вот вам плоды трудов стоящих людей! под лавиной снарядов! под выстрелами! бомбами! а еще этот Жюль- обрубок-в-гондоле, самое гнусное из всех «прямоходящих»! черт на колесах, мечущий молнии! вызывающий потопы, лавины! Его мастерскую развратника тоже сотрясают бури! подрывник, ссыкун недоразвитый! он регулирует направление огненных потоков! ах, непревзойденная в подлости скотина! не стоящий или лежащий… катающийся! крутящийся! дался мне этот Жюль, вы скажете… что это я на него ополчился? это мерзко! а что, он все это наворотил не специально? я бы сразу заткнул ему глотку, когда он обозвал меня бошем… в своей вонючей конуре… возле проклятой софы… в присутствии как минимум двадцати свидетелей… я бы перегрыз ему глотку, если бы не Лили… а теперь он угомонился!.. не вызывает больше эскадрильи самолетов… не подает знаков! я говорю о Жюле, проклинаю его, рассказываю о танцовщицах, о бегущих по лестнице соседях, о Бебере, о проспекте Гавено в огненных потоках, все мешаю в одну кучу! какой странный рассказ! вы еще не запутались? Клянусь, это все звенья одной цепи!.. как тутти-фрутти? да ладно!.. но все-таки это события, непосредственно мною пережитые, откровения хроникера! оцените! порядок, беспорядок!.. это заставляет меня задуматься над тем, что я позабыл, рассказывая вам о своей разнообразной деятельности, что работая врачом в различных службах медпомощи, от Гранд Серф и Уй!.. и на Иль де ла Морю… и в Аркёй-ла-Плэн…*[64] и в пригороде Парижа… а еще «Национальная медпомощь»…*[65] на вокзалах… когда она еще существовала!.. сколько работы на мою голову!.. эти мины, рвущиеся час за часом!.. а тут я беспомощен, дурак чертов! перекатываюсь, как мяч, от стены к стене! толчок?… я снова разбиваю себе затылок!.. я бьюсь о люстру! к счастью, люстра не из бронзы… из венецианского стекла! я и не заметил, что она рухнула! вместе с потолком! мне показалось, что потолок еще держится!.. нет больше потолка!
– Иди, Лили! Иди!
Ах, я хватаю ее… силой волоку к дверям… протискиваюсь между шкафами! нет времени на раздумья!.. вот уже и конец коридора!.. каркас!.. как скособочилась шахта лифта! дребезжит!.. ступеньки разбиты!
– Иди, Лили! Иди!
Я тащу ее!.. она боится шкафов… боится, что они рухнут на нее! пустятся в пляс! столкнутся!
– Держись за перила, Лили! не отпускай! Я тебя не брошу!..
Одна ступенька! вторая!..
О, вот и лифт!.. решетка! это опасно!.. кабина!.. все железное!.. подумайте только! я дотронулся до нее… схватился за дверь… она горячая!.. Лили, она крепко держится за перила… вдоль стены… лестница… шатается!.. колеблется… лестница! это нужно видеть, как она раскачивается… изгибается! решетка! стена! ступеньки!.. А если пролет провалится? внезапно, вдруг?… лестница-то дубовая… о, невозможно больше стоять… Спускаемся ползком!.. на животе! Головой вперед!.. касаясь ухом ступенек, слышно, как громко скрипит лестница!.. Семь этажей! нас снесет, пока мы, Лили и я, доползем до третьего!.. я не собираюсь орать, что мне страшно!.. нет!.. нет! мужество! хладнокровие! всегда нужно сохранять самообладание в сложных ситуациях, боюсь, что меня могут обвинить в хвастовстве, но меня никогда не видели сломленным, сникшим, упирающимся, никогда!.. скорее, почти всегда в шутливом настроении… смерть мне безразлична… я бы воспринял ее с радостью… вот поражений я не выношу… дело в том, что эта бездарь Жюль посмеялся надо мной, выгнал из дому… я блевал! от стыда! что, впрочем, не помешало мне уступить! если я когда- нибудь его встречу… он сам сбежит первым, чтобы я не врезал ему по морде… меня эта мысль согревает! я даже могу взлететь в воздух! по мановению его руки!.. чтоб свалиться, как последний дурак! проклятый, паршивый негодяй!
