– Что?! – воскликнул Патриарх. – Райшмановский? Депутат Госдумы? Кандидат в Президенты? Этого не может быть! – первосвященник схватился за голову.
– Может, – жестко молвил Ярополк Логвинов.
Владыка поднял на него недоуменный взгляд.
– Ты что-то знаешь?
– Больше, чем все остальные, – сказал писатель. – Давно, в середине 80-х, Геннадий был моим учеником. Это я обучил его мастерству гипноза, и, не стану скрывать, в этом деле он превзошел своего учителя. Это я рассказал ему о тайных путях, из которых он, к сожалению, выбрал худший. Ближе к началу 90-х Райшмановский предал мой Орден. Гордыня возобладала в нем. Геннадию захотелось славы, почета, счастливого сольного плавания. Помнишь его выступления, которые транслировались на весь СССР? Помнишь его затяжные туры по стране? Как оказалось, именно тогда Райшмановский закладывал основы своей зловещей организации, которая теперь правит в России свой сатанинский бал.
– Мне пора, владыка, – сказал с надгробия иеродьякон. – Нас не отпускают надолго.
– Иди, Амвросий, – тихо произнес первосвященник. – Прощай. И еще раз прости.
Дождавшись, покуда дух дьякона растворится в воздухе, владыка Церкви обрушился на магистра Ордена с гневной тирадой.
– Почему ты сразу не рассказал мне об этом?! – кричал он, потрясая посохом. – Почему ты ждал, покуда черная опухоль сатанизма не разрастется до немыслимых масштабов?! Неужели тебе приятно было все это наблюдать? Твой ученик, говоришь? Что ж, яблоко от яблони недалеко падает! Значит, ты всё-таки заодно с ними! И привел меня сюда лишь для того, чтоб посмеяться надо мной на пороге моего краха!
– Нет, – покачал головой Логвинов. – Я не один из них. За сегодняшний вечер у меня была масса возможностей убить тебя. Выбросить из машины, ударить тростью по голове, воспользоваться магией… Вспомни – ты целых пять минут стоял, повернувшись ко мне спиной! Сам захотел, чтобы было так! И я ничего не сделал…
– И правда, – пробормотал патриарх. – Прости…
– Я сам долгое время не мог понять, что происходит, – пояснил Логвинов. – Не так уж просто было увязать воедино Райшмановского и этих сатанистов. Они начали бушевать в 2000-м, а ведь последний публичный сеанс Геннадия прошел за десять лет до этого! Лишь много позже я догадался – это же подросли ребята, что во время его гастролей были еще детьми. Да и потом, откуда ж мне было знать, что эти сеансы продолжаются, что даже сейчас, будучи миллиардером и депутатом Госдумы, он, как и двадцать с лишним лет назад, но уже тайно, продолжает разъезжать по деревням и поселкам. И там, в актовых залах местных школ, внушает ученикам идеи сатанизма, а еще – повиновения своей персоне.
– Повиновения? Но ведь как раз Райшмановский – один из немногих, кто пытается с ними бороться. Ты смотрел сегодня политические новости? Сатанисты напали на него прямо в останкинской студии. Они ненавидят его и стремятся уничтожить!
– Все это – не более чем его тонкая игра, хитрая и подлая, – покачал головой писатель. – Это как если бы кто-то нанял вора и поручил ему похитить общее достояние, а после сам же 'поймал' его и отдал на растерзание толпе, чтобы стать героем в ее глазах. Каким бы сильным ни был гипнотизер, он все равно никогда не сможет взять под контроль все население огромной страны. Гипноз очень плохо передается через телеэкран, а собрать перед собой все сто пятьдесят миллионов живьем – подумай сам, разве такое возможно? И даже если кто-то смог бы такое сделать – он все равно подчинил бы себе лишь несколько тысяч. Геннадий понимает это. Он хочет взять власть легальным путем, победив на выборах. Именно для этого ему была нужна вся эта заваруха с сатанистами.
– Теперь я все понимаю, – промолвил Патриарх. – Но все-таки, почему ты раньше мне не сказал?
– Твои люди делали все возможное, чтобы я и мои посланцы не могли приблизиться к тебе на пушечный выстрел, – ответил Логвинов. – Лишь сегодняшняя премьера расслабила вас настолько, чтобы я мог выйти из тени и оказаться рядом с тобой.
