не мешали думать председателю. Когда он, наконец, опустил руки на стол и посмотрел на бригадира из Гришкина, готовясь сказать первую фразу, все затаили дыхание.
— Семья бедствует, — сказал Кузьма Терентьевич и, помедлив, добавил. — Дело дошло до того, что девчонки пошли побираться.
Бригадир из Гришкина вылупил глаза и даже, как показалось некоторым, чуточку побледнел.
— Ну, словом, — продолжал председатель, — ситуация такова: по закону не имеем права, а по совести вроде бы надо помочь. Временно, разумеется, до восстановления трудоспособности матери.
Вздох облегчения разом вырвался у всех женщин.
— Вот-вот, — подхватила Марья Дмитриевна. — По совести, Терентьич, по совести давай.
Доярки зашевелились, заёрзали на стульях, заулыбались, и снова начался галдёж.
Председатель согнувшись над столом и чуть опустив голову, повернулся вполоборота к женщинам и смотрел на них умными карими глазами до тех пор, пока они не угомонились.
— Давайте по совести, мужики, — жалобно твердила, уговаривая членов правления, Марья Дмитриевна. — Какой тут закон? Ребятишки ведь.
— Правильно, — поддакнула Маргарита. — У нас все законы, писанные и неписанные, на стороне маленьких, и ничего тут рассуждать.
— В принципе возражений ни у кого нет? — спросил председатель, обведя взглядом членов правления: — Как ты, Гордей Игнатьевич?
Гордей Игнатьевич Шитиков, грузный мужчина с густыми седыми волосами, сидел справа от председателя.
— Нет, я не возражаю, — ответил зоотехник.
— Что ж, тогда приступим к деталям, — сказал Кузьма Терентьевич; — Что им в первую очередь нужно?
— Молока, — сказала Дарья. — Девчонки забыли, наверно, какой вкус у молока.
— Сколько? Литра в день хватит?
— Два, — решительно заявила Дарья. — Два литра. Председатель повернулся в угол, где сидела за маленьким столиком, жадно ловя каждое слово, Ира Приходько.
— Пиши, — сказал он. — Два литра в день до конца года.
Послышались одобрительные возгласы.
— Сегодня уже можно выдать? — спросил Бархатов.
— Можно, — ответил председатель.
— Я недавно читал в каком-то журнале, — сказал с улыбкой Гордей Игнатьевич. — Без молока дети учатся хуже, соображают труднее. Проверено, якобы, экспериментально.
— Да какой разговор!
— Детям разве можно без молока!
И доярки всем хором стали поддакивать и энергично жестикулировать руками.
— Ну, понесла родимая, — усмехнулся зоотехник. — Я просто так, к слову, а вы как пчелы, ей-богу.
Кузьма Терентьевич взял карандаш и постучал по стеклу. Доярки умолкли.
— Что ещё нужно?
— Яиц, мяса, муки, — стала перечислять Дарья, загибая пальцы на руке. — Овощей не мешало бы.
— Не надо овощей, — махнула рукой Марья Дмитриевна. — Картошек и этого добра им полное подполье насыпали. Вот если бы курей штук с десяток, хороших несушек.
Председатель помедлил с ответом.
— Ладно, — сказал он и взглянул в угол. — Ниши. Десять кур. И петуха. Для приплода.
— Петуха включать в эти десять или одиннадцатым? — спросила Ира.
— Пиши одиннадцатым, — ответил председатель и повернулся к кладовщику: — Емельян Ермолаич, сколько у тебя осталось несортовой пшеницы?
— Которая идёт на фураж? — спросил широкоплечий скуластый мужчина с чёрными и висячими, как у запорожца, усами.
— Да.
— Есть ещё.
— Выпиши два куля на корм. Куль белой муки. Килограммов двадцать баранины. Им есть где хранить? — Кузьма Терентьевич обратился к дояркам.
— У них холодильник, однако, — неуверенно сказала Дарья.
— Есть холодильник, я точно знаю, — сказала Анфиса. — Мы вместе покупали.
— Они уже, наверно, его забили свиными головами, — сказала Ксения. — Говорят, им свиных голов натащили.
— Ха! — подала наконец голос Евдокия Муравьёва, единственная из всех сидевшая всё время тихо и смирно как мумия.
— На тебе, Боже, что мне не гоже, — сказал председатель, резумируя этот неожиданный возглас — Ну, поскольку куры есть, я не знаю, надо ли яиц?
— Пока они на новом месте освоятся да разнесутся, — сказала Дарья.
— Хорошо, дадим сотню яиц. Емельян Ермолаевич, все это сегодня же оформи документами, организуй и увези.
Кладовщик кивнул головой и, вынув из кармана записную книжку, сделал для себя пометки.
— Жаль, что мы не опередили тех, — сказал Гордей Игнатьевич. — Черт те что раздули по всей деревне. Галина Максимовна теперь не скоро расхлебается.
— Они в тот же вечер все и сделали, — сказала Дарья.
— Да, сделали. Не подумавши, — ответил Кузьма Терентьевич.
— Скверная история, — покачал головой зоотехник. — Жаль.
— Теперь сожалей, не сожалей — факт свершился.
— В том-то и загвоздка, что свершился, и ничем его не прикроешь.
Наступила пауза.
— Ну что, вопрос исчерпан? — спросил председатель. — Доярки могут быть свободны.
Все, кроме Дарьи, поднялись и пошли к выходу. Не дожидая, пока закроется за ними дверь, Кузьма Терентьевич объявил главный вопрос повестки дня — о ходе подготовки к весеннему севу.
Выйдя на улицу, доярки стали делиться впечатлениями.
— Вот как Кузьма, — сказала Маргарита. — Вот уж не ожидала!
— Зимой льда не выпросишь, а тут удивил, — поддержала её Ксения.
— Ведь что интересно, — возбуждённо продолжала Маргарита, — зла не затаил против Павла.
— Кто же против покойников зло таит? — сказала Марья Дмитриевна.
— И всё-таки они всё время на ножах были. Из-за него Павел ушёл из колхоза. Всем известно.
— Кузьма шибко власть любит, — сказала Ксения. — А тот не любил, чтоб им понукали. Вот и грызлись как собаки.
— А по-моему хитрюга председатель, — сказала маленькая ростиком и толстая Екатерина Шевчук по прозвищу Коробочка, которая не любила обращать на себя внимание и поддерживала доярок лишь в общем хоре. — Знает, когда себе подстелить, чтоб было мягче упасть.
Дояркам эти рассуждения показались оригинальными, и они навострили уши.
— Нынче отчётно-выборное собрание, — продолжала таинственным голосом Екатерина. — Вот он и лебезит перед народом. Почву начинает подготавливать.
— Ну уж скажешь! — воскликнула ещё более раскрасневшаяся от возбуждения и свежего весеннего воздуха Анфиса.
— Может он здесь-то от чистого сердца, — сказала Марья Дмитриевна.
— Конечно, что он не человек, — ответила Анфиса.
— Нет, — продолжала стоять на своём Екатерина и даже сжала маленькие кулачки. — Хитрю-юга наш председатель.
— Заладила, — недовольно произнесла долговязая Евдокия Муравьёва, которая терпеть не могла несправедливости.
— Может в данном случае он и пожалел ребятишек, — сказала Коробочка, — но только жмот наш
