Элен и ребята 3. Часть первая

Мишель села в свой автомобиль и на бешеной скорости выехала за ворота. На всякий случай детектив подождал несколько минут, а потом выбрался из машины. Неспеша подошел к дому и позвонил. За дверью стояла полная тишина. Якоб достал из кармана набор отмычек, огляделся и профессиональным движением открыл дверь. Осторожно переступил порог и прошел в большой, прекрасно обставленный холл.

Якоб был уверен, что Мишель вернется домой лишь под утро, поэтому решил действовать неторопливо. Он начал обыск с первого этажа. Выдвинул все ящики шкафов, но не нашел ничего заслуживающего внимания: старые письма, открытки, оплаченные счета и много букмекерских билетов.

«О, да она частый гость на тотализаторе! — улыбнулся он. — Вот почему ей так срочно понадобились деньги».

К сожалению, Якобу не удалось раскопать никакой информации о сообщниках Мишель.

«Но они все-таки есть! — подумал детектив. — Один или двое... Нет, скорее всего, трое. Не так просто было справиться с Жюльеном. На вид он парень крепкий, так легко он не сдал бы свои позиции».

Якоб перебрался на второй этаж, в спальню девушки. Увидев на столике у зеркала белый парик, понимающе хмыкнул.

«Вот, значит, почему все в один голос утверждали, что письмо отправляла блондинка, — вспомнил он о — А то, что она работала в перчатках, лишний раз подтверждает, что пальчики этой красотки имеются в полиции...»

Детектив распахнул дверцы шкафа и увидел на верхней полке небольшой металлический чемоданчик. Открыл его и удивленно присвистнул: в чемоданчике находился телефон спутниковой связи.

«Теперь понятно, как они общаются между собой! — догадался Якоб. — Что ж, в таком случае, где-то здесь должен быть номер абонента».

И он принялся рьяно осматривать каждый уголок. Когда Якоб уже перестал надеяться, удача наконец-то улыбнулась ему. На крышке чемоданчика он заметил несколько цифр, наспех нацарапанных шариковой ручкой. Детектив удовлетворенно улыбнулся и переписал их в свой блокнот.

Якоб позвонил Кристофу из аэропорта и сообщил, что он первым же рейсом улетает в Гаагу.

— А какие результаты дал обыск в доме Мишель Фарго? — живо поинтересовался Кристоф.

— Ничего особенного. Эта дамочка живет как королева. Вряд ли зарплаты официантки хватает на то, чтобы содержать такие апартаменты.

— Хочешь сказать, что у нее имеются побочные доходы? — уточнил Кристоф.

— Это всего лишь предположение, но я хочу, чтобы ты занялся выяснением этого вопроса. Уверен, что пальчики Мишель Фарго занесены в картотеку полиции. Я отправил тебе с посыльным одну вещичку этой дамочки. Отнеси ее в отдел дактилоскопии и попроси экспертов снять с нее отпечатки, а потом узнай, не проходила ли Мишель Фарго по какому-нибудь делу.

— Тебе не кажется, что ты меня нагружаешь работой? — недовольно спросил Кристоф.

— Жизнь Элен Леруа в опасности. Я только что звонил ее отцу и узнал, что похитители назначили место и время встречи.

— Интересно, а кто повезет выкуп, если ты будешь в Гааге?

— Встреча назначена на завтрашний вечер. Надеюсь, что вернусь к этому времени, — Якоб посмотрел на часы и торопливо закончил: — Ладно, как только прилечу в Гаагу, сразу же перезвоню. Постарайся разузнать об этой Мишель как можно больше.

Чтобы не слышать возражений Кристофа, детектив быстро прервал связь и зашагал в тот отсек, где происходила посадка на его самолет. Через несколько минут он уже сидел в комфортабельном салоне первого класса и с интересом листал журнал.

«Как хорошо, когда у тебя богатая клиентура, — подумал он, искоса поглядывая на остальных пассажиров. — А то вечно приходится на всем экономить... А тут тебе, пожалуйста: и свежая пресса, и выбор напитков, и даже видео».

