пушистых треухов смотрели на них злые и жадные глазки степных разбойников, готовых, словно стая волков, в любой момент кинуться на соблазнительную жертву.
В конце людского коридора на белом коне, покрытом красной, расшитой серебряной нитями попоной, восседал Олег. На нем были блестящие доспехи и длинный, до самой земли, белый шелковый с красной каймою плащ. Он в упор смотрел на Владимира Мономаха, рядом с которым ехали его жена Гита и пятеро сыновей. Мономах тоже не сводил упрямого взгляда со своего двоюродного брата. Так они разминулись, упорные в своей вражде и непримиримости.
IX
В ночь, когда на Новгород напал Давыд Святославич, Росаву растолкала тетя:
– Поднимайся скорее, дочка! Беда случилась, супостат проклятый объявился! Скрыться тебе надо куда- нибудь!
Куда скроешься? Избушка маленькая, подпола нет, только погреб в сарае. Кинулись туда. В сенях столкнулись с Вавулой.
– Ничего с тобой не случилось, Росава?
Какой он все-таки заботливый, сосед и друг детства Вавула! Не убежал трусливо в укрытие, а в первую очередь решил справиться, как идут дела у нее.
– Пойдем с нами прятаться, Вавула! – крикнула она ему.
– В погреб, что ли? – догадался парень.
– Куда же еще?
В это время в сени ворвался вражеский воин. В утренних сумерках лица его было не видно, просто проем в двери загородило какое-то огромное, разъяренное существо.
– Вот это пожива! – закричал он голосом, который показался им громовым.
– Ты разве поганый, коли нас, христиан, грабить хочешь? – накинулась на него тетя.
– Уйди с дороги, старая! – и воин ударил женщину железным кулаком в висок, она полетела в угол. – А эта пташка будет моей добычей!
Он схватил Росаву и повалил на пол. Борьба продолжалась недолго. Вдруг насильник ослабел и упал рядом с ней, вместо него появилось лицо Вавулы.
– Вставай! Мы должны немедленно убежать, иначе нас казнят за убийство воина! – крикнул он ей, и она увидела в его руке окровавленный нож.
Росава не помнила, как выскочили из дома. Вавула держал ее за руку, тащил по каким-то улицам и переулкам. До них доносились шум, крики, звяканье оружия, пахло дымом от пожаров.
Наконец они вбежали в какое-то помещение. В нем было три стола, скамейки, сидел старик, в глубине помещения виднелась стойка с горящей свечой.
– Это харчевня, – придушенным голосом проговорил Вавула. – Присядем и сделаем вид, что пируем с вечера.
Старик быстро оглянулся на дверь, хитровато улыбнулся, спросил:
– Аль набедокурили?
– Нет, дед. Просто я не дал сохальничать над девушкой, – ответил Вавула, раздувая ноздри.
– И то верно! Только вам надо что-то из угощения поставить перед собой, – проговорил старик, проворно подскочил к стойке, крикнул: – Оляпко, выдь на чуток!
Из двери выглянул испуганный хозяин харчевни.
– Не бойся, – успокоил его старик. – Свои это. Спроворь им побыстрее хмельного и из закуски что- нибудь! Я уплачу потом.
Хозяин исчез ненадолго, вернулся с кувшином вина, куском мяса и ломтем черного ржаного хлеба, поставил перед молодыми людьми. Молча исчез. Вавула и Росава сидели напряженные, как натянутые луки.
Старик склонился к ним, посоветовал:
– Вы ешьте, ешьте. А то придут завоеватели, сразу скумекают, что дело нечистое: ночь за столом просидели, а к еде не притронулись. Ты, раб Божий, налей себе и девушке своей. Звать-то тебя как?
– Вавулой.
– Вот и хорошо, Вавула. А меня Клямом кличут. Выпьем за жизнь и здоровье. Они в наше время ничего не стоят!
Выпили. Закусили.
Вавула в полутемноте разглядел нечаянного сотрапезника. Лицо маленькое, в морщинах, окаймлено короткой бородкой, из темной глубины глазниц весело сверлил их колючий взгляд.
– И куда вы теперь? – спросил он, вытягивая петушиную шею.
Вавула неопределенно махнул рукой: куда пойдешь, когда в доме труп вражеского воина?
– Некуда, значит? – тотчас определил старик. – Тогда, может, со мной двинете?
– Это куда? – насторожился Вавула. (Росава сидела безучастной, будто и не жила; она была еще там, в своем доме...)
– А куда решу. Авось выйдем на какую-нибудь дорожку.
Вавула мрачно взглянул на него, кивнул:
– Веди, старик. Хуже не будет.
Клям вывел их из харчевни, огляделся. Всходило солнце. В разных местах полыхали пожары, доносился шум, крики, в дальних концах улиц мелькали фигурки людей.
– Пойдемте, рабы Божьи, вон в том направлении, – указал старик на крепостную стену, которая виднелась недалеко. – Живет там друг заветный, авось примет!
Они пробежали некоторое расстояние, оказались возле землянки. Клям постучал в дверь. Оттуда спросили:
– Кого Бог прислал?
– Кнах, открой, голубок, это я, Клям.
Дверь отворилась, в проеме показалось волосатое лицо, на котором виднелись пуговкой нос и узкие глазки. Человек хмуро осмотрел пришедших, кивнул головой:
– Ладно, заходите.
Землянка тесная, в углу горела лампада, освещая лик святого. С одной стороны был пристроен помост, на котором, накрывшись лохмотьями, спал какой-то мужчина, с другой – стояли грубо сколоченные столик и лавка.
Присели. Хозяин строго спросил Кляма:
– Го-ко вел-при?
– Шие-хоро ди-лю. Жные-ну ман дут-бу.
– Чаешься-ру!
– Ад[2].
Хозяин подумал, спросил Вавулу:
– Есть будете?
Вавула ошарашенно смотрел на этих людей, которые изъяснялись на тарабарском языке, и не сразу смог ответить. Вместо него проговорил Клям:
– Мы из харчевни. Лучше побыстрее выведи из города.
Тот молча кивнул, пошарил под лавкой, вытащил палицу, коротко бросил:
– Шагайте за мной.
Они прошли до крепостной стены. Кнах разгреб какую-то ямку, вытащил веревочную лестницу с крюком, ловко закинул наверх, скомандовал:
– По одному! И поспешайте!
Перебрались на ту сторону, направились в сторону леса. Шли долго. Сначала шагали по проселочной дороге, потом запетляли по еле заметным тропинкам. В полдень оказались в густой чаще леса, миновали болото; наконец сквозь темную колючую стену елей продрались к землянкам, вырытым на песчаном холме; рядом текла узенькая речушка с прозрачной коричневатой водой.
Из землянки выползли двое мужчин: один высокий, долговязый, с медлительным взглядом и неторопливыми движениями, второй пузатенький, с большой головой на короткий шее. Оба стали рассматривать Вавулу и Росаву безо всякого выражения. Наконец длинный спросил:
