— Кэр! — вырвал меня из власти ошеломления громкий возглас Вельда. — Тут к тебе пришли!
Потерев лоб и поглядев на мальвийку, я пожал плечами как бы извиняясь за то что вынужден прервать беседу по независящим от меня обстоятельствам и поспешил вниз. Неизвестно кого там нелёгкая принесла, но выручил меня этот гость неслабо. Хоть удастся обдумать преподнесённую Кэйли ошеломительную новость. А то непонятно как теперь себя и вести со служащей Охранки…
В гостиной, к моему глубокому удовлетворению, обнаружился не новый источник проблем и неприятностей в виде толпы мордоворотов, а всего лишь мальчишка лет тринадцати. Переминаясь с ноги на ногу, он с интересом разглядывал станковый арбалет, дожидаясь меня.
— Что случилось-то Вельд? — вопросительно поглядел я на приятеля, а он в ответ кивнул на пацана, который спохватившись, отдёрнул руку от арбалета и скороговоркой выпалил: — Вы тьер Стайни? Верно?
— Да, — подтвердил я. — А что ты хотел?
— Мне велено передать вам, что леди Мэджери ожидает вашего визита у себя дома завтра утром, в девять часов! Дабы уладить известное вам дело! — торопливо изложил посыльный.
Я сразу о невероятном преображении Кэйли и думать забыл. Ну является она Призрачным Стражем, и что? Всё это несущественно в свете моей скорой казни. Теперь вот даже известно и точное время когда она состоится… И не так много мне осталось, чтоб забивать голову размышлениями о тайной сущности Кэйли и о том, как это повлияет на меня. Даже служащей Охранки не изменить ожидающей меня печальной участи быть казнённым.
— Больше ничего не наказывали передать? — на всякий случай уточнил я.
— Нет, я все, что велела госпожа баронесса, слово в слово пересказал, — уверил меня мальчишка и чуть помявшись, добавил: — Только вот её гостья, леди Кейтлин, ещё добавила…
— И что же? — живо поинтересовался я у уставившегося на стену мальчишки.
— Она сказала, что если вы не дай Создатель вздумаете не прийти и попытаетесь удрать из города, то вам останется только молиться и мечтать, что блюстители закона поймают вас раньше её… Потому как тогда вы ещё очень легко отделаетесь — вас просто колесуют, а не сдерут с вас шкуру заживо… — смущённо поведал посыльный, не глядя на меня. А когда осмелился посмотреть мне в глаза, то добавил: — Вы не подумайте тьер, я ничего не выдумываю, леди Кейтлин так и сказала…
— Да я тебе верю, — криво усмехнулся я. — Это как раз в её стиле…
— Тогда я побегу, — решил мальчишка. — Мне ещё матери помочь нужно.
Принесший безрадостную весть посыльный убежал, а мы остались. Вельд, хорошо всё расслышавший, глупо хлопал глазами глядя на меня, я задумался о своей нелёгкой судьбе, а Кэйли спустившись по лестнице, молча уселась на диванчик.
Хрупкую тишину разрушил Вельд, потерянно проговорив: — А я ведь хотел напроситься вместе с тобой в гости к нашей прекрасной баронессе, Кэр… Чтоб глянуть хоть одним глазком как она живёт… Но теперь почему-то вдруг расхотелось…
— Верно мыслишь, — одобрил я решение рыжего усмехаясь. — А то может так случится, что глядеть тебе и впрямь придётся только одним глазом. За этими милыми дамами не задержится лишний тебе выколоть…
— У тебя какие-то проблемы, Кэр? — осторожно поинтересовалась Кэйли.
— Да пустое, — уверил я её, категорически не желая посвящать в суть дела. Охранке точно не следует знать о моих реальных взаимоотношениях с Кейтлин. И мигом измыслив как выкрутиться, выдал обтекаемую правду, в которой практически не было лжи, но она уводила измышления в неверном направлении: — Просто леди Кейтлин очень вспыльчивая особа. Мы собственно ещё вчера должны были с ней пересечься, а из-за этого урода Герона я не мог с ней встретиться…
— Ой, как нехорошо вышло… — искренне огорчилась мальвийка. — Одни проблемы у тебя из-за меня…
— Да ничего страшного, — заверил я с удивлением покосившись на вернувшуюся в свою роль Кэйли. Вот же притвора…
— И чё теперь-то? — поинтересовался Вельд
— Если Кэр уже готов то поедем ко мне, как собирались, — вмешалась Кэйли, видя, что я растерялся и не знаю что и ответить Вельду.
