состоятельной австрийской буржуазии в 1919–1938 годах для эффективной борьбы с рабочим движением. В 1930 году «хеймвер» начал откровенно ориентироваться на фашистский режим в Италии, где диктатором стал Бенито Муссолини. Он охотно помогал австрийским фашистам финансово и поставлял через границу вооружение. Фактически «хеймвер» заявил о себе как о нацистской организации, когда принял программу действий национал-социалистического толка.
В отличие от многих «соратников», Скорцени более тяготел к немцам и в том же 1930 году вступил в Национал-социалистическую рабочую партию Германии, а затем сильно сблизился с австрийскими эсэсовцами, среди которых видную роль играл Эрнст Кальтенбруннер.
После окончания университета Отто Скорцени работал управляющим строительной фирмой и выполнял некоторые конфиденциальные задания Берлина. После аншлюса Австрии на него обратили самое серьёзное внимание высокопоставленные сотрудники СД. Скорцени отличался высоким ростом, атлетическим сложением, смелостью, хитростью, хорошей подготовкой в идеологическом плане и безупречным, с точки зрения нацистов, происхождением. В 1939 году Отто Скорцени зачислили в полк личной охраны Гитлера. Стоит ли говорить, что это подразделение полностью состояло только из тщательно проверенных и отобранных членов «чёрного ордена» СС.
Способности Отто Скорцени как диверсанта и неплохого специалиста по агентурной работе стали проявляться с началом Второй мировой войны. Необходимо отметить, что очень многие документы о деятельности и операциях, проводимых при участии и под непосредственным руководством Отто Скорцени, позднее были тщательно уничтожены. Однако и того, что известно, вполне достаточно, чтобы представить портрет этого загадочного и таинственного человека.
В начале Второй мировой войны в составе войск СС Скорцени принимал активное участие в боевых действиях во Франции и при нападении на Советский Союз. Именно ему Гитлер и рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер давали суперсекретное и тайное поручение по проведению поисков «чаши святого Грааля» в горах на юге Франции и севере Испании. Есть сведения, что проведение этой суперсекретной операции Отто Скорцени не оставлял вплоть до капитуляции Германии в 1945 году. Независимые западные эксперты по Третьему рейху утверждают, что поиски «Грааля» продолжались Скорцени и значительно позднее — уже в 50-х, 60-х и даже начале 70-х годов XX века. По их мнению, многое из того, что ему когда-то было поручено лично Адольфом Гитлером и рейхсфюрером Гиммлером, «диверсант № 1» свято помнил и продолжал тайно выполнять чуть ли не до последнего вздоха.
В апреле 1943 года в звании гауптштурмфюрера СС Отто Скорцени был лично приглашён знаменитым Вальтером Шелленбергом на службу в управление внешней разведки. «Аусланд-СД» — VI отдел Главного управления имперской безопасности. Талантливый разведчик Шелленберг высоко ценил способности Скорцени и, учитывая то доверие, которое ему оказывали лично Адольф Гитлер и рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, поручил штурмбаннфюреру СС руководить агентурной работой и диверсионной деятельностью в зарубежных странах. Впрочем, по большому счёту, Шелленберг был чистым прагматиком и профессионалом высокого класса. Именно такие же качества и привлекали его в Отто Скорцени. Он прекрасно понимал, что главари Третьего рейха любят австрийца со шрамами на лице совсем не за преданность идеалам национал-социализма, а за высокий профессионализм, с которым и связана его необычайная удачливость при проведении диверсионных операций, осуществить которые казалось абсолютно невозможным.
Большую славу и широкую известность Отто Скорцени принесло освобождение фашистского диктатора Бенито Муссолини, арестованного по приказу итальянского короля. 23 июля 1943 года Скорцени получил от Гитлера задание освободить Муссолини, а 13 сентября специально подготовленный отряд парашютистов-диверсантов уже приземлился на планёрах в казавшихся неприступными горах Абруццо в Аппенинах. Вся операция, как и рассчитывал Скорцени, прошла буквально за считанные минуты. Муссолини вывезли из Гран-Сассо на лёгком самолёте в Рим, оттуда доставили в Вену, а диверсант № 1 стал в Германии национальным героем. Его имидж усиленно поддерживал и раздувал рейхсминистр пропаганды доктор Геббельс.