– Боже, как же слепы и глухи мы были! – воздев очи к небесам, горестно воскликнул Патриарх. – Но уж теперь-то все пойдет по-другому. Объединенные силы Церкви и Ордена смогут сокрушить гнусную шайку сатанистов! Постой… – опомнился Первосвященник. – Но ведь завтра выборы. А у Райшмановского зашкаливающий рейтинг. Да нас самих растерзают в клочья, если мы выступим против него!
– Ты прав, – печально промолвил Ярополк Логвинов. – Боюсь, что мы действительно опоздали.
Глава 11
В логове Дьявола
Роскошный автомобиль абрикосового цвета остановился у подножия здания в центре Москвы. Ночные улицы были пусты – за последние десять лет сатанинская орда приучила большую часть москвичей сидеть в своих квартирах, не высовываться и никому не открывать дверь. Но все было спокойно там, где появлялась эта машина. Дьяволопоклонники ни за что не рискнули бы помешать сидевшему в ней человеку ощущать себя полновластным хозяином жизни.
Хотя бы потому, что он приходился хозяином им самим.
Задняя дверь автомобиля распахнулась. Первым вышел плечистый бритоголовый телохранитель, в правом ухе которого торчала увесистая блямба внутренней связи. Посмотрев по сторонам, он сделал знак тому, кто сидел рядом во время поездки. Поправляя галстук, из автомобиля выбрался высокий коротко стриженый брюнет в элегантном пиджаке от кутюр. С наслаждением вдохнув ночной воздух, он двинулся к входу в здание.
В этот момент из-за угла, пошатываясь вышел сгорбленный человек в оборванной одежде, с морщинистым чумазым лицом. Завидев впереди людей в дорогих пиджаках, он двинулся к ним, протягивая перед собой трясущуюся руку с обломанными грязными ногтями.
– Подайте на пропитание, – протянул бродяга. – Ради Христа.
Услышав это, недавний пассажир кремового автомобиля весь как-то съежился, сжался. Но тут же он взял себя в руки и обратил свой взор на нищего оборванца.
– Подойди поближе, дорогой, – елейно произнес мужчина, оглядевшись. – Сейчас я тебе подам.
Бродяга доверчиво приблизился и тут же получил сокрушительный удар ногой с разворота в висок. Депутат Госдумы Геннадий Алексеевич Райшмановский профессионально занимался каратэ и даже побывал когда-то в роли призера нескольких престижных соревнований. Сам он не слишком любил пускать в ход свои бойцовские навыки, предпочитая разрешать острые ситуации при помощи чужих кулаков. Но этот случай был для него особенным.
– Ради Христа… – брезгливо произнес Райшмановский, согнув правую ногу в колене и придирчиво всматриваясь в лакированную поверхность своего ботинка. – Много вас таких.
Бритоголовый бугай присел рядом с распростертым на асфальте бездомным.
– Не дышит, – констатировал он мгновением позже. – Босс, похоже, вы этого хлюпика того… приговорили. Гы-гы.
– Вот и отлично, – зубы Райшмановского сверкнули инфернальным оскалом. Если бы грозный телохранитель, к которому депутат стоял сейчас спиной, видел это, он непременно наложил бы в штаны. – Ты знаешь, что делать.
Без лишних слов лысый амбал схватил мертвого бомжа за ноги и, брезгливо морщась, поволок его к задней части автомобиля. Кликнул шофера, и вместе они погрузили свежеиспеченный труп в багажник. Машина двинулась по направлению к ближайшему водоему, а ее хозяин, в очередной раз поправив свой галстук, вошел в небоскреб.
Там он первым делом набросился на сидевшего за пультом охраны дежурного.
– Как ты посмел пустить на территорию эту дрянь?! – брызгая слюной, Райшмановский наносил охраннику удары кулаками по голове. Бил в четверть силы, чтоб ненароком не прикончить. – Камеры зачем, мониторы для чего у тебя?! В притон к п…дарасам пойдешь отрабатывать свой 'косяк', сука! – выпустив пар, депутат оставил охранника в покое, после чего проследовал по красной ковровой дорожке к
