Через несколько минут маг и черт вошли в гостиную дома Грушницкого. В одном из пышных меховых кресел сидел, поджидая их, апатичного вида домовой.
— Он был подвешен за ноги к потолку, когда я вошел, — сказал Горри. — Извини, конечно, но, по- моему, Ян Грушницкий — чистейшее животное.
— Не за что извиняться, дружище, — вздохнул Егор. — Мое отношение к нему серьезно изменилось за последние сутки. Здравствуй, Прокл, — маг приблизился к домовому. — С тобой все в порядке?
— Да, — 'хозяюшко' поднял на него грустный взгляд. — Он почти не сделал мне больно.
— Дормидонт передает тебе привет, — Егор присел на корточки напротив кресла с домовым. — Прости, что тормошим тебя в такой момент, но… ты не мог бы помочь нам разыскать твоего… — подумав, Егор решил, что слово 'хозяин' в отношениях Яна и Прокла больше не является уместным, — разыскать человека, которому принадлежит этот дом?
— Спасибо, — со свойственной домовым педантичностью, Прокл отвечал в той же последовательности, в которой были произнесены фразы Егора. — Ничего, я вполне прилично себя чувствую. Конечно, я помогу вам.
Внешний вид Прокла был, пожалуй, даже более устрашающим, чем у Дормидонта. Нижняя часть его серо-зеленого конусовидного тела напоминала паучью. Разве что, лапы, числом ровно восемь, заканчивались сморщенными человеческими ладонями. Еще две конечности росли в верхней части туловища 'хозяюшки'. Скорее всего, Прокл был способен задействовать в качестве руки и любую из своих 'ножек'.
'И вот такого уникального помощника, которому нет цены на кухне или во время уборки, Ян держал в черном теле!', — подумал Егор.
Лицо же Прокла, узкое, вытянутое, с заостренными ушами и крючковатым носом, вызывало в памяти образы инфернальных чудовищ, созданных великим испанцем Франциско Гойей в серии офортов 'Каприччос'. Вероятнее всего, художник имел возможность увидеть воочию некоторых созданий Тьмы.
— Я знаю, где сейчас находится Ян Грушницкий, — проскрипел домовой.
— Отлично! — Егор затаил дыхание. Горри, разглядывавший резвившихся в аквариуме пираний, подпрыгнул и развернулся всем телом.
И снова — совет в доме Киреева. Точнее уж — тягостные раздумья. Назвать 'советом' полтора часа измысливания бесполезных предположений, мгновенно угасающих, будучи произнесенными вслух — это было бы чересчур нагло. Происходящее казалось некроманту какой-то дурной клоунадой. Егор не знал, что делать. И, уж конечно, не знали этого Олеся, Горри и Дормидонт.
Последний был очень рад тому, что с его собратом Проклом не произошло ничего фатального. Прочие участники совещания разделяли его чувства, но… информация, полученная от Прокла, хоть и была новой, не несла в себе никакой практической пользы.
В предшествующие текущим событиям несколько дней Грушницкий много говорил о каком-то 'логове': сам с собой, с воскрешенным чернокнижником, и еще — со своим помощником из людей. Именно в это 'логово' Ян и отправился сегодня, но вот о том, что же это за место, домовой ничего не знал!
Ритуал расщепления ауры был, как оказалось, совершен еще накануне вечером. Последняя часть ментальной оболочки оставалась у самого некроманта, но сегодня, перед тем, как покинуть дом, он перенес ее на Прокла. Теперь, что называется, ищи-свищи…
Маг с чертом тщательно обыскали дом, надеясь обнаружить какие-нибудь дневниковые записи, из которых можно было почерпнуть нужную информацию. Тщетно. Ян либо не доверял своих тайных мыслей бумаге, либо забрал документы с собой.
Егор предложил Проклу отправиться с ними, но домовой отказался. 'Все-таки, это мой дом, — сказал паукообразный 'хозяюшко'. — Я жил в нем задолго до того, как здесь появился Ян. Спрячусь получше, и пусть он, когда вернется, думает, что я освободился сам'.
После этого 'спасители домовых' уничтожили следы своего пребывания — от отпечатков пальцев до ментальных нитей, оставшихся в Плероме — и ушли.