В то же время Скорцени активно занимался подготовкой и обучением значительного числа диверсантов и профессиональных разведчиков на специальных курсах, расположенных в старинных замках, окружённых высокими стенами с колючей проволокой под током и бдительной эсэсовской охраной. Какие ещё операции разрабатывались при его участии и приводились им лично в этот период, неизвестно. Скорее всего, о некоторых операциях, проведённых Отто Скорцени, известно именно потому, что они оказались настолько громкими, что вызвали сильный международный резонанс. Поэтому скрыть их проведение уже никак не представлялось возможным, как и завуалировать участие Отто Скорцени. Даже если немцы этого очень хотели.
Недаром фюрер и рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер ввели Отто Скорцени в число офицеров, занимавшихся непосредственно ликвидацией последствий неудачного покушения и заговора против Гитлера 20 июля 1944 года, когда арестовали сразу несколько десятков тысяч человек. В том числе, около пяти тысяч высокопоставленных офицеров вермахта.
Нельзя отказать Отто Скорцени и в личной храбрости. Осенью 1944 года, когда Красная армия уже вышла на линию прежней государственной границы Союза ССР и начала освобождение стран Восточной Европы, сотрудники советской контрразведки и разведки значительно активизировали свои действия по борьбе с немецкой агентурой. Этому в немалой мере помогали серьёзные успехи советских войск на фронтах. В частности, венгерский профашистский диктатор Хорти, под давлением обстоятельств и надеясь спасти свою жизнь, принял решение сдаться советским войскам, о чём начал вести тайные переговоры. Однако долгие годы тесной «дружбы» с национал-социалистами не прошли даром: немцы отлично знали своё дело, и окружение диктатора буквально нашпиговали агентурой СД — она немедленно донесла в Берлин о складывающемся положении.
— Этот подлец должен быть здесь! — стукнул кулаком по столу обозлённый фюрер.
Естественно, операцию в Венгрии поручили разработать и провести лично Отто Скорцени. Тот хвастливо заявил, что подобные мероприятия следует проводить с минимальными силами и минимальными потерями, но с максимальным результатом!
— Дадим этой операции кодовое наименование «Микки Маус» — ехидно усмехнулся «человек со шрамами».
Трудно поверить в такую невероятную везучесть и удачу. Скорее всего, это тонко выверенный расчёт, внезапность, исключительная дерзость, хладнокровие и высокий профессионализм. Скорцени не зря хвастался; он выкрал сына диктатора Венгрии Хорти, завернул его в ковёр и вывез на аэродром. Не останавливаясь на достигнутом, «диверсант № 1» всего с одним батальоном десантников, — правда, прошедших под его личным руководством спецподготовку, — совершил нападение на дворец-крепость, в котором постоянно находился сам Хорти. Скорцени взял здание за полчаса, и его потери составили не более семи человек!
Позднее в мире ещё не раз проводились подобные операции. Например, при взятии дворца Амина в Кабуле советским спецподразделением «Альфа». Конечно, в послевоенные годы возникла другая ситуация, появилось принципиально новое оружие, однако нельзя не отдать должного специфическим талантам Отто Скорцени — в таких делах он был первопроходцем.
Не менее широко известна закончившаяся неудачей операция Скорцени под кодовым наименованием «Грейф», имевшая целью покушение на командующего англо-американскими войсками генерала Айка Эйзенхауэра. В январе 1945 года Скорцени провёл аналогичную операцию на Восточном фронте, но о её результатах представители советского командования и спецслужб до сего времени предпочитают не распространяться.
Представляется странным, что столь ловкий и опытный человек 15 мая 1945 года был арестован американцами в Штейермарке. Остаётся только предположить, что Скорцени сам решил выйти с ними на контакт, подобно генералу Гелену. Однако ожидаемого эффекта не последовало: почти два с половиной года Отто Скорцени находился в заключении. Нет сомнений что в этот период с ним активно работали представители американских спецслужб. Возможно, они всё же достигли каких-то соглашений с главным диверсантом рейха. Иначе, как объяснить тот факт, что в сентябре 1947 года Скорцени предстал перед американским военным трибуналом в Дахау и… был оправдан по всем статьям обвинения!
Американцы даже предложили ему работу в архиве. Однако вскоре Скорцени арестовали новые
