общие мысли высказывал Геня Соков.
Последние дни команду младших усачей тревожило одно. Они понимали, что старшие все-таки соберутся в поход на болото. А как с ними, с младшими? Что, если их не возьмут с собой? И Геня Соков пошел на хитрость — решил заручиться поддержкой Саньки.
В первый раз мальчишки принесли больному земляники. Во второй раз — моченую прошлогоднюю клюкву, а разговор повели о морошке.
— Ты бы хотел морошки? — спросил Геня Соков.
Санька не знал такой ягоды, но сказал на всякий случай:
— Хочу!
— И мы хотим! — со вздохом произнес Геня.
Дружно вздохнули и остальные мальчишки.
— А на болоте ее — хоть лопатой загребай! — продолжал Геня. — Вот бы сходить туда!
Санька так и не догадался, куда клонится разговор.
— Сходим! — воскликнул он, чтобы обрадовать ребят.
— Все? — быстро спросил Геня.
— Все!
Мальчишки запрыгали от радости вокруг кровати.
— Потом не откажись! — предупредил Геня Соков. — А то верить тебе не будем!..
Неожиданное подкрепление
Наступил день, когда у силосной траншеи собралось все звено.
Санька держался степенно. Он не торопясь осмотрел траншею. Ребята хорошо поработали без него. От старой силосной ямы не осталось и следа. Вместо нее влево и вправо тянулся глубокий ров.
— Здо?рово? — спросил Мишук и с гордостью кивнул на высокие отвалы земли и глины, возвышавшиеся по бокам траншеи.
— Рванули крепко! — ответил Санька. — А ну, поднажмем еще! — И он спрыгнул на дно рва.
Навык — дело великое. Мальчишки уже привыкли работать лопатами. Траншея быстро углублялась. Санька тоже старался вовсю, но он пока не знал, почему так торопятся ребята.
— Что после обеда будем делать? — спросил Мишук и как-то особенно посмотрел на ребят.
Была у них договоренность: в день выздоровления Саньки сделать ему сюрприз — начать поиски под мостом.
Все оглянулись на Саньку.
— Можно еще поработать, — самоотверженно произнес тот.
— А можно и к мосту сходить, — загадочно улыбнулся Вовка.
— Решай! — сказал Мишук.
— Я — как все! — ответил Санька.
— К мосту! К мосту! — закричали ребята.
