— «Там, в лесу, кто-то есть. Мне так страшно!»
— Неужели Адам — тот самый член клуба, который добился наилучших результатов? — изумилась Люси.
— Верно! — радостно воскликнул Купер.
— Согласна, согласна! — подхватила Марта.
Купер первый увидел Адама и понял, что тот слышал их разговор. Он вышел из-за угла, когда троица провозгласила за него тост, чокнувшись бутылками. Адам не мог поверить в услышанное. Однако испуг, отразившийся на лицах собравшихся, говорил яснее всяких слов.
— Ты привезла меня сюда в качестве участника? — спросил он у Люси.
— Мы просто болтаем о всякой ерунде, — забормотал Купер.
— И ты рассказала им о нашем Дне святого Валентина?
— Да ладно, немного повеселились, — снова подал голос Купер.
Адам хмуро взглянул на него и сквозь зубы бросил:
— А кто дал тебе право меня критиковать? Я помог спасти твою задницу, смелый мачо. — Он снова взглянул на Люси, потрясенный тем, что Купер и Марта знают все подробности неудачной поездки. — Ты солгала, что приглашаешь меня отдохнуть?
— Адам, позволь мне объяснить…
— Ты лгала мне, — медленно повторил он.
— Подожди, Адам.' — вступила в разговор Марта. — Люси не хотела этого делать, ее уговорила я.
— Да какая разница? — спросил Адам, чувствуя себя полным идиотом, и бросил букет ромашек на землю.
— Адам, ну пожалуйста, не нужно преувеличивать! Ты пришел и увидел, что мы ведем себя глупо и бестактно. Нам очень жаль, — заторопилась Люси. — То есть мне очень жаль.
Адам резко повернулся, чтобы уйти.
— Подожди минутку, — попросила Марта. — Я понимаю, что ты рассержен, и есть на что. Но и Люси чувствовала себя не лучше. Мы все прекрасно знаем, что женщины не склонны лгать, поэтому представь, каких трудов ей стоило привезти тебя сюда.
— Значит, это я виноват, что моя девушка меня обманула? Мне так не кажется. — Адам окинул Люси презрительным взглядом и быстро зашагал прочь.
Люси хотела было догнать его, но в растерянности остановилась.
— Дай ему немного времени, — посоветовал Купер. — Скоро он остынет.
— Все уладится, — робко проговорила Марта.
— Нет, не уладится. Вся эта ситуация в корне неправильна.
— Не забывай, Адам тоже сыграл здесь свою роль. Мы послали его в «Клуб настоящих мужчин» не в награду за хорошее поведение. Он частенько поступал как эгоцентричный болван и игнорировал твои желания и потребности, — напомнила Марта. — А ты просто пыталась все исправить. Что же касается Адама — это вовсе не ошибка. Когда еще он давал тебе такой отпор? — Марта обняла Люси, но та стряхнула ее руку и бросилась за Адамом.
Но, добежав до амбара, она увидела, что опоздала — Адам сел в один из грузовиков и на полной скорости помчался по дороге.
И вот уже свет задних фар скрылся за холмом, а потом снова появился далеко на пастбище, где дорога упиралась в шоссе, ведущее к городу. Потом огни исчезли, на этот раз окончательно.
Самое прекрасное в настоящих мужчинах — это нечто женственное. Самое прекрасное в настоящих женщинах — это нечто мужское.
Адам приоткрыл глаза с первым криком петуха Паваротги. Солнце едва поднялось над горизонтом, но показалось ему невыносимо ярким. Голова пульсировала и раскалывалась от шеи до самых бровей. Он попытался сосредоточиться на неясных очертаниях, виднеющихся из окна грузовика. Все расплывалось перед глазами, но в итоге ему все-таки удалось разглядеть карниз фермерского дома. Да, вероятно, он находится на подъездной дороге. Последнее, что Адам помнил, — это виски, которое он пил в местном баре с суровым пожилым мужчиной, служившим водолазом во время Второй мировой войны.
Что теперь сказать Люси? Вчера вечером, когда гнев немного поутих, Адам осознал нечто важное. В подслушанном разговоре его больше всего огорчило то, что все это было правдой. Много раз за прошедший год он терял уверенность в себе и в их отношениях. Пугался, когда Люси строила планы на будущее. Адам прикрыл лицо руками и провалился в глубокий сон, не обращая внимания на крики петуха.
Через несколько часов легкий стук по стеклу разбудил спящего. Он открыл глаза и увидел Люси, стоявшую с двумя кружками кофе и безуспешно пытавшуюся открыть дверь.
Адам потянул ручку, и Люси забралась в машину.
— Привет! — сказала она.
— Привет! — Он сел так, чтобы видеть Люси.
— Я слышала звук приехавшей машины прошлой ночью, но решила, что, раз ты сам не пришел, тебе нужно побыть одному. — Ее глаза опухли и смотрели устало. Казалось, она не знает, что сказать дальше. — С тобой все в порядке?
— Бывали и лучшие времена, — признал Адам и потер висок, понимая, что выглядит чудовищно, а пахнет от него еще хуже.
Люси протянула ему кружку с кофе.
— Послушай, Адам, я чувствую себя ужасно. Не знаю, что сказать. Могу лишь признаться: я очень сожалею, что причинила тебе боль. Моему поступку нет оправдания.
— Не надо ничего говорить, — тихо сказал Адам.
Они молча сидели, прихлебывая кофе из больших кружек. Весенняя зелень была свежей от вчерашнего дождя. Голубь порхал над каменной стеной и тихо ворковал, приманивая самку брачной песней одинокого самца.
— Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, — взмолилась Люси. — Ты простишь меня?
— Ну конечно, я прощаю тебя, Люс! — откликнулся он. — То есть я хотел бы, чтобы ты выразила свое недовольство каким-то иным способом. Но, сказать по правде, не оставил тебе особого выбора.
Люси с облегчением выдохнула, закрыла глаза и нащупала руку Адама.
Голубь, осознав, что его ухаживания замечены, закивал головкой и распушил хвост.
— Надеюсь, ты сможешь меня простить, — мягко добавил Адам. — Теперь я понимаю, как был ничтожен. Зацикливался на том, что моя жизнь идет наперекосяк, и пренебрегал тем, в чем мне действительно повезло.
Люси сжала его руку, и Адам ответил на ее пожатие. Голуби перелетели через стену, чтобы продолжить любовную игру в укромном месте.
А в это время в фермерском доме добровольцы собрались на кухне, где Беатрис руководила раздачей последнего торжественного завтрака: яичница, бекон и сосиски, да еще и блины.
— Запомните, никогда не следует выбирать между яйцами и блинами, если речь идет о завтраке, — улыбнулась она, откусывая хрустящий кусочек бекона.
— Честно говоря, нам всем будет не хватать вашей готовки, — признался Брюс, а остальные кивнули в знак согласия, наполнили тарелки и исчезли в гостиной.
Краем глаза Марта углядела, как крошечные муравьи ровным строем маршируют по разделочному столу к тарелкам с едой, и нахмурилась.
Брюс тоже заметил их и отступил со своей тарелкой.