Ах, но голова не кружится! кабина на месте, открыта! лифт! дно! дыра, все желтое! все светится!.. раскаленное! нужно ухватиться, уцепиться покрепче! качается… не качается!.. льется что-то сверху, кипит!.. нет, я не пойду! Перила! перила!
– Не отпускай перила, Лили! не отпускай!
Я ее поддерживаю!.. она поддерживает меня! она держится за перила!.. перила покачиваются! закручиваются спиралью!
– Не отпускай перила, Лили! не отпускай, дорогая!
Ей не нужны советы! Я рассказываю ей о моем мужестве, я хвастаюсь! ну же, Лили, еще чуть-чуть! она не рассуждает о мужестве, она и так воплощенное мужество, храбрая малютка, вот и все!
Катимся кубарем… три… четыре ступеньки… еще три… все трясется!.. эти толчки!.. ступеньки изгибаются, выпрямляются… трещат!.. дубовые, бля!.. я вас предупреждал… дивной красоты наш дом! семь резных дубовых пролетов! я уже говорил об этом… знаете… мокрице или таракану было бы полегче! сейчас… именно в этот момент!.. дуб или не дуб! иметь бы пятнадцать-двадцать пар лапок!.. вот что нужно в случае катастрофы: пятнадцать-двадцать пар лапок!.. я уже завидовал мокрицам в 14-м году… там мы уж наползались! более чем! и под взрывами… но тогда в траншеях… в «параллелях»…*[66] теперь нужно проползти по этажам, скатиться вниз!.. и видимость намного хуже, чем в 14-м!.. нужно признать!.. снаряды 14-го? свечки! маленькие мерцающие головешки! не то что сейчас! настоящие световые потоки! и вот вам доказательство: свет, льющийся через разбитые сверху донизу окна, ослепляет спускающихся… разливается по всем семи лестничным пролетам!..
Вот в чем беда… осколки стекла! разбились на такие мелкие кусочки, что кажется, все ступеньки покрыты слоем сверкающей снежной крупки… ладони, мадам! колени! подошли бы санки! скатиться!.. спаслись бы тогда, чистый бобслей! вот! позабавились и
Если бы Оттавио был рядом, он бы полез за ним! я так думаю… он бы его снес на руках, Жюля- громовержца! и пришел бы конец чарам! и минам! и молниям! и эскадрильям!
Я раздумываю, взвешиваю… несмотря на шум в ушах… шум накатывает, взрывается, как эхо снарядных взрывов!.. взрывов!.. с улицы! я думаю об Оттавио… он бы спас ситуацию… он бы его нашел, безногого! притащил бы его под мышкой!.. а я бы сказал ему пару теплых… если б он мне его притащил!.. по лестнице!.. Жюля с его жаждой!.. и его проклятую гондолу! и его култышки!.. я б его заставил поговорить со мной… жестами! я б его покатал на лифте! я бы его заставил поездить вверх-вниз на заднице!.. разбить решетку!.. впрочем, решетки-то практически уже и нет… ее чуть-чуть дернешь, и рухнет…
– Ты видела, Лили? ты его видела?
Она его видела так же отчетливо, как и я! она его прекрасно видела… на мостике… нахал! провокатор! свинья! он еще и сигналит! бешеный семафор! ну и? ну и? Я думаю о Безоне… черт! я дальше не полезу!.. зацепился… схватился… довольно! хватит!
– Ты видела его рожок? Она ничего не видела!
Вот вам женщины! аморальные!.. чертов безногий обрубок! зажигательный горнист-блядун! она, видите ли, не видела!
– Ты его обожаешь? ну!
Я кричу ей… прямо в лицо! чтоб она услышала…
– Шлюха!
Она хохочет… пусть посмеется!.. она считает меня смешным!.. я вижу двойника! точно, я вижу! Жюля! а, черт! троих Жюлей! все в воздухе!
