- Да бей же!
Альхейм впервые не смог даже размышлять над приказом Царицы. Он одним прыжком оказался на ногах, и сразу рядом со смертоносец, отсек еще одну лапу. Паука как раз оперся на нее и от неожиданности повалился на бок, дернувшись ядовитыми клыками к обидчику. Точнее, клыком - на месте второго зияла истекающая голубой кровью рана. Изо всей силы Боец вонзил оружие в пасть, как тому, что раскачивался на нити. Восьмилапый вздрогнул и умер.
- Сзади! - Фиа кружилась на месте, выставив меч.
Альхейм не успел подумать о своей необычной силе, позволяющей пробивать хитин почти без замаха, уворачиваться от стремительных и длинных лап - надо было действовать. Пауки отрезали их от темных улиц, медленно подбирались к оскалившейся Фие.
- Назад! - Боец отшвырнул девушку ко входу, попятился.
'Кто вы такие?' - спросил один из смертоносцев. - 'Откуда вы пришли? Ищи легкую смерть, человек - отвечай!'
По интонации Боец понял, что оба смертоносца изо всех сил бьют их своим Гневом, но не видят, не чувствуют никаких результатов. Поэтому, ошарашенные, они и не наступали. Входя в двери, Альхейм не выдержал, крикнул:
- Слава Ларрелю Освободителю!
- Ты хочешь подняться наверх? - спокойно спросила Царица за его спиной. - Я не вижу лестницы, может быть, она за паутиной.
- Там будет еще больше пауков, - Альхейм стоял в дверях с мечом и сам себе удивлялся - да неужели можно удерживать в одиночку двух смертоносцев? Но те замерли в неподвижности. - Но их сейчас везде будет много, даже если мы прорвемся к улицам. Прикажи что-нибудь, Царица.
- Хорошо, - она немного помолчала, даже будто бы замурлыкала чуть слышно какую-то песенку. - Вот что: надо захватить их Повелителя.
- Что?! - воскликнул Альхейм и тут только понял, что Царица говорит мысленно.
- Захватить в плен их Повелителя. Как это лучше сделать, подскажи? Он придет сюда сам?
- Лучше всего было бы остаться в камере и дождаться допроса.
- Зато теперь у нас есть мечи! А еще - сила! Так он придет, или нам надо прорваться к нему?
Альхейм молчал, разглядывая все новые фигуры смертоносцев, появлявшиеся перед Дворцом. Сверху в дверном проеме показалась лапа, и тут же спряталась. Сколько их сейчас на стене…
- Так как нам лучше поступить?!
- Он идет.
Даже в темноте Боец легко выделил Повелителя среди телохранителей - по огромному размеру. Он был еще больше того старого паука, что приказал Гвардии дважды форсировать Ронсу. Сколько же ему лет? Умирают ли восьмилапые своей смертью?
'Колдуны! Вам не вырваться из дворца, вы пленники Раджарава!'
- Слышала?
- Да, - кивнула Фиа и плечом чуть подвинула Бойца в сторону. - Эй! Повелитель Раджарава! Я, Царица, Четвертая Предтеча Ларреля Освободителя, желаю говорить с тобой! Подойди!
- Ты с ума сошла? - неслышно добавил Альхейм. - Он никогда не подчинится!
В это время десятки пауков сплошной массой бросились к дверям и вдруг замерли, толкаясь, не успел Альхейм поднять меч. Повелитель остановил их.
- Обязательно подойдет. Они знают пророчества, Боец! Они боятся их, боятся нас!
- Тем более, он не подойдет.
- Подойдет, ведь каждое насекомое думает прежде всего о выживании вида. Его разговор со мной узнают все пауки. Он подойдет, ради потомства.
Огромная фигура задвигалась в темноте, разбежались в стороны телохранители. Теперь между Фией и Повелителем оставалось не более трех десятков шагов.
'Говори, та, что называет себя Царицей.'
- Подойди ближе!
'Что мешает нам говорить так?'
- Я хочу показать тебе Ярлык! - выкрикнула Фиа и Альхейм взглянул на нее с изумлением. - Ярлык на царство от Ларреля!
Когда-то в ходу были специальные камни, выдававшиеся человеческим наместникам от Повелителей, они переходили по наследству и символизировали право на власть. Камни носили на груди и называли Ярлыками. Альхейм мало знал об этом, но был уверен, что Ярлыки никто не использует уже века. И все же Повелитель сдвинулся с места, подошел ближе.
'Где эта вещь?'
- Здесь! - Фиа распахнула куртку, рванув ворот рубахи, так что по мостовой запрыгала маленькая медная пряжка. - Мне запрещено снимать его. Смотри так - видишь?
Альхейм увидел тонкую цепочку, на которой висел зеленоватый камешек в серебряной оправе.
- Ты не говорила мне, что Мудрец что-то дал тебе, - подумал он и получил в ответ:
- Заткнись! Будь готов!
'Откуда я знаю, что это Ярлык?'
- Подойди ближе, Повелитель Раджарава! Подойди, чтобы увидеть отблеск смерти всего своего рода!
И Повелитель подошел, заполнил собой все пространство перед дверью. Около шести глаз оказались направлены на грудь Царицы.
- Ну, давай же!
- Да что?..
- Нападай! Нам надо захватить его!
- Как?..
Но Альхейм уже повиновался Царице. Он прыгнул вперед, ухватившись голой рукой за основание ядовитого клыка, черного, толстого, но по прежнему острого. По пальцам пробежала капля яда, выступившего из протока.
- Я убью тебя, если ты пошевелишься! - Боец вставил острие меча между хелицеров.
'Что ты говоришь, колдун?' - спокойно, даже недоверчиво спросил Повелитель.
- Я не колдун! Я Предтеча Ларреля Освободителя! Я убил двух твоих слуг сегодня, и я убью тебя, если ты пошевелишься!
Паук не двигался, видимо, беседовал со своими телохранителями. Альхейм не смотрел по сторонам, но знал, что они здесь, десятки, может быть, сотни, готовые растерзать не одного - всех людей на свете по одному слову Повелителя. Фиа оказалась рядом.
- Ты можешь узнать многое о Ларреле. Многое о том, что произойдет очень скоро, и не очень скоро. Пророчества сбываются, время пришло! Но тебе придется пойти с нами, большой паук.
'Ты лгала мне!' - презрительно протянул смертоносец. - 'Двуногая самка, ты лжешь и думаешь, что я стану тебе верить снова?'
