И тут Ферда начал придумывать: «Знаешь, мама, нам надо будет устроить в муравейнике лифт. Детишки внизу заплачут: „У-у-у-а-а-а! Мы хотим наверх!“ – а я за ними спущусь на лифте и подниму их. Или вот ещё: я сделал бы для детей ванны и душ, и знаешь… зайдёт к нам кто-нибудь в гости, а мы ему скажем: „Посмотрите, как у нас тут хорошо!“ – и вдруг – ш-ш-ш-ш! – окатим его водой».
Тут Ферда сам себя остановил. «Нет, мы лучше так делать не будем, а то на нас ещё станут сердиться. Знаешь, мама, мне хочется придумать для детей такую машину, которая бы сама каждого мылила, скребла, споласкивала и вытирала. А если ктонибудь из детей не захотел бы умываться, мы бы ему сказали: „Посмотри, какие красивые колёсики у машины. А ну, попробуй, поверни вот это, теперь это, а теперь вот это колёсико!“ Дети бы колёсики вертели, вертели, машина бы их мылила, скребла, споласкивала, вытирала, а дети бы радовались, что можно вертеть колёсики и что машина так хорошо бегает…»
– Ах ты, затейник, затейник! – перебила его мама. – Принеси-ка лучше яички; мы их тут в сухом месте как следует уложим.
– А для яичек мы сделаем сверху вниз жёлоб, и каждое новое яичко – фю-иииить! – так и покатится в свою кладовую, – пошутил Ферда и побежал за яичками.
Когда он понёс их вниз, три первых яичка уже шевелились, пытались вырваться, потому что это были уже не яички, а маленькие червячки-личинки, вылупившиеся из яичек. Мама, склонившись к ним, сразу принялась их чистить, ласкать и кормить.
О том, как червячки стали проказничать и почему некоторые из них так сильно изменились
Как всё быстро менялось! Сколько было нового! Через два дня домик нельзя было узнать. Сверху он был покрыт кучкой хвои, как самый настоящий муравейник. Вход теперь закрывался четырьмя камушками, а не одним, и внизу были окончательно готовы две новые кладовые: одна – для яичек, другая – с перегородками, для только что вылупившихся маленьких червячков.
Ферда ходил среди малышей, сияя от радости. Только и слышно было: «Деточки маленькие, крошечки мои, чего вам принести покушать? Хорошо ли вам? А ну, малыш! Иди сюда, я тебе вытру ротик. Не бегайте слишком много, а то устанете!»
Но шалуны ни на минутку не успокаивались. Они ползали, толкали друг друга, прятались. Чтобы не путать червячков, пришлось Ферде дать им всем имена.
Утром малыши просыпались рано и тотчас поднимали шум.
– У-у-у-у-у-у-у-у-у-а-а-а-а-а-ах! – зевали они и сразу же принимались шалить.
– Ку-ку! Где я? Ищите меня!
– Ферда, Пышка кувыркается!
– У-у-у-а! Смешинка меня тянет за ногу!
– Я хочу есть!
– Я хочу к маме!
– Мы не будем умываться!
– Что? Умываться? – удивлялся Ферда. – Почему это вам в голову пришло? Разве я могу вас, мои милые шалуны, мучить умыванием? Как вы только могли подумать? – И вдруг – брызг! брызг! – всех обливал водою. – Так, а теперь всем умываться раз-два-три! Вы не мурашки, а замарашки! Кто раньше всех умоется, получит раньше всех есть!
Сколько было весёлого визга и писка! А как все торопились!
Мгновенье – и Ферда уже кормил малышей кашей, которую приготовила мама. Он ходил и приговаривал:
– Это вот для Точки, это для Пискуна, а вот это для Кусаки. Смешинка, открой-ка получше рот, чтобы каша не текла по подбородку! Ну, а ты что, Копуша, так мало ешь? Смотри, плохой муравей из тебя вырастет! На, вот тебе ещё! – Копуше теперь так понравилась каша, что он даже попросил облизать ложку.
