- Вот именно, - Граф улыбнулся, - а насчет вора в законе… Если мы найдем медальон, я помогу вам короноваться. Мое слово.
Желвак знал, чего стоит слово Графа, и у него приятно засосало под ложечкой.
- Ну что вы, Константин Эдуардович, - смутился он, - не стоит…
- Позвольте мне решать это самому. Граф улыбнулся еще шире, потом убрал улыбку и сказал:
- А дело действительно трудное. Нужно найти вещь, которая находится неизвестно где.
- Захотим - найдем, - уверенно ответил Желвак.
- Возможно… Только нужно захотеть как следует.
В это время в кармане у Желвака затрещала трубка.
- Извините, Константин Эдуардович, - Желвак торопливо полез в карман.
- Ничего, ничего, - Граф пренебрежительно махнул рукой.
- Ну что там? - прикрыв трубку рукой, приглушенным голосом спросил Желвак. - Давай быстро, я сейчас занят.
Он выслушал собеседника и удивленно спросил:
- Американцы? Интересно… Ладно, я сейчас решу и позвоню.
Выключив трубку и убрав ее в карман, Желвак повернулся к Графу.
- Интересное дело, - задумчиво сказал он. - Мы только что говорили о медальоне, а тут, понимаешь…
Он хмыкнул и озадаченно уставился в пространство перед собой.
Граф налил водки и спросил:
- Ну и что о медальоне?
- Да вот, звонили братки… Я отправил на квартиру этой Лины людей, чтобы они ее прихватили, а там вместо девки - два американца. И они там ищут медальон, натуральный обыск учинили. Ну, мои ребята им ласты за спину завернули и теперь спрашивают, что делать. Я думаю, мне нужно поехать туда и самому посмотреть, что к чему.
Граф нахмурился и выставил руку - дескать, подожди, дай подумать.
Он, не глядя, взял из пачки сигарету и, прикурив от поднесенной Желваком зажигалки, рассеянно поблагодарил кивком.
- Американцы… Действительно интересно. А как их зовут?
- Как зовут? Извините, не спросил.
- Ничего, ничего… И, значит, тоже ищут медальон.
Граф резко повернулся к Желваку и сказал:
- Теперь вы понимаете, какое это важное дело? Если уж из Америки приехали, то…
- То что?
- Да так, ничего… Мы должны опередить всех, кто еще хочет получить этот медальон. Опередить и, если понадобится, устранить любого соискателя.
- А вот Артур этот президентский?
- Ну со спецслужбами ссориться не стоит, поэтому устранять его нельзя ни в коем случае, но опередить - обязательно.
Взглянув на Желвака, Граф несколько секунд молчал как бы в нерешительности, затем резко встал и сказал:
- Водка подождет. Поехали.
- Вы тоже? - удивился Желвак, который не предполагал, что Граф изъявит желание лично участвовать в деле, и тоже встал.
- Я - в первую очередь. Кстати, забыл спросить. Так вы согласны принять мое предложение?
- Это в смысле - искать медальон? - Да.
- Конечно, согласен! - Желвак подумал и добавил: - Сочту за честь.
Раньше он никогда не употреблял этого выражения, но теперь, похоже, было самое время.
- Вот и хорошо. Поедем на моей машине, а потом я привезу вас обратно, и тогда мы допьем нашу водку.
- Слушаюсь, - вырвалось у Желвака. Граф усмехнулся и повел рукой в сторону двери, пропуская Желвака вперед.
Шнифт отпустил машину на углу Невского и Рубинштейна.
Он никогда не подъезжал прямо к дому Михи Гобсека, справедливо считая, что скупщика краденого нужно беречь, иначе, если приведешь хвоста, и Миху заметут, а тогда кто же будет без разговоров принимать товар?
Потолкавшись на углу, Шнифт внимательно осмотрел поляну и, не заметив ничего подозрительного, медленно пошел по Рубинштейна. Он часто останавливался у витрин, разглядывая выставленный товар, а заодно и то, что отражалось в больших, чисто вымытых стеклах. Пройдя мимо дома, в котором жил Гобсек, Шнифт зашел в кафе и купил пачку сигарет. Потом он снова вышел на улицу и, еще раз убедившись в том, что за ним никто не следит, решительно направился в Михину подворотню.
Зайдя во двор, он закурил и на всякий случай постоял еще несколько минут, затем нырнул в подъезд и, быстро поднявшись на третий этаж, позвонил особым образом - длинный, короткий, длинный, два коротких.
Через минуту дверь открылась, и Шнифт увидел стоявшего за массивной решеткой Гобсека. Эта решетка, которая была установлена вместо второй двери, служила поводом для многочисленных шуток со стороны Михиных клиентов, которым Миха Гобсек отвечал всегда одинаково - лучше жить за этой решеткой, чем сидеть за другой. И он, конечно же, был прав.
Была в его квартире и еще одна особенность, о которой не знал никто.
В кухне имелась старинная дровяная плита, которая не топилась аж с самого октября семнадцатого, но имела некоторую антикварную ценность, поскольку ее литые чугунные детали были украшены вычурными завитками и маркировкой дореволюционного производителя.
Плита эта на вид была совершенно неподъемной и вросла в пол на вечные времена, одним своим видом убеждая любого в том, что сдвинуть ее с места - бессмысленная затея. Однако на деле это было не так. Стоило нажать на один из завитков, и плита вместе с каменным фундаментом в двадцать сантиметров легко съезжала в сторону, открывая просторный люк в нижнюю квартиру.
Под люком находилась маленькая комната без окон, и ее пол был устлан поролоновой подстилкой толщиной в полметра, на которую можно было без всякого риска сбросить любую хрупкую вещь. Хоть хрустальную вазу, хоть телевизор. А можно было и спрыгнуть. После этого нажатием другого рычага, уже внизу, старинная дровяная плита водворялась на место, и верхняя квартира оказывалась пустой на удивление любым заинтересованным лицам, которым удалось бы преодолеть решетку, надежно перекрывавшую вход.
Но такого трюка Гобсеку выполнять пока не приходилось, и он использовал люк исключительно для того, чтобы скидывать вниз купленное у воров и грабителей добро. И никто никогда не смог бы найти в его доме ничего, доказывающего, что он - скупщик краденого.
А комната, в которую попадали сброшенные сверху вещи, была ловко замаскирована в замысловатой планировке нижней квартиры, и догадаться, что из общей площади украли четыре квадратных метра, было почти невозможно. Понятное дело, вход в эту комнату тоже был замаскирован по высшему классу.
Нижняя квартира, разумеется, тоже принадлежала Михе, но по документам - совершенно другому человеку. Так что и здесь Гобсек проявил известную мудрость и
