прятались.
– Мне бы сейчас узнать, на кого они работали, – задумчиво проговорил Антон.
– Что это даст?
– Многое, – заверил Антон. – Как правило, у грузин строгая иерархия. Они не могли, например, решиться на убийство без санкции сверху.
– Я могу узнать это по неофициальным каналам, – пообещал генерал.
– Было бы хорошо. – Антон поднялся из-за стола.
– Может, все-таки чайку? – еще раз спросил генерал.
– Нет, спасибо, – Антон глянул на погрузившийся в сумерки двор, – уже поздно.
С утра у Отари было плохое настроение. К тому же оно усугублялось болью в затылке и тошнотой. Накануне вечером, в надежде расслабиться и как-то отвлечься от тревожных мыслей, он выпил две бутылки вина, но стало только хуже.
Второй день он жил почти в самом центре Москвы в огромной квартире с высокими потолками и шикарной старинной мебелью. По словам Киколы, апартаменты принадлежали профессору медицины с мировым именем, который сейчас преподает за рубежом, куда уехал вместе с семьей. Начальник охраны также заверил Отари, что дом элитный и ничто здесь ему угрожать не будет. Это удивило Отари. Кроме своих «подчиненных», которых навязал ему Сосо, он никого не боялся.
Отари принял душ, попил чаю и вышел на балкон. Погода была пасмурная, но дождя не было. Внизу сновали люди, нескончаемым потоком тащились машины.
– Доброе утро! – раздался приятный женский голос.
Отари глянул на соседний балкон. Там в легком, полупрозрачном пеньюаре стояла и улыбалась ему молодая женщина с большими глазами. Черные, с отливом волосы волной спадали на плечи.
– Здравствуйте! – Отари вспомнил свое отражение в зеркале ванной и почувствовал себя неловко.
– Вы мой новый сосед?
– А вы знали старого? – спросил Отари.
– Я училась с его сыном в школе, – с затаенной грустью сказала женщина. – Меня Татьяна зовут, – неожиданно представилась она.
– Очень приятно, меня Отари.
– Какое странное имя! – воскликнула Татьяна.
– Ничего странного, я – грузин.
– Да? – Девушка сделала вид, будто удивилась. – Люблю грузинское вино.
– Только его сейчас нигде не купишь, – с горечью проговорил Отари. – Да и когда оно свободно продавалось, в России нельзя было купить настоящую «Хванчкару» или «Ахашени».
– Почему? – спросила Татьяна.
– Подделывали, – соврал Отари. – Под Москвой много заводов подпольных было. Так что если вы и пили грузинское вино, то российского производства.
На самом деле он знал, что в погоне за легкими деньгами в Грузии работали не на качество, а на количество и гнали такой суррогат, который даже технологи боялись пробовать.
– Хозяин этой квартиры давно здесь не живет? – спросил Отари.
– Разве когда вы покупали квартиру, вам ничего не рассказали? – удивилась она.
– Я не покупал. – Отари цокнул языком. – Мне ее сдали.
– Странно. – В глазах девушки появилось любопытство. – А кто, если не секрет?
– Почему вы спрашиваете? – Отари вдруг охватила тревога.
– Дело в том, что живший здесь человек умер. – Она вздохнула. – Через год после того, как его сын разбился на машине.
– Не может быть! – Отари растерялся. – Вы ошибаетесь!
– Ничуть. – Татьяна покачала головой. – Я родилась и выросла здесь.
Женщина еще что-то говорила, но Отари уже не слышал ее. Зачем Кикола обманул его? Что он задумал? Кому принадлежит эта квартира на самом деле?
