Ничего, — она ласково погладила подругу по волосам, — я уверена, это потому, что они тебе завидуют.
— Ну да! — отмахнулась от нее Дейдре. — И чему они могут завидовать? Моей ужасной коже и полноте?
— Дейдре, дорогая, — Айви обняла ее. — У них нет ничего, кроме некоторой смазливости, которая так нравится мужчинам. И пускай твоя красота не бросается в глаза, но душа твоя прекрасна. Я не успокаиваю тебя. Говорю так, как есть. Ведь Блейк увидел, какая ты на самом деле, верно? Не случайно же он на тебе женится. Я сначала сомневалась, что у вас что-нибудь получится, но теперь уверена, что напрасно. Никогда не видела Блейка таким собранным и решительным. Может, это подтолкнет его к мысли, что теперь он должен тебя защищать.
— Хорошая версия, — произнесла Дейдре, отстраняясь. — Мне понравилось.
— Это не версия, — строго сказала Айви. — Все так и есть.
— Буду приучать себя к этой мысли, — улыбаясь, сказала Дейдре и напомнила: — Ты так и не ответила на мой вопрос.
Айви вздохнула.
— Кажется, я по-прежнему нахожу его привлекательным, — отводя взгляд от Дейдре, негромко произнесла она.
— Ну, об этом мне было известно, — протянула ее кузина. — Что еще?
— Наверное, ты была права, — неохотно продолжила Айви, гадая про себя, что услышит, сделав следующее признание. — Я слишком долго была одна, и дело совсем не в Дилане, — поторопилась закончить она, заметив, что Дейдре уже открыла рот.
— Думаю, я тебя не разочарую, если скажу, что…
— Я так и знала, что ты так ответишь! — хором закончили обе.
Дейдре улыбнулась и взялась за дверную ручку.
— Если часто будешь говорить себе, что дело в тебе, а не в Дилане, глядишь, ты сама в это скоро поверишь. Хотя у меня на этот счет огромные сомнения.
Дейдре вышла, а Айви вдруг со страхом подумала: если ее далеко не наблюдательная подруга заметила, что она сама не своя после маленького поцелуйчика, то что увидел сам Дилан? Что-что, а смотреть он умел всегда. Не говоря уже о том, что ее, Айви, он читал как открытую книгу.
Она со стоном опустилась на диван в гостиной. На ее счастье, никого в доме не было.
Ровно полминуты.
Айви закрыла лицо руками, но Дилан и не думал исчезать. Убрав руки, она произнесла самым спокойным тоном, на который была способна:
— Ты же сказал, что хотел пойти посмотреть достопримечательности вместе с Дейдре и Блейком.
В ее нарочито ровном голосе слышались нескрываемая досада и раздражение.
Он пожал плечами.
— Я передумал.
— Пойду к себе, — поднимаясь с дивана, сказала Айви, поняв, что только в собственной комнате она сможет найти желанное успокоение.
— Своим побегом ты только докажешь, что там, на улице, я был прав.
— Мне все равно, что ты подумаешь. — Она сделала шаг в направлении лестницы.
— На самом деле, ты уже доказала больше, чем думаешь сама, — заметил он ей в спину. — Ты не только стыдишься своей страстности, но и боишься признаться, что тот клевок на улице, который ты назвала поцелуем, вызвал в тебе эмоции и чувства, которые тебя напугали. И вызвал их я. Неудивительно, что ты стремишься закопаться в нору поглубже, чтобы убедить себя, будто ничего такого не было. Вот если ты позволишь мне поцеловать тебя и при этом не ответишь на мой поцелуй, тогда будем считать, что я ошибся.
Айви медленно повернулась.
Мысли вихрем проносились в ее голове.
Каков наглец! Если хоть на секунду признаться себе, что бывший муж вызывает в ней чувства, которые, как она надеялась, похоронены десять лет назад, она вновь рискует влюбиться в него до одури. Понятно, к чему он клонит. Обозвал ее поцелуй клевком! Клевок, от которого по ее нервам словно прошел электрический ток. Что с ней станется, если она согласится на его поцелуй, если только от одного его предложения ее колени превратились в желе?
Кажется, с отдыхом придется немного повременить. Сначала на повестке холодный душ. Другого выхода нет. А может, есть?
В ее глазах загорелся коварный огонек.
Айви решительно направилась к двери, ведущей в бассейн, и на ходу стала поднимать юбку, пока ее ноги не обнажились до бедра.
— Эй, оттуда ты к себе не попадешь!
А то она этого не знает!
Не оборачиваясь, она зашла в зал с бассейном, зная, что Дилан обязательно последует за ней.
Он настолько непоколебим и уверен в себе, что не сможет отказать себе в удовольствии поддразнить ее. К тому же не просто же так ее ноги горят от его взгляда!..
Когда Дилан вошел, она уже сидела, болтая ногами в прохладной воде. Ресницы ее были опущены, скрывая выражение глаз.
— Ты решила освежиться?
— Жарко, — кратко ответила она.
— Может, принести чего-нибудь выпить? — Он стоял рядом, и его взгляд был устремлен в вырез ее топа.
— Да, пожалуйста, — она откинулась назад и словно случайно опустила лямку с плеча.
Дилана это позабавило, но он не подал виду.
Опять она что-то задумала! — усмехнувшись, подумал Дилан, разливая минеральную воду в бокалы и ставя их на поднос. Но пропади все пропадом, его бывшая женушка чудо как хороша! Неужели она не понимает, что заигрывает с ним? Значит ли это, что она все-таки научилась расслабляться и иногда просто получать удовольствие от жизни? Если так, он готов поиграть с ней.
По своим правилам.
Догадываясь, что у Айви на уме, он тем не менее подошел к ней и присел на корточки.
— Опять минеральная вода? — Айви подняла брови, радуясь, что пока все идет, как надо.
Он пожал плечами, взглядом лаская уже оба обнаженных плеча.
— Похмелье и управление миллионной корпорацией как-то не очень сочетаются друг с другом.
— А, значит, нужно благодарить твою работу за то, что ты перестал пить? — несколько уязвленная, сказала Айви.
Он широко улыбнулся, но его взгляд был прикован к ее телу.
Пора.
Айви пошевелилась и вытащила ноги из воды. При этом одна лямка сползла вниз по руке, и Дилан уже не мог заставить себя оторвать от нее взгляд.
Айви не смогла сдержать триумфальной улыбки. Затем она резко схватила его за ремень и, извернувшись всем телом, одновременно дернула его к бортику. В следующую секунду и поднос, и Дилан оказались в воде.
— Охладись! — бросила Айви, с видимым удовольствием наблюдая, как он барахтается в воде.
Прежде чем погрузиться под воду, Дилан усмехнулся. Неужели Айви хоть на секунду могла допустить, что ей удалось бы провернуть этот фокус, если бы он ей не позволил?
Прошло несколько секунд —
Айви занервничала. Она пыталась уверить себя, что с Диланом ничего не случилось. Его проклятое самомнение и наглость раздуты до таких непомерных размеров, что с легкостью поднимут его на
