авангард на десять метров, вперед двинулись ученые с бойцами прикрытия.
Лис шел осторожно, каждый шаг делался лишь после внимательного осмотра пространства впереди. Ангар слева и низкое одноэтажное здание справа давили на психику. Впереди виднелись мусорные баки и мутные силуэты. Поднял винтовку, Лис приник к оптике. Так и есть, метрах в тридцати, за баками, стояли соляными столбами кадавры. Медленно покачиваясь, словно от ветра.
Лис обернулся, в двух шагах за спиной два бойца Офицера. Короткий взмах руки. И оба бойца полезли по приставленной деревянной лестнице на крышу одноэтажного строения. А вот и сам Офицер.
- Что там? – шепотом спросил он.
- Смотри. Впереди, метров тридцать. Десятка полтора зомби.
- Обойти никак? – осведомился Офицер.
- Почему никак? Можно. Подняться по лестнице за твоими бойцами и через пандус на второй этаж здания напротив, а там можно через окно выйти. А можно спуститься с другой стороны по лестнице.
- То есть прямо никак? – задал вопрос Офицер.
- Только с боем. Сам же видишь. Стоит нам туда сунуться – заметят.
- А так? Есть шанс пройти незамеченными?
- Шанс есть всегда, - ответил сталкер, - во всяком случае, у нас будет преимущество. Позиция повыше.
- Может, они не вооружены, - предположил Офицер.
- Может. Ты готов рискнуть ботаниками? – Лис посмотрел в глаза военного.
- Нет.
- Вот именно. Пусть поднимаются, а мы с тобой прикроем. Да и твои парни уже наверху.
- Добро. – Гнедич отошел дать указания спецназу и спустя минуту вернулся к Лису.
На крыше лежало несколько тел, вернее фрагментов тел. Видимо, здесь приняли бой несколько бродяг. Трое из них остались лежать ошметками на крыше этого здания. Бойцы Гнедича проверили крышу и дальнюю лестницу. Вернулись к деревянному пандусу, соединявшему крышу строения со вторым этажом пятиэтажки.
Пятеро ученых в оранжевых комбинезонах и трое американцев в серо-селеных СЕВА уже стояли на крыше с пятеркой бойцов спецназа, когда толпа зомби, стоявших за мусорными баками дрогнула и направилась в сторону Лиса.
- Офицер! Видишь? – Гаркнул через плечо Лис.
- Опаньки! Вижу! Бойцы, внимание, противник на двенадцать часов! – Выкрикнул команды Гнедич. – Борис, Веня, уводите ученых в здание! Пятерка в прикрытие, остальные принимают бой!
Бойцы Гнедича перебежали внутрь пятиэтажки, чтобы обезопасить зону. Трое спецназовцев последовали за ними. Дальше на пандус устремились ученые и двое бойцов арьергарда. Оставшиеся пятеро спецназовцев вместе с Гнедичем и Лисом взобрались на крышу здания и принялись отстреливать зомби.
В ответ стали прилетать пули. Выстрелы были неприцельные, зомби палили от бедра. Один из бойцов спецназа схватился за горло и рухнул на спину, под ним медленно растекалась лужа крови.
- Перегруппироваться! Укрыться за парапетом! – Скомандовал командир спецов.
Лис поймал в перекрестие оптики третьего кадавра с укороченным АК. Палец плавно нажал на спусковой крючок. «Минус три» - отсчитывал про себя Лис. Некоторые зомби падали с первого попадания, некоторые вставили, и приходилось повторять выстрел. Первый магазин опустел быстро, но и ряды порождений Зоны редели. Лис пригнулся, меняя магазин, и заметил, что потери растут и у них. Уже три бойца лежали без движения. Потратив пару секунд на обзор и анализ происшедшего, Лис понял, что причинами их потери зомби быть не могут.
- Офицер! Нас кто-то отстреливает! – Крикнул он Гнедичу.
- А то я не вижу, - ответил Гнедич, меня магазин, - там еще порядочно осталось.