— Да, так и сделаем, — тут же подтвердил я.
— И правильно, — оживился рыжий. — Всё одно у Кэра даже жажду утолить нечем.
— Водички попей, — растерянно посоветовал я, мучительно соображая как же быть. Может просто продолжить воплощение замысла не посвящая в него Кэйли?
— Сам свою воду пей! — возмутился мой приятель и, подхватив с кресла оружие, вымелся на улицу.
А Кэйли, подхватив меня под локоток, шепнула: — Я надеюсь мне не нужно объяснять тебе Кэр, что моя тайна должна ею и остаться? — И слегка улыбнулась: — Впрочем о чём это я?.. Ты же теперь один из нас и знаешь какое наказание грозит за разглашение секретов Охранной управы.
— Знаю… — вздохнул я, с тоской припомнив упомянутые в служебной инструкции немыслимые сроки каторги. И почесав затылок спросил: — А что теперь с твоим отъездом? Переиграем?
— Да нет, мой отъезд дело решённое, — ответила Кэйли. — Нормально поработать мне здесь уже не удастся, после всех этих событий. Так что завтра и покину Кельм.
— Ну и славно, — облегчённо вздохнул я. Одной проблемой меньше… Хоть не будет мучить душевный разлад. Ведь с одной стороны Кэйли мне очень нравится, а с другой — спать с тайным агентом Охранки это всё равно что пустить змею в постель — всё равно рано или поздно укусит как ты её не люби.
— Ну-ну, — понимающе хмыкнула Кэйли, покосившись на меня.
— Едем тогда к тебе? — предложил я, не зная, что ещё и сказать этой двуличной особе. Понятно, что это работа у неё такая и всё для пользы дела, а всё равно неприятно быть обманутым. Пусть и всего лишь в своих наивных ожиданиях.
— Едем, — согласилась девушка и, отпустив мою руку, пошла вперёд.
Я вышел следом. Закрыл за собой дверь на замок, хотя собственно что с него проку, когда кто угодно может его отомкнуть и устроить в доме ловушку. И погрузившись в экипаж, наша компания продолжила своё путешествие по городу к жилищу мальвийки.
В квартирку Кэйли входили со всеми предосторожностями: не спеша, с опаской, держа оружие на боевом взводе. На предмет присутствия незваных гостей и ловушек все комнатки проверили и лишь тогда успокоились.
Девушка тотчас начала хлопотать — на диванчик нас усадила, кофе с коньяком угостила, и приступила к сборам, пока мы расслаблялись.
— Вельд, ты побудь пока здесь на всякий случай, — чуть посидев за чашкой кофе, попросил я рыжего. — А я пока кой-куда смотаюсь.
— Куда? — как и следовало ожидать, не замедлил полюбопытствовать приятель.
— Остатки собственности Краба пристрою, — похлопал я по тощей сумке, в которой и лежало-то всего пяток бумаг — дарственная и документы на игорный дом.
Выскочил я на улицу вовремя. Извозчик как раз решил тишком слинять, от столь непонятных и опасных клиентов. Но после моего окрика придержал лошадей и, остановив экипаж, сделал вид, что ничего не случилось. Как будто мы за четыре дома от квартирки Кэйли экипаж оставили.
— Гони в центральный квартал, к дому тьера Неста, — велел я извозчику, не став ругаться.
«Что это ты задумал?» — осведомился мой единственно постоянный спутник — бес.
«Хочу игорный дом по-быстрому продать за хорошую цену», — не стал скрывать я своего замысла.
«Как это продать?! Как это продать?! — всполошился бес и, перескочив с сиденья мне на колени, с тревогой заглянул мне в глаза. — Ты в своём ли уме?!»
«В своём», — успокоил я разволновавшегося беса.
«Тогда как тебе такая глупость в голову пришла?! — взвизгнул рогатый и трагически взвыл: — Своими руками резать курочку несущие золотые яйца?! — И задыхаясь от волнения, продолжил. — Да мы… Да мы знаешь, как раскрутим этот игорный дом?! Знаешь, какие деньжищи поднимем?! Года не пройдёт, как
