Сланк обернулся к Нерецце:
— На восточном берегу есть приличная гавань.
Нерецца кивнул. Тут за спиной у них снова раздался голос:
— Долго еще?
Нерецца поразмыслил, вглядываясь в остров, и ответил:
— Часа два. Мы должны бросить якорь еще до захода солнца.
— Нет! — простенал голос. У всех, кто был на «Фантоме», мурашки поползли по спине от этого стона. — Только не до захода! Причаливайте ночью, поняли?
Нерецца кивнул: он был слишком перепуган, чтобы говорить.
— Ночью! — повторил голос.
И, несмотря на жару, у Сланка застучали зубы.
Глава 5
Договор
Питер, за которым по пятам летела Динь-Динь, приближаясь к пиратскому лагерю, снизился и пошел на бреющем полете, едва не цепляясь животом за макушки деревьев. Манго он взвешивал в левой руке, готовясь швырнуть его и тут же метнуться вбок, на случай если Крюк в него выстрелит.
Поначалу стрельба его пугала, но Питер быстро обнаружил, что может без труда уворачиваться от пуль. Главное — вовремя метнуться в сторону, как только заметишь, что палец Крюка дернулся на спусковом крючке. Глаз у Питера был зоркий, очень зоркий — зорче, чем у любого из мальчишек, да что там — зорче, чем у любого из обитателей острова. Эта способность, как и умение летать, была частью тех перемен, что произошли с ним после того, как он подвергся воздействию таинственного звездного вещества. А обнаружив в себе эти новые способности, Питер тут же преисполнился уверенности как в своем превосходстве над другими людьми, так и в своей неуязвимости. Он больше не боялся пистолета Крюка, мало того — ему даже нравилось, когда в него стреляли!
Впереди показалась поляна. Питер перебросил манго в правую руку, готовясь совершить бросок.
Очутившись над поляной, он глянул вниз — и обнаружил, что смотрит прямо в глаза капитану Крюку, который стоял на открытом месте.
«Он меня ждал!»
Питер занес руку с манго, предвкушая, как Крюк сейчас шарахнется, может быть, даже бросится бежать к форту. Однако Крюк не шелохнулся, даже глазом не моргнул. Он стоял и смотрел на Питера. Обычно взгляд пирата был наполнен ненавистью. Сейчас же в глазах Крюка читалось спокойствие, даже усмешка почему-то! Питер так удивился, что забыл про манго.
Он пролетел через поляну, сделал вираж и принялся медленно кружить, оценивая ситуацию. Питер искал признаки засады. Быть может, где-то на деревьях притаились пираты, вооруженные пистолетами или копьями? Но нет, ничего такого. Несколько пиратов дремали, привалившись к стене форта. Еще несколько расположились у родника на краю поляны, откуда пираты брали питьевую воду. Однако явной угрозы не было: только Крюк и Сми, его бестолковый первый помощник. Крюк по-прежнему стоял и спокойно наблюдал за Питером, как будто это была занятная пташка, а вовсе не его кровный враг.
«Странно…»
Питер решил немного подразнить пирата, чтобы тот расшевелился.
— Привет, Кошачий Ус! — крикнул он. — Ой, извините, я перепутал! Как вас там? Черный Нос? Черный Хвост? Ах нет, нет, извиняюсь! Конечно же, капитан Крюк!
Кое-кто из пиратов сдавленно захихикал. Питер был уверен, что, услышав свое новое прозвище, пират взбеленится. Ничего подобного! Крюк, как назло, оставался невозмутимым, точно скала.
— Здравствуй, мальчик, — откликнулся пират. — Как поживаешь? Как там твое… насекомое?
Динька аж задребезжала от ярости. Пираты расхохотались, на этот раз — во всю глотку.
Питер, разочарованный, спланировал пониже.
— Я вам завтрак принес, капитан Крюк! — воскликнул он, продемонстрировав манго. — Вчерашний кокос, похоже, пришелся вам не по вкусу. Хотите манго — вкусное, сочное манго?
Он занес руку. Сми попятился подальше от Крюка. Крюк же стоял неподвижно, как памятник.
«Совершенно на него не похоже…»
Над ухом зазвенели колокольчики.
— Ловушка? — переспросил Питер. — Но он не может нас поймать, Динька: он ведь там, а мы тут, наверху, ему до нас никак не добраться.
Снова раздался звон.
— И чего ты такая трусиха? — сказал Питер. — Вот, гляди!
Он поднял манго над головой.
— Нате, кушайте! — крикнул Питер и метнул свой снаряд.
Прицел был точен. Манго полетело прямехонько в лоб Крюку. Сми испуганно заслонился руками, но Крюк стоял неподвижно, глядя, как мчится ему навстречу фруктовый снаряд, и вдруг — вжжих!
Стремительный взмах. Блеск стали. И все увидели, что Крюк стоит, вскинув левую руку. Манго было насажено на крюк, и только несколько капель сока ползло по лезвию. Крюк поднес его ко рту, не спеша слизнул сок, посмотрел на Питера и усмехнулся.
— Спасибо, мальчик, — сказал он. — Очень вкусно.
Ну уж этого Питер никак не ожидал! Он начинал злиться.
— Ну тогда вы, наверное, захотите еще, а, капитан Крюк? — ядовито осведомился он.
— Не откажусь, малыш! — отозвался Крюк не менее ядовито, откусывая кусочек манго.
— Ну ладно же! — бросил Питер, скрипнув зубами.
И, не обращая внимания на предостережения Динь-Динь, стрелой рванулся к пальмовой рощице на краю поляны и сорвал два здоровенных кокоса.
«Сейчас поглядим, как он их поймает!» — говорил он себе, летя обратно.
— Эгей, Крюк! — крикнул Питер. — Вот ваше второе блюдо!
Мальчик не без удовольствия отметил, что, когда Крюк увидел кокосы, на его лице отразилась некоторая тревога.
«Во-от, так-то лучше!» — подумал Питер. Он взмыл повыше и спикировал прямиком на пирата. Ближе, ближе… Питер уже занес руку… И тут со стороны горы раздался отчаянный вопль.
Мальчишеский вопль.
Питер развернулся, взлетел в небо и завис, приглядываясь и прислушиваясь.
Снова вопль, потом крик:
— Пи-итер! На помощь!
Питер взглянул на перепуганную Динь-Динь и увидел, что она тоже узнала этот голос.
«Джеймс!»
Питер выронил кокосы и рванул к горе бок-о-бок с Динь-Динь. Питер до боли напряг слух и лихорадочно обшаривал глазами джунгли. Однако густая растительность не позволяла видеть, что творится внизу, под деревьями, а криков и воплей больше не было слышно.
Время тянулось мучительно медленно. Питер с Динькой зигзагами метались взад-вперед вдоль склона и звали Джеймса, но ответа не было. Наконец Питер снова очутился поблизости от пиратского лагеря. Крюк стоял на прежнем месте. Он ухмылялся и лопал манго. Сок капал у него с усов.
— В чем дело, малыш? — спросил он. — Потерял что-нибудь? Или, может быть, кого-нибудь, а?
И Крюк расхохотался противным-препротивным хохотом, так что Питер сразу понял, отчего пират стоял на поляне и ждал его, как будто нарочно напрашивался, чтобы в него чем-нибудь швырнули.
«Он отвлекал меня, тянул время!»
У Питера засосало под ложечкой.
— Уж не твоего ли маленького дружка? Того, который не умеет летать? Не тревожься, мы о нем позаботимся!