Якоб старался не думать о том, что ждет его в Схевенингене. Предчувствие подсказывало, что он идет по правильному пути и если поторопится, то сумеет спасти Элен.

«А ведь и с Лоли мы познакомились в самолете, — вспомнил детектив и улыбнулся. — Было бы здорово, если бы мне удалось вернуться в Париж с ее пропавшей подругой. Тогда бы Лоли больше не сомневалась во мне».

Якоб закрыл глаза и постарался расслабиться. Незаметно для себя детектив погрузился в глубокий сон...

Он пришел в себя лишь тогда, когда самолет пошел на посадку. Растерянно похлопал длинными ресницами, не сразу сообразив, где находится. Через мгновение, вспомнив все, посмотрел в иллюминатор и увидел бледно-зеленую землю со множеством голубых ниточек.

«Нидерланды», — улыбнулся Якоб, и сразу в памяти возникли картины раннего детства, когда он жил у бабушки и дедушки.

Он сошел по трапу одним из первых и сразу же направился к телефону-автомату. Набрал номер Кристофа и принялся ждать. Через несколько секунд в трубке послышался недовольный голос друга.

— Салют, — поздоровался Якоб. — Как дела?

— А как ты долетел?

— Нормально, — отмахнулся детектив. — Лучше расскажи, что ты узнал о Мишель Фарго?

— На этот раз интуиция тебя не подвела, — в голосе Кристофа послышалось торжество. — Эта Мишель Фарго еще та штучка.

— Не тяни время! — разозлился детектив.

— О, узнаю бульдожью хватку, — рассмеялся друг и неторопливо продолжил: — Я сделал все, как ты сказал: пошел в полицию и обратился к моему знакомому, который как раз этим и занимается...

— Быстрее, — сквозь зубы процедил Якоб.

— Он снял отпечатки с пудреницы и пропустил их через компьютер. Эта Мишель Фарго два года назад была признана виновной в шантаже и просидела в тюрьме шесть месяцев. У нее, по всей вероятности, был сообщник, который не фигурировал на процессе. Никто не сумел доказать, что парень причастен ко всей этой истории с шантажом. Кстати, как только Мишель вышла из тюрьмы, она и ее сообщник поженились...

— Что ж, теперь мне все понятно, — вздохнул Якоб. — Значит, преступников всего двое: Мишель и ее муж. Она орудует в Париже, а он — где-то в окрестностях Схевенин-гена.

— Да, тебя разыскивала Лоли! — вдруг вспомнил Кристоф. — Звонила полчаса назад и спрашивала, куда ты исчез.

— Лоли? — Якоб слегка улыбнулся. — И что ты ей ответил?

— Что у тебя срочная командировка.

Детектив попрощался и, обещав держать Кристофа в курсе событий, повесил трубку. Он без труда поймал такси и попросил шофера отвезти его в рыбачий поселок. По дороге разузнал у таксиста, какие отели находятся в Схевенингене, и попросил назвать самый лучший. Шофер охотно поделился с пассажиром всей известной информацией и даже предложил свои услуги, если Якобу вдруг понадобятся на ночь девочки. Детектив вежливо отказался и попросил остановить машину у одного из отелей. Расплатился с разговорчивым таксистом и решительно направился ко входу.

Переступив порог, Якоб огляделся и, увидев скучающего портье, поспешил к нему. Детектив без лишних предисловий достал из кармана фотографию Элен и спросил:

— Вы видели эту девушку?

Портье поднес снимок к близоруким глазам и несколько минут молча рассматривал его.

— Француженка? — уточнил он.

— Да.

— По-моему, эта девушка останавливалась у нас неделю назад... Но она была не одна.

Якоб подозревал, что откровенность портье вызвана теми двадцатью долларами, которые он положил на стойку. Купюра мгновенно исчезла в кармане пиджака служащего, а сам он еще раз посмотрел