Элен и ребята 3. Часть первая

— Я на машине, — предупредил инспектор. — Вы не возражаете, если я отвезу вас домой. По дороге мы могли бы побеседовать.

Элен, с трудом сохраняя самообладание, опустила голову. Этот жест мог означать что угодно, но Габре воспринял его по-своему. Он быстро зашагал к стоянке у ворот кладбища, где был припаркован его автомобиль. Элен не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Пока девушка медленно брела за инспектором, у нее появилась прекрасная возможность изучить его спину. Волосы Габре были коротко подстрижены, пиджак совершенно залоснился на локтях, а брюки оказались так сильно измяты, словно инспектор спал в них. Неприглядную картину дополняли нечищеные ботинки. Однако автомобиль у Габре оказался вполне чистеньким и ухоженным, что немало удивило Элен.

Инспектор распахнул дверцу своего «Шевроле» и приглашающе махнул рукой.

— Садитесь.

Элен поискала глазами Лоли, с которой вместе пришла на похороны, и, не найдя ее поблизости, подошла к Габре.

— Извините, но я хочу предупредить свою подругу, что уезжаю с вами, — сказала она.

— Не волнуйтесь, я уже поговорил с ней об этом. И пообещал, что лично отвезу вас домой.

— Спасибо, — Элен скользнула на переднее сиденье.

Несколько минут инспектор занимался только тем, что смотрел на дорогу. Он вел машину уверенно, спокойно и даже красиво. Во всяком случае, Элен подумала именно так: красиво. Его точные движения, в которых не было суеты, подействовали на девушку как глоток хорошего вина: она расслабилась и почувствовала себя вполне сносно.

— Я хочу задать вам несколько вопросов, — негромко начал Габре, даже не посмотрев на Элен.

— Я слушаю, — отозвалась та.

— Вы давно знакомы с Майклом Корном?

— Шесть месяцев.

— Он был вашим женихом?

— Да.

— Вы любили его?

Элен прижала ладони к щекам и, сдерживая слезы, кивнула.

— Да. Мы собирались пожениться в следующем месяце.

— Трагедия случилась на дороге, которая ведет к поместью ваших родителей...

— Да. Я собиралась познакомить Майкла с ними.

— В какое время должна была состояться встреча?

— Майкл обещал приехать к двенадцати.

— Но почему он опоздал?.. Вас это не удивило?

— Удивило, — Элен резко повернулась к инспектору и, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, уточнила: — Но почему вы об этом спрашиваете?! Ведь произошел несчастный случай!

Чуть помедлив, Габре ответил:

— В крови месье Корна обнаружили высокий процент бенадрила, лекарства против аллергии. Возможно, оно и вызвало некоторую сонливость, и месье Корн потерял бдительность.

— Майкл принимал это лекарство, — кивнула Элен, — но не часто.

— Скажите, а почему ваш жених опоздал на встречу? — вновь повторил свой вопрос инспектор. — Разве он был необязательным молодым человеком?.. Насколько я понял, вы собирались представить Майкла родителям как будущего зятя?

— Да.

— Я сам был женихом и прекрасно помню, какой важной считал первую встречу с будущими родственниками...

Элен пожала плечами. Она ощутила внутри себя неясную тревогу и подумала, что Габре абсолютно прав. Майкла могло задержать только что-то очень важное.

— Возможно, к нему кто-то заглянул ненароком? — не отставал инспектор. — Кто-то, с кем он не виделся много лет.

Девушка печально посмотрела на Габре. События того дня пронеслись перед ее глазами, словно кадры из кинофильма.

— Когда Майкл не приехал вовремя, я начала волноваться, — принялась вспоминать она, — и позвонила к нему домой, но никто не подошел к телефону... Потом я выбежала на дорогу, надеясь его встретить. Простояв несколько часов, вернулась в дом и вновь позвонила. И вновь безрезультатно. Тогда я решила вернуться в Париж. Не успела выехать на главное шоссе, как увидела полицейскую машину. Узнав, что на дороге произошла авария, вышла из автомобиля и...

Больше не в силах сдерживаться, Элен громко зарыдала. Габре далее не попытался ее успокоить. Он, не обращая внимания на всхлипывания и слезы девушки, молча вел автомобиль. Странное поведение инспектора подействовало на Элен как холодный душ. Ей вдруг стало стыдно за свою несдержанность.

— Извините, — шмыгнула она покрасневшим носом и, достав из сумочки платок, вытерла глаза.

— Мы почти приехали, — инспектор затормозил у дома, в котором жила Элен, и сухо попрощался.

— До свидания, — девушка выбралась из машины и коротко кивнула.

— Если вы вдруг что-нибудь вспомните, позвоните мне по этому телефону, — Габре протянул Элен свою визитную карточку.

«Да что произошло? — растерялась та. — На что намекает этот потрепанный инспектор?.. Неужели он считает, что в смерти Майкла виноваты не только скользкая дорога и дождь?»

Пока Элен размышляла над этим предположением, машина Габре скрылась за поворотом. Девушка медленно повернулась и побрела к дому...

В ту ночь она так и не смогла уснуть. Ворочалась с боку на бок и думала над словами инспектора. Лишь под утро усталость взяла свое, и девушке удалось на часок задремать. Но ее сон был коротким и неспокойным...

Она открыла глаза и села на кровати, уставившись прямо перед собой. В голове шумело, руки дрожали, а сердце стучало так быстро, что готово было выскочить из груди.

— Нет, Майкл погиб по чистой случайности! — громко проговорила она. — Никто, никто не мог желать ему смерти! Он был прекрасным человеком! У него не было врагов, их просто не могло быть!

Этот всплеск эмоций немного разрядил внутреннее напряжение. Элен успокоилась и постаралась внушить себе, что не стоит обращать внимания на намеки инспектора.

«Он просто-напросто ищет себе лишнюю работу, — вздохнула девушка. — А мне следует забыть об этом страшном кошмаре».

По-видимому, инспектор Габре не нашел доказательств того, что Майкл Корн попал в аварию по чьей-либо вине. Больше он не искал встреч с Элен.

4

Это пасмурное утро началось как обычно. Элен проснулась от тревожного предчувствия, которое в последнее время стало ее обычным состоянием.

«Опять дождь, — посмотрев в окно, равнодушно подумала она и вздохнула. — Господи, и когда это кончится?!»

Студенты ждали каникул с особым нетерпением. Ведь в это время можно было отдохнуть от учебников, конспектов, на время позабыть, что такое лекции. Короче, каникул ждали все, но только не Элен. Она чувствовала, что эти летние месяцы будут тянуться для нее бесконечно. И хотя ей порядком наскучило шумное общество подруг и она давно мечтала об одиночестве, при слове «каникулы» Элен делалось не по себе. Возможно, потому, что год назад примерно в это время погиб Майкл...