на свидании? Я уж не говорю о том, когда в последний раз у тебя завязывались более или менее длительные отношения с мужчиной…
— Дейдре, не все такие, как ты, — мягко сказала Айви. — Я была замужем. Мне это не понравилось. К тому же я обнаружила, что могу быть счастливой и без мужчины.
— Я не умею с тобой спорить, и ты этим пользуешься, — заметила Дейдре. — Но… согласись, гораздо веселее, когда рядом с тобой кто-нибудь есть. Я имею в виду — мужчина. — Последовала небольшая пауза, и она произнесла совсем уж невероятные слова, которые Айви ну никак не ожидала от нее услышать: — Или мужчины… Все зависит от того, кому как нравится и кто как может.
— Еще одно спорное утверждение, — возразила Айви. — Эту функцию вполне способны выполнять друзья, а иногда и работа. К тому же, — ее голос зазвучал сухо, — кое-кто достаточно повеселился за мой счет десять лет назад. Именно тогда я поняла, что быть клоуном — не мое призвание.
— Ну, зато ты отдохнешь. — Дейдре вспыхнула, но велела себе быть уверенней. — Наберешься сил, новых впечатлений.
— Силы мне определенно понадобятся, — согласилась Айви. — Ты хоть представляешь, во что меня втянула?
С некоторой опаской Дейдре спросила:
— И во что я тебя втянула?
— А ты не догадываешься?
Дейдре помотала головой, отказываясь верить, что она опять сделала что-то не так и подвела свою лучшую подругу.
— Представь, что подумают люди при виде меня и Дилана на твоей свадьбе, — опять вздохнув, принялась объяснять Айви. — Не считая жениха и невесты, именно ко мне и Дилану будет приковано всеобщее внимание. Учитывая нашу известность и то, что нас раньше связывало, это неизбежно породит новые слухи и толки, но вот какие — я даже думать сейчас об этом не хочу. Моя репутация уже однажды пострадала. Если бы ты знала, чего мне стоило наладить свою жизнь после того незабываемого первого раза, ты бы поняла, почему я не горю желанием все повторить.
— Я об этом как-то не подумала, — покаянно пробормотала Дейдре и быстро-быстро заморгала. — Если хочешь, — ее глаза стремительно наполнялись слезами, — уезжай. Я пойму, правда. — Она всхлипнула.
— Ну что ты такое говоришь! — с ласковой укоризной произнесла Айви.
Она взяла свою кузину за руку и повела за собой в спальню. Затем нашла платок и подала ей. Дейдре высморкалась.
— Значит, ты останешься? — с надеждой спросила она, продолжая шмыгать, но слезы прекратились.
— Конечно, остаюсь. — На губах Айви показалась слабая улыбка. — Разве я могу пропустить самое важное событие в твоей жизни? К тому же мы с Диланом заключили некоторое соглашение.
— Какое?
— Мы постараемся не попадаться на глаза друг друга до свадьбы — насколько это возможно, и не устраивать сцен. — Она взяла руку Дейдре и пожала ее. — Не нужно плакать. Что сделано, то сделано. Может, все не так уж плохо, и я просто сгущаю краски. Как говорится, обжегшись на молоке, дуют на воду, верно?
А может, и не сгущаю.
Так думала Айви спустя минуту после того, как Дейдре, немного успокоенная, спустилась вниз узнать насчет ужина.
В задумчивости Айви вышла на балкон и, возможно, поэтому не заметила на противоположном балконе Дилана. Знакомое покалывание в позвоночнике заставило ее поднять голову, и она встретилась с глазами, которые в прошлом обладали над ней почти гипнотической властью.
Как ни хотелось ей спрятаться от их пронзительного взгляда, уйти, когда Дилан уже увидел ее, она не могла. Не хватало только, чтобы он хотя бы на миг допустил мысль, что она его боится.
Она уверенно уселась в плетеное кресло.
— Привет! — Дилан по-мальчишески озорно ей улыбнулся. — Неплохой отсюда открывается вид, правда? — Он взмахнул рукой в направлении шумящего океана.
Айви кивнула и открыла книгу, сделав вид, что целиком поглощена ею.
Намеку он не внял.
— Что ты делаешь?
Она не ответила.
— Ты меня слышишь? — повысил голос Дилан. — Я спросил: «Что ты делаешь?»
— А то ты не видишь, — пробормотала она себе под нос. — Читаю, — громко добавила она, не поднимая головы.
Или, уныло признала она,
Айви чувствовала на себе его взгляд, который прожигал ее насквозь. Это мешало ей сосредоточиться, но она упрямо смотрела в книгу, гадая, когда же успела забыть алфавит: своевольные буквы никак не желали складываться в слова.
Дилан на некоторое время замолк. Понаблюдав за ней пару минут, он спросил:
— Хорошая книга?
Она игнорировала его, насколько хватило сил. Наконец сдалась.
— Разве ранее мы не достигли соглашения? — поинтересовалась она голосом, которым можно было резать металл. — Что тебе нужно?
— Нужно? — Его глаза полезли на лоб, словно он не совсем понял ее вопрос. — Просто любуюсь видом, чего тут такого? — Его глаза уперлись ей в грудь.
По его недвусмысленному взгляду стало ясно, что он имеет в виду вовсе не природу. Айви стиснула зубы, понимая, что Дилан намеренно пытается вывести ее из себя.
— Я уверена, что если постараться, то можно найти более живописный пейзаж, — не разжимая губ, произнесла она.
— В живописи я предпочитаю портреты. — Дилан все-таки усмехнулся. — Особенно женские. — Тут он нахмурился. — Подожди-ка. Не хочешь ли ты сказать, что я заставляю тебя чувствовать немного неуютно? Не могу поверить. — Дилан покачал головой.
У Айви зачесались руки, чтобы не швырнуть в него книгой и заставить его замолчать. Но тогда она даст ему понять, что он прав.
— Если бы наглостью и самомнением можно было торговать, ты бы мог позволить себе жить ничуть не хуже, чем сейчас, продавая нефть, — мило сказала Айви, медленно закипая от раздражения. — Но в данном случае, боюсь, ты ошибся. Видишь ли, — преувеличенно терпеливо объясняла она, — до наступления темноты я хочу немного почитать на свежем воздухе, а ты мне мешаешь.
— Как же я могу мешать?
Айви выругалась про себя. И еще эта реакция ее предательского тела, которое напомнило, как хорошо им было вместе в постели! Вот уж это совсем некстати…
—
— Я буду молчать, — клятвенно заверил Дилан, пряча усмешку.
И замолчал. На пять минут.
— Я видел твою маму.
Айви закатила глаза. Очень медленно, не позволяя себе резких движений, она загнула страницу, закрыла книгу и положила ее на столик. Затем перевела взгляд на него, и в голову ей поползли совершенно непонятные мысли.
Солнце уже зашло, но вечер еще не закончился. Короткая ночь выжидала, когда наступит ее черед.
Свет, струившийся из окна его спальни, позволил ей разглядеть разбегавшиеся сеточкой тонкие морщинки вокруг глаз и в углах губ. Те самые морщинки, которые так красят мужчину и расстраивают