– Приятно было познакомиться! – словно сквозь туман услышал он и встрепенулся:
– Да. Мне тоже…
Татьяна ушла, оставив открытой балконную дверь. Некоторое время Отари смотрел на тюль, который похожим на парус пузырем закрыл за девушкой вход. Потом встрепенулся и вернулся в комнату. Посмотрел на часы. Близился полдень. «Что делать? – свербела и не давала покоя мысль. – Кикола затеял какую-то игру, в которой свою роль уже сыграла кукла по имени Таймураз. Теперь очередь за Отари. Стоп! Но ведь по настоянию Сосо Шота тоже должен был покинуть Самару и приехать в Москву. Он обещал, что здесь о нем позаботятся и пристроят на время, пока поутихнет шум вокруг убийства хозяйки квартиры…»
Он бросился к столу, схватил с него сотовый телефон и набрал номер своего помощника.
Трубка ответила мелодией «Сулико». Она проиграла положенное время и затихла. Пошли короткие гудки.
«Может, не услышал?» – подумал Отари.
В течение часа он еще несколько раз пытался дозвониться до Шоты, но трубку так никто и не взял.
Тревога сменилась паникой. Отари набрал номер жены, а потом долго расспрашивал, как у нее дела и чем занимается. Ничего нового супруга не рассказала. Ему никто не звонил и никто не искал.
Некоторое время Отари стоял, размышляя, как поступить дальше. Потом он позвонил Киколе.
– Слушаю вас, – раздался в трубке ненавистный голос.
– Мне нужен Шота, – с ходу сообщил Отари.
– Зачем? – после небольшой паузы, которая больше походила на замешательство, спросил Кикола.
– Почему я должен тебе говорить? – вспылил Отари.
– Я не знаю, где он, – ошарашил Кикола. – И почему вы звоните мне?
– Потому что его телефон не отвечает.
– Ну так а я здесь при чем? – удивился Кикола.
– Точно не знаешь, где он? – с нотками раздражения спросил Отари.
Отари задал вопрос, не надеясь на честный ответ. Просто он хотел по интонации определить, лжет или нет ему этот человек.
– Последнее время вы кажетесь мне странным, – с шумом вздохнул в трубку Кикола.
– Но ведь это ты приказал ему ехать в Москву! – возмутился Отари. – Разве не так?
– Так, – согласился Кикола. – Только он мне не звонил, значит, помощь ему не нужна.
– Ты, наверное, хотел сказать «уже не нужна», – проворчал Отари, бросая телефон на стол.
Отари стал подозревать, что оставаться в этой квартире опасно. Но уехать он не мог. Как это объяснить Сосо? Некоторое время он бродил по комнатам, пытаясь успокоиться. Время словно остановилось. Его вновь охватила тревога. Неожиданно показалось, что кто-то возится в замочной скважине. Немея от страха, он прокрался в прихожую и посмотрел в глазок. Никого. Немного постоял, прислушиваясь к каждому звуку. Ничего. Осторожно открыл дверь и выглянул на площадку. На лестнице было тихо. Он закрыл дверь, прислонился к ней спиной и закрыл глаза. Нет, он больше так не может! Отари решительно вернулся в комнату и открыл шкаф. Для начала он решил попытаться завязать более тесное знакомство с соседкой. Недолго думал и над способом. Спустя полчаса он уже благоухал дорогим одеколоном у дверей Татьяны.
– Вы?! – протянула она.
Отари вдруг понял, что для нее его визит не был неожиданностью.
– Извините, что без приглашения. – Он развел руками. В одной была бутылка вина, в другой – коробка конфет. – Но я ваш телефон не знаю, а на балкон вы больше не вернулись. Могу уйти! – спохватился он и расплылся в улыбке, которую не раз репетировал перед зеркалом.
– Ну что вы. – Она посторонилась. – Проходите.
Она уже переоделась в платье. Волосы были уложены, на лице минимум косметики.
– Вы кого-то ждете? – спросил Отари, проходя в комнату.
– Нет, – ответила она. – Может, поставить чай?
– Я думаю, не надо, – возразил Отари. – Вино есть!
Она принесла и поставила на столик два бокала и вазу с фруктами. Отари открыл коробку конфет и