- Ты не понял, в наших спецов зомби не могли попасть, посмотри на угол и характер попаданий!
Гнедич метнулся к Лису, присевшему рядом с одним из мертвых бойцов. Бросив взгляд на входное отверстие, прикинув траекторию пули, Гнедич устремил взгляд к крыше пятиэтажки. Но Лис его опередил:
- Всем внимание! Противник на крыше!
Гнедич швырнул пару гранат в направление приближающихся к зданию зомби и рванул по пандусу в здание. Лис укрылся за кожухом вентилятора, некогда гнавшего воздух в недра здания. Вовремя! Пуля ударила в кожух, заставив металл отозваться протяжным гулом.
- Отходите! Я прикрою! – Выкрикнул Лис оставшимся спецам.
Повторять не пришлось. Прикрывая друг друга, бойцы устремились к шаткому пандусу. Лис приник к оптике, осматривая края крыши. Вот! У самого угла здания появился ствол винтовки. Лис задержал дыхание. Ствол высунулся еще на несколько сантиметров, а за ним показалась голова стрелка.
«Огонь!» - сам себе скомандовал Лис. Легкий толчок в плечо, практически неуловимый хлопок выстрела и стрелок на крыше обзавелся лишней дыркой в черепной коробке. Где-то в недрах пятиэтажки затрещали выстрели. Гулко ухнул взрыв гранаты.
- Вот попали! – Произнес Лис, продолжая осматривать края крыши.
Сзади раздались короткие очереди. Одна, другая. В это момент Лис сообразил, что никого кроме него на крыше быть не должно! Резко развернувшись, сталкер увидел вольного бродягу, который отстреливал кадавров, успевших подняться на крышу по винтовой лестнице. Лис перевел огонь на монстров. Вместе с неожиданным помощником он снял еще троих кадавров, не забывая бросать взгляды на крышу пятиэтажки.
- Лис отходи! – Прилетел откуда-то сверху крик Офицера.
Лис увидел наверху Гнедича и двух его бойцов, которые методично отстреливали зомби.
- Уходим! – Крикнул Лис одиночке, пришедшему на помощь, и побежал в сторону пролома в стене кирпичного строения.
Влетев по лестнице на крышу, Лис увидел всю картину происшедшего. Стреляные гильзы, кирпичная крошка, пятна и лужицы крови, фрагменты экипировки и тел. В самом углу крыши лежало тело стрелка, которого снял Лис. На выходе на крышу лежал боец спецназа, подорвавшийся на растяжке, еще в паре метров, простреленное пулями, лежало тело еще одного бойца. Над еще одним телом, прислонившимся к стене, колдовал американец, пытаясь наложить повязку на грудь. Появился Офицер со своими помощниками.
- Ну как тебе? Что скажешь?
- Офицер, тебе не кажется, что вас ждали? – Спросил Лис.
- Почему нас?
- А кого? Меня?
- Почему бы и нет. Может, ты кому-то должен…
- Я должен только родителям, - оборвал его Лис, - за то, что появился на свет. Нет, Офицер, ждали именно вашу группу.
Гнедич подошел к американцу, бинтующему военного. Пощупал пульс на шее у раненного.
- Брось, док, он мертв. Три пули в грудь, две выше жилета. Ему уже не поможешь.
Собрались на четвертом этаже здания. Потери группы были велики: шестеро спецназовцев мертвы, двое ранены и передвигаться могут лишь при поддержке кого-то из группы. Один из ассистентов киевских светил слишком усердно укрывался от пуль и в итоге провалился в дырку в полу. Его тело лежало двумя этажами ниже и не подавало признаков жизни.
- Подведем итоги, - произнес Гнедич, обведя взглядом присутствующих, - группы прикрытия практически нет. Одного из ученых мы потеряли. Может, стоит вернуться в лабораторию на Янтаре? Или отменить миссию вообще?
- Александр, я правильно помню Ваше имя? – Обратился к военному один из оранжевых комбинезонов, - Я предлагаю дать нам возможность с коллегами обсудить создавшееся положение. Есть у
