До эпохи космической экспансии древние очень долго жили в одной звёздной системе, численность их населения там достигала 40 миллиардов человек. Они владели термоядерным синтезом, и потому колонизировали всю звёздную систему. Периодически возникали войны и те были весьма жестокими. Всего было четыре крупных войны. Первая мировая во времена когда ещё не было ядерных бомб и меж планетных перелётов, она длилась семь долгих лет. И окончилась победой континентального военного блока. Вторая мировая война была наиболее кровавой, она шла на планете и в ближайшем космосе, в ней широко использовалось оружие массового поражения, ядерные и водородные бомбы, и из-за неё цивилизация откатилась в своём развитии на много лет назад. После второй мировой войны была тёмная эпоха, длившаяся триста лет. Третья и четвёртая мировые войны шли без ядерного оружия, войны были долгими и жестокими, но в них ни одна из сторон не осмелилась использовать ядерное оружие, т. к. был паритет. Четвёртая мировая война объединила цивилизацию древних в одно моно государство, и начался золотой веку древних. Расцвела медицина, и продолжительность жизни увеличилась с 50 до 120 лет. Именно в эту эпоху 9 тысяч лет назад и был послан первый колонизационный звездолёт. Уже спустя тысячу лет космической экспансии цивилизация древних покорила более ста звёзд. Был основан меж звёздный конгресс, он поддерживал связь между системами с помощью мощных радиопередатчиков. Звездолёты между системами в те времена не летали, т. к. удельный импульс двигателей не превышал 1000 километров в секунду, из-за чего все звездолёты были многоступенчатыми и летели к цели многие годы. Но тогда началась странная меж звёздная война, конгресс разделился на две половины и начал посылать друг на друга корабли бомбардировщики с ядерным оружием на борту, но те не смогли причинить какой-либо вред. Первая меж звёздная война продолжалась долго, в течении её было основано ещё триста колоний. Когда война закончилась семь с половиной тысяч лет назад, начался новый золотой век древних, было основано множество колоний, в том числе удалённых. Появились новые типы звездолётов, с электроракетными двигателями малой тяги, они сократили меж звёздные перелёты, и позволили сократить число ступеней звездолётов, увеличить массу груза. Экспансия продолжалась. В течении последующих трёх тысяч лет было много войн, но между отдельными звёздными системами, также было колонизировано много новых миров. Впрочем, на общем фоне масштабов цивилизации древних, войн было не так уж и много. Пока наконец, четыре тысячи лет назад, в один из пограничных миров древних не залетел странный неизвестный космический, на его борту были инопланетяне, странная раса рептилоидов, как потом окрестили их наши учёные. И вскоре началась война. Учёные древних так и не узнали, где находится раса рептилоидов, они узнали только примерно направление, там. И на карте появилось направление в сторону нашей колонии. Расстояние до расы рептилоидов было велико, вероятно не меньше 300 световых лет. И вроде бы сначала воевать не собирались, но прошло несколько десятилетий и древние умудрились поссориться, и ещё как. Началась великая война, которая длилась тысячу лет. В начале казалось, что рептилоиды ничем не угрожают древним, столь далеко они были. Но тем удалось захватить сначала один мир древних, потом другой, пока не стало очевидно, что древние проигрывают войну. Тогда рептилоиды согласились принять капитуляцию древних, и война в которой погибли сотни миллиардов древних и десятки тысяч кораблей рептилоидов закончилась. По её результатам древним было запрещено иметь звездолёты и совершать меж звёздные путешествия. Также рептилоиды получили доступ ко всем военным тайнам и секретам древних. На этом экспансия древних прекратилась. Во многих мирах древних были основаны военные базы рептилоидов, наблюдающие за тем, чтобы древние соблюдали условия мирного договора и не вели меж звёздной экспансии. И эти базы есть во многих мирах древних до сих пор. Но за три тысячи лет древние потеряли жажду новых территорий и вполне счастливы тем что просто живут.
— Значит, мы находимся между древними и рептилоидами? — сделала вывод Ира.
— Да, но зато теперь мы знаем ответ на вопрос, почему древние прекратили свою экспаснию.
— Думаешь, мы столкнёмся с этими рептилоидами?
— Думаю да.
— А всё-таки внушительная у них история 9 тысяч лет космической экспансии.
— А у нас семьсот, куда скромнее.
— Что будем делать дальше?
— Свяжусь с канцлером.
Я набрал на компьютере команду, и примерно десять минут спустя на экране появилось лицо канцлера.
— Вы ознакомились с нашей историей?
— Да, впечатляет. А скажите, в вашей системе есть база рептилоидов?
— Есть.
— Почему тогда они с нами не связались?
— Они оставили этот вопрос нам.
— Понятно. И вы не пробовали освободиться?
— Зачем? Они нас не обижают, мы счастливы и существуем в мире.
— Понятно. И у вас нет никаких данных о них?
— Нет. Так вы не желаете посетить планету, мне было бы интересно вас увидеть в живую.
— Такой вопрос, не много не в тему. Каково население системы Риз?
— Девять миллиардов человек. Но у меня контр вопрос, откуда у вас знания нашего языка?
— Дело в том, что мы нашли один из ваших форпостов, в нём были компьютеры, мы расшифровали их и ваш язык.
— Понимаю.
— Я бы хотел связаться и поговорить с рептилоидами.
— Это можно устроить. Но понадобится около часа, чтобы договориться.
— Хорошо. У меня ещё к вам такая просьба.
— Да?
— На нашем корабле не достаточно мощные телескопы, чтобы разглядеть вашу планету с такого расстояния, и почти нет оружия. Можно нам пролететь по нижней орбите вашей планеты, на высоте 200 километров, и сделать фотографии?
— Можно. Я сообщу командованию, только начинайте манёвры не раньше, чем через десять минут.
— Хорошо, конец связи.
Я прервал связь и откинулся в кресле.
— Ну что Сергей? Наш полёт оказался крайне продуктивным?
— Да, это определённо не насекомые, и они хорошо идут на контакт, мирная раса. Такая редкость для нашей вселенной, жаль что они вымирают.
— Мы можем им помочь…
— Нет, помогать мы им не будем, не надо обманываться, хоть они и похожи на нас, всё же это не люди.
— Надо расправиться с рептилоидами.
— Чует моё сердце мы в этой галактике ещё навоюемся в волю. И ничего хорошего в этом нет.
— Да, война это плохо.
Я запустил двигатели, и двинул корабль на нижнюю орбиту планеты, никакой агрессии по отношению к нам флот древних не проявил. Они явно хотели заручиться нашей поддержкой и получить нашу дружбу. Мы приблизились к планете насколько это было возможно без посадки. Тут было полно космического мусора, что было плохо. Я сделал фотографии, тут было много больших городов с небоскрёбами, в атмосфере летали самолёты. Всё это было до боли знакомо, так напоминало землю. В море были какие-то суда и яхты, на чудесных песчаных пляжах загорали люди.
— Сергей, ты так напряжён, что случилось?
— Этот мир…
— Что этот мир?
— Он так похож на древнюю землю. Его культура, постройки, машины, пешеходы, самолёты, всё.
— Ты хочешь там оказаться?
— Нет, нельзя. Опасно.
