Сидели, чай пили, беседовали. Всё по-джентльменски, даже почти мирно. И вдруг трах-бабах, подраться захотелось!
Юра молчал. Интересно, каким его сейчас видят нормальные люди? Александр не мог себе позволить убрать верхнее зрение — опасался нового подвоха. Бледно-зеленая рожа, тлеющие красно-оранжевым глаза, слизь какая-то серо-сизая — как бы ковер не запачкал…
— Ну так что скажешь? Расходимся? Честно говоря, я сейчас должен был бы созвать наших, и попал бы ты куда следует для допросов и опытов. Например, как на тебя святая вода действует?
— Никак не действует! — Рычание было всё еще самоуверенным, Вообще-то, говорят, подобные существа склонны себя переоценивать. Тем и живут. — Так что зови своих, зови!
— Да ладно, обойдусь. Не был бы ты таким буйным, может, еще и встретились бы, поговорили. Кое- какие идеи мне даже понравились, обдумаю на досуге. Нет, чтобы выдержку проявить, мудрость, понимаешь ли, нет, сразу надо что-то в драке доказывать. Эх, молодежь!
— Мы еще встретимся! — пообещал Юрик. К нему постепенно возвращался привычный облик, видимое обычным и верхним зрением уже почти совпадало.
— А может, не надо? У тебя, Юра, каждый раз какие-то неприятности из-за этого. Ну да, любить меня не за что, так я и не прошу. Не голубой всё-таки. Ты просто веди себя нормально. Как человек, как мужик, в конце концов. Может, ты и круче, я ж не спорю, только пользоваться крутостью тоже надо умеючи. Так что пока не научишься — лучше нам не встречаться. Ты хорошо меня понял, Юрик?
— Мы еще встретимся! — мрачно повторил тот. — Мы встретимся, когда наступит ночь, и вот тогда обо всем поговорим. Если захочешь. И если сможешь. Я тебя, лесовик, не забуду, не бойся!
— Я и не боюсь, с чего ты взял? Кстати, ночь уже наступила. Даже полночь прошла, полпервого уже. Вы как, пешком доберетесь? Или вас подвезти, чтобы не замерзли ?
— Доберутся, — подала голос Ирина. — Наталья здесь неподалеку живет, через квартал. А насчет ночи — это он другую ночь имел в виду.
— Пришествие их хозяина, что ли? Так его уже не первую тысячу лет обещают, и каждый раз со дня на день. В этом году обещали, в наступающем пророчат… Думаю, не доживу я до этого дня. От старости помру. А перед тем правнукам об этих пророчествах расскажу. Чтобы тоже не верили.
— Не волнуйся, скоро уже. Вот тогда и посмотрим, у кого настоящая власть. И куда вас, таких правильных и умных девать, тоже посмотрим. Если тебе раньше никто шею не свернет или ты под трамвай не кинешься.
— Фу, Юрий, как грубо и примитивно! Вот уж от кого не ожидал! Ну не на базаре же, в самом деле. А насчет шеи — мысль интересная. — Александр снова развел руки, свел их вместе. С удивлением увидел, как судорожно задергался кадык Юрика, покраснело лицо и заходили ходуном ребра. Что за новости, ведь ничего не делал, только напугать хотел!
— Юра! — Опять рванулась рыжая Наталья. Привязанные волосы дернули назад, девчонка вскрикнула, из глаз потекло. — Юрка, ну что же ты!
— Ладно, салага, на этот раз прощаю. Не тебя жалко, девчонку твою. — Александр потянул за торчащий рыжий локон, узел послушно распустился. — Но лучше нам и правда не встречаться. Ни днем, ни ночью. Ну что поделать, если ты такой невезучий! Да и хозяин твой на выручку не особо спешит. Хочешь, подскажу — почему? Не любит он слабаков и буйных. Я, знаешь ли, тоже кое-что читал. Да и с разными людьми общался, в том числе с твоими коллегами. Так что уматывай. Через полчаса всё окончательно спадет, а до тех пор побегай в ошейнике. На всякий случай.
Гости молча оделись, вышли, одарив на прощанье злобными взглядами. Лифт по ночному времени не работал — пришлось им топать вниз. Слышно было, как они спотыкаются на темной лестнице, налетают на перила и друг на друга. Потом шум остался за плотно закрытой дверью.
— Ну у тебя и приятели, Иришка!
