— Ладно, хватит пугать. Ужин варила?
— Приготовила, а как же! Берёзовую палку. Погоди вот, приду домой, попотчую.
— Дуй домой, пока уха не остыла, — вмешался дед Антип, снимая котелок с огня.
Внук ловко вскочил в кабину и уселся за руль. Мотор рыкнул и плавно заработал.
— Ромка, а Ромка! — крикнула старуха. — Нифон-то тебя с самого обеда ждёт.
— Сейчас поем и приду.
Машина развернулась и с рёвом стала подниматься в гору.
Дед Антип сунул в кипящий вар железный стержень и пошёл заваривать лодку. Она стояла перевёрнутая вверх дном в нескольких метрах от костра, и тусклые блики бегали по её выпуклому борту. Лодка была еле освещена, но дед Антип наверно, и с закрытыми глазами мог бы отыскать и заварить щель, которая протекала — хороший рыбак знает свою посудину как пять своих пальцев.
— Нынешняя молодёжь никого не слушает, — ворчала бабка Анисья. — Ромка совсем от рук отбился.
— Женить его надо, — сказал Нифон сквозь зубы, не вынимая изо рта трубки.
— На обум Лазаря, что ли, женить? — сказала старуха. — Лишь бы хомут надеть? По мне так лучше холостякует пусть, пока не найдёт свою суженую. Когда найдёт, и сердце подскажет, что она на весь век, тогда с Богом…
Олег, притаивший дыхание в начале разговора, теперь почувствовал, как кровь хлынула к сердцу.
— А вот если, — сказала Марина, — если парень деревенский, а девушка привыкла жить в городе, что бы вы посоветовали, бабуся?
— Я в таких делах не советчица.
— В таких делах, — вдруг заговорил Нифон, попыхивая трубкой и растягивая слова, — природа-матушка всесильна. Советчики не помогут. Особливо, когда настала пора — скрутит в бараний рог. А жить можно и в городе, и в деревне. Не это главное. Главное — совет да любовь.
— Вот-вот! — живо подхватила бабка Анисья. — А сам говорит: Ромку надо женить. Ради потехи, что ли?
Нифон, вынул изо рта трубку и выпуская через усы дым, с улыбкой посматривал на женщин.
Брякнул котелок у деда Антипа. Закончив работу, старик подошёл к догорающему костру.
Наступила тишина. Нифон стал выколачивать трубку о каблук.
— Спать пора, — сказала старуха и еле-еле, с помощью Марины, поднялась с доски. — Ой, Господи! Ноги отсидела, — бормотала она, кряхтя и пристанывая.
Дед Антип зачерпнул в котелок воды и залил головешки. Угли зашипели, и густой белый дым поднялся вверх.
Первым отправился домой Налётов. Поднялся и, не говоря никому ни слова, пошёл медленно прочь. Следом за ним, волоча хвост по земле и опустив голову, поплелась собака. Дед Антип и бабка Анисья, пожелав Нифону спокойной ночи, потянулись неторопливо в гору.
— Бабуся, — сказала Марина, — мы ещё немного погуляем.
— Гуляйте, — сказала старуха, — дверь будет открыта.
— Спасибо, бабуся! Покойной ночи, дядя Нифон, — сказала Марина и пошла по тропинке.
— Приятного сна, — ответил Нифон, выколупывая ногтем из трубки сгоревший табак.
Попрощавшись с Нифоном, Олег догнал Марину. В голове у него гвоздём сидел вопрос Марины относительно деревенского парня и городской девушки.
Подошли к заросшей бурьяном лавочке, на которой сидели во время заката.
— Эти заросли действительно чем-то манят к себе, — сказал Олег, усаживая Марину. Сел сам и прибавил: — Уютно здесь, тихо. Семечек только не хватает.
— Точно! — подхватила Марина. — Сейчас бы подсолнух. Свеженький. Прямо из огорода. Знаешь? — бывают такие с жёлтой спинкой. Спелые, спелые! Люблю подсолнухи.
— Сейчас ещё рано. В конце августа, в сентябре они бывают.