Перед тем, как начать разговор, Киреев проверил городские информационные сайты, на предмет возможной активизации некросомнамбул. Ничего нового. Жуткое убийство Газизова с секретаршей, не менее жуткое самоубийство 'автора' этого эпизода, да еще избиение какого-то журналиста, которому пострадавший постарался придать характер заказного. Значит, кроме Алисы с Гариком сомнамбул в Ростове не было — хоть одна да проявила бы себя. Все-таки, планируется подъем…
Среди новостей попалась и такая, которая в другое время преизрядно позабавила бы Егора. Весь день по центру Ростова слонялся изрядно подвыпивший юноша в черном плаще старинного покроя. Заходя в рестораны и алко-маркеты, он начинал рассказывать покупателям и персоналу занятные байки из истории мирового виноделия. И делал это столь интересно и живо, что ему под конец наливали бесплатно выпить, или дарили бутылочку-другую. Киреев был готов побиться об заклад, что таинственным алкоголиком являлся один из вампиров, гулявших накануне ночью в 'Крыльях ужаса'.
— Нет, так нельзя! — воскликнул Егор после очередной фразы Горри, заметив, что обсуждение пошло уже по третьему кругу. — Похоже, теперь нам остается только ждать.
— Ждать? — переспросил рогатый. — Но чего?
— Когда Грушницкий выведет на улицы свою орду, — мрачно произнес некромант. — Быть готовыми вовремя оказаться в месте, где это произойдет. Вот тогда, Горри, ты спокойно сможешь донести до руководства Ковена информацию о том, что увидел собственными глазами, а не узнал от меня.
— А ведь ты прав, — молвил черт, помолчав немного. — Но в таком случае он успеет наворотить разных дерьмовых дел.
— Что ж, во всяком деле есть доля риска.
— Кстати, Егор, — сказала упырица, — а почему обязательно так? Почему мы должны оказаться там первыми? У Темных мозги на месте. Любой, кто увидит это, посчитает своим долгом помешать безумцу.
Киреев вспомнил о вчерашней беседе с Дорогой и Орвиландом. 'Светлые готовят провокацию', — сказал тогда хранитель границ мироздания. 'Выходит, их главный козырь — вовсе не Морлок Хнарт, а Ян? — пронзило мозг запоздалое озарение. — Или… Геката, или Ян — и есть Морлок?!'.
О последней своей догадке Егор товарищам решил покамест не сообщать.
— Вчера ко мне заходил Орвиланд, — проговорил он. — Сказал, что Светлые только и ждут чего- нибудь наподобие. Для них это будет шансом развязать новую войну. Поймите, все это — не только мое личное дело. Суть уже не в проклятии, и не в моих отношениях с Яном. На карту поставлено равновесие. А оно в последние годы и так достаточно шатко.
— Получается, что в Ростове решается судьба всего мира? — произнес Горри с интонацией персонажа эпической киноленты. — Подумать только. Кто бы мог представить…
— Да, похоже, все именно так и есть, — кивнул Егор. — Поэтому остаться в стороне мы не можем.
— Постой-ка! — щелкнув длинными пальцами, воскликнул черт. — Кое-что меня здорово смущает.
— Так? — Егор приготовился слушать.
— Смотри, — начал рогатый, — Хранители городских кладбищ принесли тебе клятву, что не позволят Грушницкому осуществить подъем. Да и не готовил он ничего такого — мы это сами видели.
— Ну?
— Потом ты начал думать, что Ян превращает горожан в некросомнамбулы, но их, как оказалось, было только двое… Из этого следует, что…
— Проклятье! — Киреев и сам уже понял, что из этого следует. — Ну, гад! — Егор вскочил, схватил стул и поднял его над головой, чтобы разбить об пол. Но в последний миг удержался.
— Тысяча мертвецов! — отбросив стул в соседнюю комнату, некромант уселся прямо на ковер. — Он будет делать это не в Ростове. Он по-прежнему на десять шагов впереди!
— Мы можем прочесать города-сателлиты и ближайшие деревни… — вскинулся было Горри, но тут же сник, поняв, что сморозил глупость.