— И не говори, — вздохнула она в ответ. — Сначала за оружие хватаются, потом о разных гадостях на ночь говорят, а в довершение всего еще и дерутся, чашки бьют… Ты расскажи лучше, о каком таком Братстве Юрка вспоминал? Ты что, из этих? Которые в белых балахонах и песни поют?
— А что, сильно похож?
— Не похож, — призналась Ирина. — Скорее уж на какого-то инквизитора. Что ты вообще с ним сделал? Я вроде бы в таких вещах разбираюсь, но ничего не поняла. Юрка и дернуться не мог.
— Да так, русское народное творчество. Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось черным мудрецам.
— Нечего Шекспира уродовать. Не хочешь говорить?
— Не могу. Подписка о неразглашении и всё такое.
— Значит, всё-таки инквизитор. Или как там это сейчас называется? Спецподразделение по борьбе с колдунами?
— За что ты меня так?! Простой российский егерь…
— Да уж, видела, какой простой! И Натаныч твой — ну прям деревенский мужик! Ватник, тельник и самогон! Вы с ним что, из одной команды?
— Можно и так сказать…
Продолжить разговор не дали. За окном хлопнуло, кто-то заорал — и, перекрывая крики, покатился над домами чудовищный вой. Начавшись низко, басовито, он перешел в пронзительный визг. Сверлил уши, перекатывался, отражался от стен, метался по двору. Постепенно спадал, затихал, возвращался к гудению — чтобы через несколько секунд снова начать подъем.
— Что это? — побледнела Ирина. — Война?!
— Почти, — вздохнул Александр. — Похоже, этот твой знакомый еще глупее и мелочнее, чем я думал. Сейчас он весь квартал на ноги поднимет. А может, и не один. Одевайся, пойдем его проведаем Только быстро, пока милиция не подъехала. А пока — окно открывается ?
Он подошел к кухонному окну, распахнул его, выглянул. Всё в порядке, «уазик» фары зажег. Черная коробочка долго не хотела вылезать из теплого внутреннего кармана. Вытащил наконец, высунул в окно, щелкнул кнопкой. Сирена тихо провыла и наконец замолчала.
— Это Натаныч противоугонку переделал, — объяснял он Ирине, спускаясь по темной лестнице. — Осторожно, здесь скользко! Пищалку обычную в лесу издали не услышишь, да и в городе на них мало кто теперь внимание обращает. Вот ему друзья-летчики и раздобыли «примочку». Где и откуда — не знаю, но каков эффект! А на второе усовершенствование сейчас сама полюбуешься. Сволочь твой Юрик, оставил меня на пару дней без машины!
— А почему? Там что-то сломалось?
— Сейчас сама увидишь. Вернее, почуешь. — Александр пинком распахнул дверь подъезда, подождал пару секунд. Незачем рисковать попусту. — Пошли, вроде всё нормально.
Первой, кого они увидели, была рыжая Наталья, рыдавшая в три ручья и надрывно кашлявшая. Юрик обнаружился около самой машины. Сейчас он просто задыхался, хватаясь за горло и судорожно вталкивая в себя воздух. До этого, судя по виду, его еще и рвало, причем не только на землю. Воздух был пропитан едкой, режущей глаза вонью. Дверца машины возле места водителя была распахнута.
— Подожди, пусть проветрится чуть-чуть. — Ирину пришлось чуть придержать, чтобы она не кинулась к своим знакомым. — Но каков интеллигент! Интересно, кто этого сопляка научил машины угонять? Ведь без ключа открыл же!
Рыжая девчонка, спотыкаясь, побрела на голос. Александр перехватил, не дал споткнуться о низкую лавочку.
— Ты-то чего туда сунулась? За компанию? Присядь вот сюда, отдышись.
— Я-а-а… оста-ановить… ха-атела… Ш-што э-это?..
— Маленькая химическая война. Битва с дураками, как Макаревич поет. Твой Юрик что, на место водителя сел?
Говорить Наталья не могла, только судорожно кивала.
— Ну и дураки. А если бы я волчий капкан поставил? Так бы больше присесть и не смог. Или еще чем-то заниматься.
Чтобы встать и добраться до той же лавочки, Юрию понадобилась помощь. Сам он, похоже, всё еще плохо соображал, что с ним и где он находится. Ну, Натаныч, ну садист! Мало газовой гранаты, он еще и