Марина взглянула на Олега. Он задумчиво смотрел вдаль, на чуть светлеющий горизонт. Краски заката на Ангаре потухли. Напротив того места, где закатилось солнце, вода была ещё сизой, но вправо и влево светлые тона слабели и постепенно исчезали совсем. Везде, где просматривалась река, ярко мигали красные и жёлтые огни бакенов.
— Пойдём, — сказала Марина.
Они встали и пошли, и обоих вдруг охватило волнение. До самого дома молчали. Возле крыльца Марина повернулась к Олегу.
— Я выспалась днём, — сказала она. — Не хочу сейчас ложиться.
— Что предлагаешь? — спросил Олег, стараясь подстроиться под её тон.
— Хочу на то место, где сосна. Большая такая сосна с широкой густой кроной. Ну, помнишь, на горе, где ты нашёл орхидею?
— Сейчас, ночью?
— А что? — сказала Марина и вдруг словно бы обрадовалась этой затее, хотя Олегу в тот же миг стало ясно, что затея созрела у неё раньше. С улыбкой добавила: — Мне интересно. Как они там — наши необъятные просторы.
— Вряд ли что увидим, — сказал Олег.
— Ну, неважно, — ответила Марина. — Пусть будет это моя причуда. — Она помедлила, размышляя, и стала подниматься на крыльцо, бросив на ходу: — Подожди, я сейчас вернусь.
Скрылась в сенях и через минуту вышла с одеялом.
— Это наше из рюкзака, — сказала Марина. — Высохло за день. Сейчас наверно уже роса выпала. Вдруг отдохнуть надумаем, а сидеть на сырой траве сам понимаешь — не ахти как приятно.
Марина отдала одеяло Олегу, и он, принимая его, невольно ощутил прилив крови к сердцу.
X
В потёмках еле нашли тропинку, по которой спускались днём в деревню. Тропинка была узкая, петляла между кустов, и идти пришлось друг за дружкой, ступая осторожно и отводя ветки в сторону. На подъём впереди шёл Олег, а на ровном месте, когда кончились густые заросли, поменялись местами. Марина сказала, что от крутого подъёма у неё дух зашёлся. Но Олег по себе чувствовал, что тут дело не только в крутом подъёме. Вышли к пшеничному полю, и Марина, переводя дыхание, сказала:
— Как тихо вокруг. Мне немножко жутко, а тебе? Вон та сосна. Она или нет?
Пришли к сосне, и Марина стала искать то место, где сидели днём. Для неё это было, видимо, важно, и она не успокоилась, пока не обнаружила примятую траву.
— Кажется здесь, — сказала она. — А что это там за огни на том берегу?
— Костры рыбаков.
— Сколько их! — воскликнул Марина, — Раз, два, три… шесть, восемь…
— Сегодня суббота, — сказал Олег. — Выбрались все кому не лень.
— А вон пароход плывёт — весь в огнях, кажется пассажирский, — восторженно продолжала Марина. — Уж не заблудится, на мель не сядет — бакены так ярко мигают везде. Боже мой! Костры, пароход, бакены, река какая торжественная и отсюда видно как заря с зарёй сходятся. А ты говорил — ничего не увидим. Она взяла одеяло и стала расстилать.
— Иди, цветов нарви.
— Где же я их найду? — сказал Олег с оттенком возражения, но готовый подчиниться.
— Найди, — сказала Марина. — Вот здесь ниже по склону гвоздик много. Только далеко не уходи и откликайся, если я позову.
Олег молча смотрел на неё.
— Ну, чего стоишь? — сказала она и села на одеяло.
И он пошёл. Походил вокруг, нарвал каких-то пахучих мелких цветов на высоких стеблях, которые в темноте легко было найти, но трудно распознать и, возвращаясь к Марине, со страхом и дрожью думал о том, что не зря она позвала его сюда и сейчас что-то произойдёт.
— Я нашёл лилию! — крикнул Олег, стараясь подавить страх и дрожь.
— Молодец, — отозвалась Марина тоже громко, но в голосе её не было той неподдельно-искренней нотки, которая обычно доминировала в разговоре с ним до этой прогулки. Было похоже, что сейчас Марина