– Кушайте, кушайте! – радовался Ферда. – Завтра я принесу маме ещё больше сладкого сока, и она вам снова сварит кашку.
Не удивительно, что червячки быстро росли, крепли, толстели, и вскоре многие из них стали почти такие, как Ферда. Самые большие, те, которые больше всех ели, просто могли бы лопнуть, если бы с ними вдруг не случилась удивительная вещь.
Однажды утром, когда все как обычно шалили, вдруг Пискун закричал:
– Посмотрите, что это тут лежит?
Все притихли.
Вместо самых толстых, самых больших червячков на полу лежали гладкие неподвижные куколки. Это червячки так изменились за ночь, что теперь у них даже носа не было видно.
Проказники испугались. Что случилось с нашими братьями?
– Да вы не бойтесь! – успокоил их Ферда. – Они превратились в куколок; теперь они спят, а как только проснутся, кожица куколки лопнет и – гоп! – из каждой выскочит большой муравей. Ну а сейчас я пойду погуляю с ними.
О жуке дровосеке и происшествии у паутины
В лесу снова поднялась суматоха, когда Ферда повёз куколок на прогулку. Опять жучки и совсем маленькие муравьишки попрыгали к нему на санки, весело смеялись, а остальные бежали рядом и кричали: «Прокати-и-и-и!» На шум прибежал большой зелёный, с огромными усами, жук Дровосек.
– Хорошие куколки у вас, ничего не скажешь, – начал он. – Большие. Но наши будут ещё больше. Намного больше! и он показал усами, насколько больше будут его куколки. – Ведь мои личинки превратятся в куколок только через три года. Да, да! Целых три года они будут только есть да пить. Ведь они у меня живут в дереве. Не веришь? Мы ведь откладываем яички в пни. Вот подойди послушай, как там маленькие личинки – червячки, милые крошки, грызут дерево! – И он потащил муравья Ферду к пеньку. – Вот послушай, как – хруп-хруп! – с аппетитом едят шалуны.
Ферде пришлось подойти к пеньку и, хочешь не хочешь, послушать, как в дереве – хруп-хруп-хруп! – с аппетитом едят шалуны.
Дровосек долго не хотел его отпускать. Ты даже не представляешь, как я доволен, что мои червячки так хорошо едят, – хвалился он. – По крайней мере они будут хорошо расти, а когда станут большие…… превратятся в куколок… – пребил его Ферда.
– Да, превратятся в куколок, – с восторгом подхватил Дровосек и от радости так хлопнул Ферду по плечу, что тот чуть не упал. – Когда же куколки лопнут, из них выскочат жуки-дровосеки. Я уж их жду не дождусь… – тараторил он. – У всех у них будут такие же длинные усы, как у меня. Дети будут такие большие, такие красивые… И ты ведь, Ферда, тоже ждёшь не дождёшься, когда ваши куколки превратятся в муравьёв?
Ферда тоже с нетерпением ждал. Но ждать – пустяки! Вот если бы только не бояться Отрокаров! Представь себе, они у меня хотели украсть яичко! – и Ферда стал рассказывать. Увлечённые интересным разговором приятели шли, шли и даже не заметили, как очутились у куста шиповника под большой паутиной.
– Ты боишься Отрокаров? – возмущался Дровосек.
– Не бойся! Ничего не бойся! Я на все прогулки буду ходить вместе с тобой и не дам тебя в обиду. Ну а со мной не так-то уж легко справиться. – И Дровосек грозно пошевелил усами. – А если кто-нибудь сунется, у меня столько силы! Да я такого Отрокара схвачу, я ему скажу… – Тут Дровосек зацепил усом за паутину. Паук, спрятавшийся наверху, подумал, что попалась большая муха, и молнией кинулся вниз, прямо под нос Дровосеку. Что тут было!
Дровосек защемил Паука усами, точно в клещи, и закричал:
– Ага! Попался Отрокар! Прощайся, злодей, с жизнью!
Сейчас я тебе откушу голову! – И он раскрыл свои огромные челюсти. Стоило ему их только сжать, Пауку пришёл бы конец.
